Vladimir Putin e il fiasco dei servizi segreti ucraini

All'inizio di marzo 2022, a meno di due settimane dall'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina, non c'erano più dubbi: invece di un ingresso trionfale a Kiev, tra gli applausi dei suoi abitanti, il glorioso esercito di Putin fu messo in rotta, subendo pesanti perdite. L'ombra della guerra in Afghanistan (1979-1989) ha cominciato a incombere sull'"operazione militare speciale", con voci che circolavano secondo cui Vladimir Putin, un "ubriacone" professionista, si fosse "intossicato".

Vista l'umiliazione, molte teste erano destinate a rotolare. Logicamente, Putin avrebbe dovuto prima attaccare Alexander Bortnikov, il direttore dell'FSB, il Servizio di sicurezza federale, e Nikolai Patrushev, segretario del Consiglio di sicurezza che, secondo uno opera da pubblicare, lo avrebbe convinto a favorire una soluzione militare in Ucraina. Putin avrebbe dovuto prendersela con il ministro della Difesa Sergei Shoigu e il capo di stato maggiore Valeri Guerassimov, che lo avevano rassicurato vantandosi della “grande esperienza” delle truppe russe. […] Punirli ad esempio e in pubblico avrebbe potuto però rivelarsi controproducente e costituire un'ammissione di fallimento, quando ufficialmente la Russia non aveva deviato di un briciolo dal suo piano in Ucraina. E poi, Bortnikov, Patrushev, Shoigu e Guerassimov si sono senza dubbio dichiarati “non colpevoli” sostenendo di essere stati ingannati anche loro dai rapporti, forniti dai servizi segreti. Rapporti che descrivevano l'esercito ucraino come non operativo, Volodymyr Zelensky come un giullare senza materiale presidenziale reale e scommettevano su un Occidente disunito e passivo, come nel 2014 dopo l'annessione della Crimea.

Questi servizi di intelligence, va ricordato, sono costituiti da tre organizzazioni principali: un militare, noto con il nome di GRU (Main Intelligence Directorate) – posto al comando del ministro della Difesa, ma in realtà di Putin; e due organizzazioni civili che riferiscono direttamente al Presidente della Federazione Russa, l'SVR, Foreign Intelligence Service, e l'FSB, Federal Security Service, responsabile del controspionaggio, di cui sopra.

A differenza dei servizi occidentali, che sono legalmente strutturati e controllati, i servizi segreti russi costituiscono la spina dorsale del sistema putiniano, l'alfa e l'omega del suo governo. La loro particolarità non è solo quella di occuparsi di intelligence, raccolta e analisi di informazioni, ma anche di svolgere funzioni di polizia politica, repressione (anche eliminazione) di oppositori e "traditori", nella pura tradizione sovietica. Gli avvelenamenti da Novichok dell'ex colonnello del GRU Sergej Skripal, nel 2018, e l'avversario Alexei Navalny, nel 2020, sono due esempi recenti di operazioni per le quali è stato dimostrato il coinvolgimento dei servizi segreti russi, due esempi tra molti altri. i loro dirigenti, siloviki (dalla parola russa Silas, “forza”), sono una “nuova nobiltà”, espressione che dobbiamo a Nikolai Patrushev, ex direttore dell'FSB, ora segretario del Consiglio di Sicurezza, che è percepito come il più grande “falco” del Cremlino.

Alla fine, quindi, non sarebbero stati né Shoigu, né Guerassimov, né Patrushev, né alcun altro personaggio dell'entourage di Putin a sopportare il peso del fiasco della "guerra lampo" russa in Ucraina, ma i "secondi coltelli" di dei servizi segreti e in primis dell'FSB, tra cui un alto ufficiale, Sergueï Besseda, generale di 68 anni, [capo dal 2008] del Quinto Servizio dell'FSB, il Servizio di informazione operativa e relazioni internazionali. Accusato nel marzo 2022 di corruzione e di aver “consapevolmente disinformato” i suoi superiori, è stato prima posto agli arresti domiciliari. Intorno a metà aprile, nell'ambito del affondamento dell'incrociatore Moskva, quando Putin non riuscì a contenere la sua rabbia e chiese colpevoli, fu trasferito nella massima segretezza a Lefortovo, famigerata prigione di Mosca riservata a personalità eminenti.

