Assistenza agli anziani, il lavoro invisibile delle donne migranti

«Non le piace che lo chiami lavoro. Vuole che io faccia parte della famiglia. Meliza condivide la vita di una persona anziana che non può più stare da sola. Come migliaia di lavoratori – spesso donne migranti – si prende cura di uno dei nostri anziani Ventiquattro ore su ventiquattro. Invisibili eppure indispensabili, queste donne li aiutano, li lavano e li vestono. Cucinano e puliscono. Li accompagnano: stanno con i nostri anziani, giorno e notte.

L'importanza di questi lavoratori si sta rivelando sempre più cruciale con il invecchiamento della popolazione e l'esplosione del bisogno di assistenza domiciliare per gli anziani. Tuttavia, in Belgio come altrove in Europa, non solo le condizioni di lavoro in quel settore sono tra i più precari del mercato del lavoro, ma la posizione di questi lavoratori nella stratificazione sociale è anche tra le più basse della scala socio-professionale.

Il documentario "Auprès d'elle" co-diretto da Chiara Giordano offre uno spaccato della vita dei lavoratori che si prendono cura dei nostri anziani 24 ore al giorno.

Salari bassi, orari di lavoro difficili, mancanza di opportunità di sviluppo professionale: quali sono le ragioni del persistere di cattive condizioni di lavoro in questo settore? Perché le professioni di che (cura prestata agli altri) hanno una cattiva reputazione, nonostante il ruolo sociale che ricoprono? Da dove nascono le difficoltà nel valorizzare e professionalizzare questo lavoro?

Lo stato inferiore del lavoro del che

La fatica del lavoro, il che è positivo documentato, è in parte legato alla natura stessa dell'attività (curare l'igiene degli altri, portare pesi elevati, prendersi cura di persone talvolta molto malate, ecc.). Ma ciò che impedisce un'evoluzione delle condizioni di lavoro è soprattutto la rappresentazione simbolica del lavoro. Questo concede il lavoro di che status inferiore nella stratificazione delle occupazioni nel mercato del lavoro. Lei ce la fa diverso da qualsiasi altro rapporto di lavoro.

Almeno due fattori alimentano questa rappresentazione. La prima è l'eredità della scarsa immagine sociale del lavoro domestico in senso più ampio. Avere a che fare con la sporcizia altrui è associato a lavori degradanti, "lavori sporchi". Inoltre, il lavoro domestico evoca immagini di "schiavitù" : c'è sempre una persona "che serve" e una persona "che è servita". Se il rapporto tra lavoratore e beneficiario si fonda su un rapporto interpersonale di potere che tradizionalmente si esprime e si giustifica con una distanza di classe, oggi si fonda su forme più complesse. Nazionalità o gruppo etnico svolgere la funzione dell'alterità, dove l'origine sociale o il livello di istruzione lo consentono meno di prima.

Lavorare da casa 24 ore su 24… quindi non è un vero lavoro?

Il secondo fattore è legato alla dicotomia tra sfera pubblica e privata e alla divisione di genere del lavoro all'interno della famiglia.

Da un lato, il lavoro di che è indissolubilmente legato alla sfera privata. L'opposizione tra "lavoro produttivo" (che possiede un valore economico) e "lavoro riproduttivo" (svolto gratuitamente all'interno della famiglia) va contro le professioni di che. Il loro status di lavoro "reale" è costantemente messo in discussione. Inoltre, sono considerati come un'attività che non richiede competenze o qualifiche specifiche poiché “ognuno lo fa per la propria famiglia”.

D'altra parte, questo lavoro riproduttivo ha ancora oggi una dimensione fortemente di genere, poiché è associato al lavoro tradizionalmente svolto dai membri femminili della famiglia. il che, vista come attività “naturale”, o almeno naturalmente acquisita dalle donne, si essenzializza come lavoro femminile, il che spiega la prevalenza delle donne nella zona. Il concetto di che solleva critiche proprio per questo: designa sia la pratica di prendersi cura degli altri sia la disposizione a farlo. Il rischio di creare confusione tra i due è reale.

Foto tratta dal documentario “Auprès d'elle” co-diretto da Chiara Giordano.

Se il carattere privato e la dimensione di genere del che contribuiscono alla bassa valutazione di queste professioni in generale, lavorare da casa 24 ore al giorno aggiunge ulteriori sfide.

Non solo la natura privata del lavoro implica la mancanza di controllo sulle condizioni di lavoro, ma anche quando l'orario di lavoro è definito contrattualmente, il lavoro di 24 ore implica spesso una disponibilità permanente. Ciò comporta una mancanza di separazione tra casa e lavoro, tra tempo libero e tempo di lavoro. Inoltre, la condivisione di uno spazio intimo e il lavoro emozionale che caratterizzano questo lavoro fanno la relazione tra il lavoratore e la persona anziana oscilla costantemente tra rapporto di lavoro e rapporto familiare. Ciò genera una forte ambiguità, la lavoratrice non essendo più considerata tale, ma piuttosto “membro della famiglia”, come tendono a definirla i datori di lavoro.

Questo insieme di fattori fa sì che i datori di lavoro, siano essi famiglie o intermediari, ritengano che questi mestieri non “meritino” buoni salari.

pioli nella miseria

Questa occupazione include le persone più vulnerabili sul mercato del lavoro: spesso donne migranti e/o donne di origine straniera. Questa concentrazione di manodopera straniera si spiega in particolare con fattori di natura economica: l'aumento della domanda di che nei paesi occidentali è stato accompagnato da un aumento dell'offerta prevalentemente estera.

Gli elementi generalmente proposti per spiegare la formazione di tale offerta si basano sulle caratteristiche della forza lavoro, che si dice essere più flessibile, meno costosa e più adattabile ad orari atipici, rispetto alla popolazione attiva locale. Tuttavia, come mes ricerche Come si vede, altri elementi contribuiscono all'etnicizzazione del settore. A livello macro, ad esempio, le politiche pubbliche che regolano la migrazione, la protezione sociale o le disuguaglianze di genere hanno un impatto sulla concentrazione delle lavoratrici migranti in questo settore.

Pertanto, la posizione dei lavoratori domestici e che non possono essere ridotti alla loro situazione professionale. È definito e continuamente rimodellata da altri fattori, come il loro status amministrativo e i permessi di lavoro, che sono a loro volta determinati dal regime migratorio specifico di ciascun paese.

Ma tra le lavoratrici, non tutte godono delle stesse condizioni di lavoro. All'interno di questa forza lavoro generalmente molto svalutata, i lavoratori migranti senza contratto, e in particolare quelli che vivono con gli anziani, rappresentano i più invisibili ei più precari. A questi fattori si può aggiungere la situazione di irregolarità amministrativa che rende la loro situazione ancora più vulnerabile.

Nelle nostre società che invecchiano, devono essere prese in considerazione vere e proprie misure pubbliche affinché questo fenomeno non diventi un nuovo modello globale di sfruttamento.

Chiara Giordano, Ricercatore post dottorato e docente di sociologia, Libera Università di Bruxelles (ULB)

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.