I soldati ucraini cercano conforto nella fede e nella preghiera
Le vie del Signore sono imperscrutabili, secondo la Bibbia. Tuttavia, sul fronte orientale dell'Ucraina, uno dei suoi rappresentanti li prende in prestito in una vecchia Lada blu.
"L'ho comprato per essere più mobile, per andare al fronte a pregare con i soldati", ha detto Mykola Berezyk, cappellano della 95a brigata d'assalto aereo.
Con i suoi vestiti mimetici e i suoi grandi stivali invernali, sembra molti soldati ucraini che combattono l'esercito russo nel Donbass.
"Padre Mykola" non porta una mitragliatrice: la sua unica protezione è una grande croce d'argento appesa a una pesante catena al collo.
Il prete ortodosso ucraino apre il baule della sua Lada per tirarne fuori una grande ciotola di peltro per l'acqua benedetta, un pacchetto di pregiati ceri e una valigetta contenente la sua Bibbia.
Il giovane calvo di 28 anni afferma di aver sentito per la prima volta una chiamata spirituale al sacerdozio quando ha iniziato a frequentare le funzioni religiose 10 anni fa mentre cercava un significato nella vita.
Ma alla fine ha lavorato nell'edilizia, poi si è unito a un'unità di artiglieria dell'esercito ucraino per tre anni fino al 2020, quando Kiev stava combattendo i separatisti guidati da Mosca nell'est.
Quando la Russia ha invaso l'Ucraina un anno fa, è tornato in prima linea. Nell'agosto 2022 è stato ferito da schegge che si sono conficcate a due centimetri dal suo cuore.
Sul suo letto d'ospedale, ebbe una "rivelazione" che il suo dovere era ora quello di prendersi cura spiritualmente dei suoi fratelli d'armi.
"La guerra ci ha mostrato che non è sufficiente nutrire ed equipaggiare i soldati e dare loro armi", ha detto ad AFP. "Hanno anche bisogno di sostegno spirituale".
Portafortuna
Quando i paracadutisti esausti tornano dalla linea del fronte alla casa dove sono acquartierati, Mykola è lì. Gli uomini si tolgono il berretto in segno di rispetto.
Sotto una luce lampeggiante, il sacerdote li accoglie, vestito di una talare nera ricoperta di ornamenti liturgici rossi e oro.
"Il mondo intero dovrebbe sapere che non stiamo solo combattendo con le pistole, ma con la parola di Dio", ha detto. "Combattiamo sul campo di battaglia con il nostro cuore e la nostra anima."
Giubbotti antiproiettile e fucili sono appoggiati al muro. I soldati si genuflettono e da un incensiere d'oro fuoriesce un dolce profumo di incenso.
Si leggono brani biblici, il sacerdote prega per la pace. Implora la protezione divina per i militari del reparto e li benedice aspergendoli con acqua benedetta e ungendone la fronte con olio.
Il soldato "Tikhiy", 37 anni, ha in tasca alcune decorazioni per l'albero di Natale e giocattoli per bambini come portafortuna sul campo di battaglia.
La preghiera prima della battaglia funziona come un ulteriore talismano, crede. "Ti rende assolutamente calmo", continua il soldato.
E "dopo il combattimento, sembra che ti sia stato tolto un peso dall'anima", aggiunge uno dei suoi compagni, Zalizny, 28 anni.
"È molto difficile"
Mentre i paracadutisti si infilano nei sacchi a pelo, un'altra unità si prepara ad andare in prima linea. Questa volta le preghiere vengono dette fuori.
Per Cook, 40 anni, queste cerimonie sono una parte importante della battaglia esistenziale dell'Ucraina.
La Russia potrebbe avere più armi, dice, ma una fede più forte dà all'Ucraina un vantaggio.
"So che l'Ucraina sarà salvata", assicura "Cook". "È molto difficile, ma resisteremo".
Per Privates Dmytro, 28, e Tankie, 21, la fede fornisce alle truppe il conforto e il supporto di cui hanno bisogno di fronte agli orrori della guerra.
Padre Mykola, da parte sua, riflette sulla violazione del divieto morale centrale del cristianesimo: “Non uccidere”.
Per lui, senza dubbio, le truppe ucraine hanno la moralità dalla loro parte perché difendono la loro famiglia, i loro amici e il loro paese.
“Ci sono molti eventi nella storia in cui l'esercito più debole sconfigge quello più forte con l'aiuto di Dio – sottolinea il sacerdote – Sconfiggeremo il nostro nemico con le nostre croci sui nostri veicoli e Dio sopra”.
La Redazione (con AFP)
