In Nigeria il banditismo e il terrorismo costringono le chiese a chiudere i battenti
Ben 23 pastori assassinati in 4 anni: è questo il pesante bilancio delle violenze contro i cristiani nel solo Stato di Kaduna, in Nigeria. I leader religiosi stanno allertando le autorità di un Paese dove gli attacchi dei jihadisti si intersecano con quelli commessi dai pastori e dai banditi Fulani.
Il 12 settembre, il presidente della sezione dello Stato di Kaduna dell'Associazione cristiana della Nigeria (CAN), reverendo Joseph Hayab, ha parlato con le autorità di polizia. Nell'occasione Hayab, accompagnato da pastori di diverse denominazioni provenienti dalle 23 aree di governo locale dello Stato, ha spiegato le difficoltà incontrate dalle comunità cristiane, secondo Sahara Reporters.
In questo Stato di circa 9 milioni di abitanti, i cristiani rappresentano la metà della popolazione. In 4 anni lì sono state chiuse 200 chiese, 23 pastori e centinaia di cristiani sono stati uccisi, sottolinea il reverendo Hayab:
“Quando vai in molte chiese adesso, vedrai molti pastori che provengono da chiese che sono state chiuse perché non possono continuare”.
Il reverendo e i suoi colleghi incolpano sia i predicatori dell'odio che i banditi, in particolare i venditori di droghe pesanti, e chiedono alla polizia di indagare sulla questione.
Il commissario di polizia, Musa Garba, ha risposto ai pastori che la criminalità non ha religione e che chiunque commette atti criminali dovrebbe essere trattato come un criminale senza profilarlo come cristiano, musulmano o in base alla sua tribù o alla sua etnia. Ha aggiunto che le forze dell'ordine sotto la sua autorità faranno del loro meglio:
“Dovremmo essere tutti custodi dei nostri fratelli”.
Se questo incontro ha consentito alla polizia di dimostrare la volontà di proteggere i cristiani, le autorità restano relativamente impotenti di fronte alla violenza che le colpisce. Attacchi, rapimenti, aggressioni da parte dei pastori Fulani fanno parte della vita quotidiana degli abitanti dello Stato, uno dei sei nel nord-ovest del Paese ad essere particolarmente esposto alla violenza contro i cristiani.
Il problema dei sequestri di cristiani
Un pastore rapito l’8 agosto 2023 ha detto ai leader della CAN che oltre 215 cristiani sono stati rapiti dai banditi nella foresta di Birnin Gwari nello stato di Kaduna. Tuttavia, a differenza degli islamici radicali, questi criminali non intendono ucciderli, ma chiedono un riscatto. Lasciano che i prigionieri vivano la loro fede e il pastore dice che gli hanno persino chiesto di condurre servizi di culto cristiani.
I rapimenti da parte di banditi senza motivazione ideologica sono in aumento a causa del loro carattere lucrativo, ma i cristiani mantengono una speranza di sopravvivenza. Così, il 7 aprile, i banditi hanno fatto irruzione in una chiesa battista e hanno catturato 40 cristiani prima di liberare coloro che avevano rallentato la marcia, mentre 15 di loro erano già fuggiti. secondo il reverendo Hayab :
"Hanno abbandonato o rilasciato coloro che avevano difficoltà a guidare a causa dei loro problemi di salute, stanchezza o età".
Tuttavia, questa è solo una preoccupazione pratica e non la minima preoccupazione per queste vittime. Così, una donna è stata abbandonata nella boscaglia con il suo bambino vivo, perché i rapitori credevano che fosse morta. Gli autori di questi rapimenti non commessi da jihadisti si permettono di rilasciare i prigionieri, perché sanno che riceveranno comunque un riscatto indipendentemente dal numero delle persone rapite.
Violenza religiosa: la piaga della Nigeria
Sebbene questi rapimenti siano molto dolorosi e possano portare alla morte, gli attacchi contro i cristiani per sterminarli sono più comuni e particolarmente mortali. Attacchi talvolta attribuiti a banditi quando in realtà sono opera di aggressori che gridano “Allahu akbar”, sottolinea l'ONG Portes Ouvertes, il che testimonia la loro motivazione islamista.
Se rubano, violentano e uccidono, lo fanno prendendo di mira soprattutto i cristiani; Lo fanno anche quando non riescono a convertire questi cristiani all’Islam sotto minaccia.
Così, la proprietà della famiglia Manga, allora ventenne, è stata rubata da uomini di Boko Haram nel 20, prima di chiedere agli uomini di convertirsi all’Islam e non decapitare il padre di famiglia davanti alla sua famiglia perché si è rifiutato di apostatare. Manga e suo fratello furono dati per morti.
I jihadisti dell’ex Boko Haram creato nel 2002, ora diviso tra l’omonimo gruppo e lo Stato islamico dell’Africa occidentale, terrorizzano i cristiani dal 2009.
Anche loro possono ricorrere al rapimento di cristiani, in particolare di ragazze che trasformano in schiave del sesso e di ragazzi addestrati per diventare terroristi. Il rapimento di 276 studentesse a Chibok, nello stato di Borno, nell'aprile 2014, è ancora ricordato. Tuttavia, a differenza dei rapitori motivati esclusivamente dall’avidità, gli jihadisti costringono i loro prigionieri a convertirsi all’Islam.
Attacchi alle chiese, distruzione di villaggi, incendio delle case dei cristiani sono pratiche comuni per i gruppi jihadisti, a cui si uniscono i pastori Fulani. L'attacco a Owo nello stato di Ondo contro la Chiesa di San Francesco Saverio, in occasione della Pentecoste dello scorso anno, fu segnata dall'entità della carneficina, con una cinquantina di morti e una sessantina di feriti. Sebbene nessun gruppo terroristico abbia rivendicato la responsabilità dell'attacco, gli Hausa e i Fulani sono stati accusati di complicità dalla gente del posto.
Lo scorso aprile, Pastori Fulani hanno attaccato un campo di sfollati interni, lasciando una trentina di morti, in maggioranza cristiani.
SecondoIndice globale della persecuzione 2023 Secondo quanto stabilito da Portes Ouvertes, in un anno in Nigeria tra il 4° ottobre 726 e il 1 settembre 2021 sono stati rapiti 30 cristiani. Un dato ancora più impressionante è quello del numero dei morti: se in questo periodo sono stati uccisi 2022 cristiani in tutto il mondo, 5 cristiani sono stati solo in Nigeria.
Jean Sarpedonte
