Testimonianza di Anthony Belmonte: "Attraverso il calcio sono un po' missionario"

Anthony è un calciatore professionista. Attualmente nella prima divisione greca, vuole fare della sua professione un mezzo per annunciare il Vangelo.

"Sono calciatore, papà, sposato, felice, e soprattutto cristiano dal 2020" esclama il giovane 27enne, dal forte accento meridionale e dal sorriso contagioso. Va detto che non è tipo da essere discreto. Con la sua voce grossa, è spesso uno di quelli che "ambientano" lo spogliatoio.

E il suo buon umore e il suo entusiasmo, è anche al servizio di Dio che li mette, parlando apertamente della sua fede a tutti coloro che le prestano attenzione.

"Penso che dal momento in cui crediamo che sia la verità, non dovremmo più vergognarci! Quindi cerco di portare la parola intorno a me, spesso compagni di squadra. E vedo alcuni che l'accettano" spiega il giocatore di Istres.

"È un mondo che ha bisogno di Dio. Inoltre, lo vedo nei miei compagni di squadra in particolare. C'è spesso una ricerca, un bisogno di riempire un certo vuoto!"

Orgoglio, denaro e... un bisogno di Dio 

"È un ambiente in cui siamo molto osservati, scrutati... Quindi l'orgoglio è ovviamente onnipresente. A tutti i livelli. Ci sono soldi, e inevitabilmente molte tentazioni" specifica Anthony.

Quindi approfitta di ogni opportunità, riconoscendo di sfuggita che ha la possibilità di evolversi in un campo in cui la religione non è un tabù. Spesso i giocatori non esitano a menzionarlo. Nel loro modo di celebrare un gol, ad esempio, o anche mediaticamente, come un Olivier Giroud a cui sempre più spesso viene chiesto di parlare della sua fede.

"Anche in generale, il posto lasciato a Dio nel nostro ambiente è lungi dall'essere una priorità".

"Ne parlo con naturalezza"

Ma per condividere la sua fiducia, è fuori discussione che il giovane centrocampista metta in atto strategie ben ponderate in anticipo. Preferisce aspettare che la discussione arrivi al tavolo.

"Tutti sanno che sono un cristiano. Mi vedono leggere la mia Bibbia, ne parlo con la stessa naturalezza con cui parlo di qualsiasi altro argomento personale. Quindi sono loro che vengono a fare domande".

Inoltre, Anthony si dice incoraggiato nel vedere che molto spesso è il suo comportamento, il suo modo di gestire in particolare certe situazioni difficili, "come gli infortuni che non mi hanno risparmiato quest'anno", a mettere alla prova i suoi compagni di squadra.

Il gol più bello

E negli anni, colui che ha iniziato la sua carriera da professionista a 16 anni ha avuto modo di vivere momenti bellissimi. “Quando giocavo a Grenoble, per esempio, vedevo gente convertirsi e farsi battezzare” ricorda con gioia.

Ancora oggi, nella sua squadra, Anthony accompagna alcuni giocatori curiosi di conoscere meglio la fede cristiana.

"Mi vengono i brividi solo a parlarne", esclama il giovane papà, fiducioso di sfuggita che vedere un compagno di squadra accettare il messaggio di Gesù sia per lui mille volte meglio che segnare un gol.

Prima di concludere

"Parlare di Dio è la mia priorità. E infine, attraverso il calcio, sono un po' un missionario. Devo cambiare città, paese e incontrare tante persone di diversa estrazione e cultura. Quindi devo cogliere ogni occasione per annunciare il Buone notizie!"

Theo Lombardo