Cosa mi hanno insegnato sulla gentilezza 3 bambini e adolescenti
Dopo aver intervistato oltre 3 studenti sulla gentilezza, ho imparato molto su come i bambini e gli adolescenti comprendono e praticano questa qualità, specialmente a scuola. I risultati potrebbero sorprendere genitori ed educatori.
I ricercatori hanno ampiamente studiato gli effetti della gentilezza sul benessere delle persone. L'hanno scoperto atti di gentilezza come pagare qualcosa a uno sconosciuto, contare il numero di atti di gentilezza compiuti ogni settimana e comportati gentilmente con le persone intorno a lui sono fattori che contribuiscono al benessere.
Quando ho iniziato a studiare la gentilezza come ricercatore educativo presso l'Università della British Columbia, ho notato che non c'erano misure disponibili per valutare la percezione della gentilezza a scuola. Sapevamo anche molto poco su come i bambini comprendono la gentilezza e la mostrano.
Misurare e definire la bontà
La mia incursione nella comprensione della bontà è iniziata cercando di misurarla. Ho collaborato con due colleghi, Anne M. Gadermann, esperta di determinanti sociali della salute, e Kimberly A. Schonert-Reichl, psicologa dello sviluppo applicata. Con loro, sono cresciuto scala della gentilezza scolastica.
Utilizzando una scala di cinque punti, ho intervistato 1 studenti tra la fine delle elementari e le prime superiori per sapere quanto spesso la gentilezza si è manifestata nella loro scuola e fino a che punto è stata incoraggiata e modellata da insegnanti e altre parti interessate della scuola.
I risultati di questo studio hanno rivelato differenze di genere nella gentilezza percepita a scuola, con le ragazze che hanno una maggiore percezione della carineria a scuola rispetto ai ragazzi.
Abbiamo anche notato una tendenza negativa: gli studenti percepiscono la loro scuola come sempre meno “amica” dalla fine della scuola primaria all'inizio della scuola secondaria. Questo fenomeno coincide con le conclusioni dei ricercatori canadesi e italiani che hanno osservato a diminuzione del comportamento prosociale dall'infanzia all'adolescenza e che gli studenti diventano meno legati alla scuola mentre passano dall'infanzia all'adolescenza.
Con la studentessa ricercatrice Holli-Annie Passmore, volevo anche esplorare la comprensione di gentilezza nei bambini.
I bambini che hanno misurato la gentilezza sulla scala a cinque punti hanno anche risposto a una serie di domande aperte sulla gentilezza come "Cosa significa essere gentili?" e "Puoi fare un esempio di un atto di gentilezza che hai fatto a scuola?" »
Abbiamo scoperto che tre temi rappresentavano circa il 68% di tutte le risposte: aiutare (circa il 33%), mostrare rispetto (circa il 24%) e incoraggiare o difendere (circa l'11%).
che aspetto ha la gentilezza
Dato che ci sono pochissimi studi fatti con bambini piccoli, ho chiesto a centinaia di studenti dai cinque agli otto anni che aspetto avesse la gentilezza e l'ho illustrato con un disegno di loro che fanno qualcosa di carino a scuola.
questo metodologia del “disegno-testimonianza”. ha rivelato ricchi esempi della gentilezza dei giovani studenti. Ho scoperto che i temi dominanti della gentilezza nei bambini piccoli includevano l'aiuto fisico, l'aiuto emotivo e la condivisione. Da uno studio di 112 disegni di bambini, ho suggerito che la gentilezza, dal punto di vista dei bambini piccoli, è un “atto di supporto emotivo o fisico che aiuta a stabilire o mantenere relazioni con gli altri”.
Ho anche chiesto ai bambini cosa pensassero della gentilezza degli insegnanti. Ciò ha aperto nuove strade nella ricerca sulla gentilezza e ha aperto una finestra sulle relazioni studente-insegnante. Sorprendentemente, quando è stato chiesto a più di 650 bambini dall'asilo alla terza elementare per illustrare la gentilezza di un insegnante, quasi tre quarti ha disegnato un insegnante... che insegna.
Un'altra cosa interessante è che gli studenti disegnano insegnanti che aiutano un compagno di classe - un pari - in classe. Questa osservazione ha rafforzato il fatto che gli studenti sono molto attenti. Insegnare ai compagni di classe è visto come gentilezza da parte degli insegnanti.
Questa scoperta dovrebbe aiutare gli educatori a capire meglio come costruire relazioni positive con gli studenti. Non sono tanto le gite scolastiche, gli oratori ospiti e gli eventi speciali che incoraggiano gli studenti a descrivere il loro insegnante come gentile. Dal punto di vista dei bambini piccoli, gli insegnanti sono gentili quando insegnano.
La quieta gentilezza
Sulla base di questo studio e di altri sopra menzionati, è diventato chiaro che i bambini e gli adolescenti praticano la gentilezza in vari modi, classificandosi in almeno tre categorie distinte.
La maggior parte delle persone ha familiarità con la gentilezza "casuale", più appropriatamente chiamata gentilezza "reattiva", o gentilezza in cui rispondiamo a un bisogno percepito di supporto fisico o emotivo.
La seconda categoria è quella che io chiamo "gentilezza intenzionale", gentilezza pianificata, pensata e offerta per soddisfare i bisogni fisici, sociali o emotivi di una persona.
L'ultimo modo in cui i bambini e gli adolescenti esemplificano la gentilezza è attraverso quella che io chiamo "gentilezza silenziosa", una gentilezza socialmente ed emotivamente sofisticata che solo l'iniziatore conosce. Questa categoria di gentilezza richiede empatia e un basso bisogno di riconoscimento o rinforzo.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare fino a che punto i tipi di gesti di bambini e adolescenti rientrino in queste categorie e se vi siano benefici per il benessere derivanti dalla pratica di diversi tipi di gentilezza.
Incoraggia la gentilezza intenzionale
Non è stato facile per tutti gli studenti definire e modellare i gesti gentili, e alcuni studenti avevano bisogno di aiuto per essere gentili. Quindi ho sviluppato un modello per incoraggiare la gentilezza intenzionale in classe. Gli studenti devono prima identificare le persone bisognose di gentilezza, quindi seguire una guida passo dopo passo per pianificare un atto di gentilezza per gli altri. Ciò include decidere se l'atto sarà guidato dal tempo e dallo sforzo (come spalare il vialetto di qualcuno) o se richiederà materiali (come fare a qualcuno un cesto regalo).
Educatori e genitori sono in grado di creare le condizioni che incoraggiano i bambini e gli adolescenti ad essere gentili. Ciò aiuta a creare comunità di apprendimento che promuovono relazioni ottimali tra pari, relazioni sane tra studenti e insegnanti e un ambiente scolastico premuroso.
John-Tyler Binfet, Professore associato, Facoltà di Scienze della Formazione, University of British Columbia
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.
