Come aiutare i bambini a capire e ad accettare la morte

Se l' mort è inseparabile dalla nostra umanità, dalla nostra nascita, è un concetto astratto, difficile da comprendere per i bambini, e che possono afferrare solo gradualmente. Comprendere la morte significa comprendere il suo rapporto con la vita.

A volte le domande su questo sorgono osservando il mondo che ci circonda. Ad esempio, vedendo dei girini in uno stagno, un bambino ci chiederà:

"Perché esistono le rane? Cosa succede quando muoiono? E morirò anch'io?"

Il primo contatto con la morte avviene spesso attraverso la morte di un familiare o la perdita di un animale domestico. Queste esperienze sono spesso vissute senza che il bambino misuri realmente ciò che comporta la morte.

Comprendere la morte è accettarla caratteristiche innate e definitive. È capire che la morte, da un lato, è universale e che tutto ciò che vive muore; dall'altro, che è irreversibile e che quando il corpo muore, non può tornare in vita. Che il corpo perde tutte le sue capacità quando muore, come la capacità di pensare, imparare o ridere. E implica anche la comprensione che ci sono cause di morte esterne e interne.

Una percezione della morte che evolve con l'età del bambino

Fino all'età di circa 2 anni, i bambini non riconoscono la morte come parte della vita e non capiscono cosa significhi morire. Quando una persona cara muore, può reagire come se nulla fosse accaduto, sebbene percepisca la tristezza o il dolore degli altri.

Tra i 2 ei 5 anni concepiscono la morte come uno stato temporaneo o reversibile. Spesso chiedono quando tornerà la nonna, perché per loro morire non è la fine della vita. A questa età, interpretano letteralmente le informazioni che ricevono. Pertanto, frasi come "sta dormendo", "è andata in un posto migliore" o "è andata in paradiso" possono creare fraintendimenti o malintesi.

Intorno ai 5 anni iniziano a capire cosa significa la morte. Le domande tipiche sono:

"dove andiamo quando moriremo, morirò un giorno, fa male morire?"

Sebbene curiosi, possono essere increduli o scoraggiati quando si rendono conto che la morte è irreversibile e universale. Spesso fanno domande e si preoccupano di morire un giorno.

Intorno ai 9 anni capiscono che la morte è permanente e ha una causa. Ed è più tardi, nell'adolescenza, che il concetto di morte comincia finalmente ad essere elaborato nella mente di tutti. Tuttavia, sebbene gli adolescenti comprendano cosa significa la morte, potrebbero non avere ancora la maturità emotiva per accettare ciò che essa comporta.

Se il bambino non ha mai dovuto affrontare una morte nel suo entourage, è difficile per lui accettare che la morte sia inevitabile. I bambini che hanno avuto questo tipo di esperienza hanno una concezione più realistica e concreta della morte.

Film, storie o videogiochi possono essere una fonte per affrontare l'argomento. Tuttavia, spesso trasmettono una visione magica o irrealistica: i personaggi tornano in vita dopo essere caduti da un dirupo, essere stati colpiti più volte o avere la testa tagliata a metà.

Quando i bambini sono molto piccoli, le loro capacità cognitive non consentono loro di distinguere se ciò che viene mostrato sullo schermo è fantastico o irreale. Se te lo chiedono, devi provare a spiegarglielo.

Capire la morte: il ruolo dei fattori culturali

La comprensione della morte dipende dalla cultura in cui il bambino è socializzato. In Occidente la morte è considerata parte della vita e salutare una persona cara significa dire "arrivederci" per sempre. Nella cultura orientale la morte è vista come una continuazione della vita, con la convinzione che l'anima continui a vivere dopo la morte del corpo.

La cultura messicana è un buon esempio dell'influenza della cultura sulla comprensione della morte. IL giorno dei morti, i messicani onorano i loro cari, celebrano la vita e la morte e ricordano coloro che sono morti con affetto e gioia. Le famiglie messicane raccontano ai loro figli storie sui loro antenati e parlano apertamente della morte con loro. Questa presenza della morte fin dalla tenera età riduce la paura della morte e consente ai bambini di cogliere naturalmente questo momento della vita.

Nei bambini con credenze religiose coesistente l'idea che la morte sia irreversibile e la credenza soprannaturale che l'anima viva nell'aldilà.

Le credenze religiose rassicurano e danno senso alla morte, rituale aiutare a superare la perdita di una persona cara. Una recensione degli studi ha concluso che le persone con forti convinzioni religiose o, al contrario, i non credenti hanno meno paura della morte. Tuttavia, se i bambini imparano che possono esserlo giudicato o puniti dopo la morte, possono temere la fine della vita.

Come aiutare i bambini a capire la morte

Parlare della morte con i bambini è difficile per gli adulti perché implica affrontare le proprie paure. Ci preoccupiamo se i nostri figli saranno spaventati o quale impatto avrà su di loro. Tuttavia, sono necessarie conversazioni oneste.

Spiegare che la morte è irreversibile richiede un linguaggio appropriato all'età. Possiamo spiegare ai più giovani che quando moriamo, il nostro corpo smette di funzionare e non funzionerà mai più. I bambini più grandi sono in grado di comprendere meglio il processo biologico della morte. Le esperienze passate con animali o piante aiutano i bambini a comprendere il ciclo della vita.

Possono essere utilizzati anche film per bambini. Ad esempio, scene come il Re Leone, dove, osservando la savana, Simba apprende che tutti gli esseri viventi sono collegati e che quando una creatura muore, nutre la terra e nasce nuova vita, rendendo la morte parte del ciclo della vita. O film come Coco, che si svolge nel Giorno dei Morti, trasmettendo l'idea che i propri cari non scompariranno mai finché li ricorderemo.

Mentre è bene essere onesti e confermare al bambino che tutti gli esseri umani muoiono, certe idee possono alleviare la sua angoscia. Possiamo fargli capire che la maggior parte delle persone muore quando è molto vecchia o molto malata.

È importante incoraggiare il bambino a farlo esprimere paure e sentimenti, dimostrandogli che è normale essere molto tristi o avere paura di morire un giorno. Quando gli viene detto che questi sono sentimenti normali che tutti provano, è più facile per loro esprimere le proprie preoccupazioni.

Mostrare loro il nostro sostegno e la nostra disponibilità a parlare li aiuta in questo complesso processo di venire a patti con la morte.

Infine, dobbiamo incoraggiarli a godersi la vita, ad apprezzare il momento presente e a ricordare coloro che non ci sono più affinché continuino a far parte di noi.

Mireia Orgiles, Catedrática de Universidad. Esperto in Trattamento Psicologico Infantile, Università Miguel Hernández et José Pedro Espada, Cattedratico di Psicologia, Università Miguel Hernández

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.

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