Anche se il GRU e l'SVR avevano le loro reti in Ucraina, è il Quinto servizio che, secondo diversi esperti, avrebbe avuto la maggiore influenza presso il Cremlino prima dell'avvio della "operazione militare speciale". In effetti, l'unità ucraina di cui era responsabile aumentato da 30 persone nel 2019 a 160 nell'estate del 2021. Agli agenti inviati in Ucraina fu affidato il compito di reclutare collaboratori e neutralizzare gli oppositori di Mosca. È Besseda che avrebbe quindi esercitato un'influenza decisiva su Putin attraverso le sue analisi e lo avrebbe convinto a dare il via libera. Ma ha “consapevolmente” disinformato il presidente russo? Non era lui stesso convinto che la conquista dell'Ucraina sarebbe stata una passeggiata nel parco? Del resto sappiamo oggi che pochi giorni prima dell'invasione, gli uomini di Besseda avevano inviato ai loro agenti ucraini l'ordine di lasciare le chiavi dei loro appartamenti agli "uomini di Mosca" che sarebbero venuti ad organizzare l'installazione di un burattino regime dopo la vittoria della Russia.

A difesa di Besseda, potrebbe esserci stata una tendenza all'interno dell'intelligence russa, se non a disinformare, almeno a credere esageratamente nelle possibilità di successo di questa operazione, per diversi motivi. In effetti, l'intelligence militare aveva iniziato una "trasformazione aggressiva" dal 2011, con la nomina del generale Vladimir Alekseïev alla carica di primo vicedirettore. Quest'ultimo ha approfittato del rafforzamento del ruolo del GRU sotto la guida di Shoigu per diventare il principale raccoglitore di informazioni dall'Ucraina.

Sarebbe riuscita una certa cautela specifica dell'intelligence militare, con questo ex membro delle forze speciali – il forze speciali –, il desiderio di correre più rischi, che potrebbe spiegare le operazioni di avvelenamento, la più nota delle quali è stata quella di Sergei Skripal in Gran Bretagna. A ciò si aggiungono gli effetti deleteri sull'informazione della competizione tra intelligence militare e civile, GRU e FSB, che avrebbe potuto spingere Besseda a voler “superare l'offerta” per non lasciare che il suo avversario occupi il campo.

“A nessuno piacciono i portatori di cattive notizie. Nel corso degli anni e delle elezioni truccate, il presidente ha progressivamente perso il senso della realtà, riducendo la sua cerchia di amici e confidenti. Gli unici che probabilmente avrebbero ancora un'influenza su di lui erano Alexander Bortnikov, il direttore dell'FSB, e Sergei Naryshkin, il direttore dell'SVR, per l'intelligence civile. Tuttavia, Putin disprezza l'intelligence: così Naryshkin è stato pubblicamente umiliato il 21 febbraio 2022, tre giorni prima dell'invasione, nel bel mezzo di una riunione del Consiglio di sicurezza; e all'ammiraglio Igor Kostioukov, l'attuale capo del GRU, sarebbero stati dati dei soprannomi. Se i servizi segreti occupano un posto centrale nel processo decisionale di Putin, paradossalmente, Putin non li tiene in grande considerazione. […]

Ucraina: lo scambio lunare tra Putin e il capo dell'intelligence estera russa, Le Parisien, 21 febbraio 2022.

In questo contesto, cosa restava ai "secondi coltelli" come Besseda, se non a smistare accuratamente le informazioni per confortare il Maestro nelle sue illusioni? […]

Besseda [sarebbe stato rilasciato e] sarebbe tornato a lavorare nel suo ufficio a Lubyanka. Questo non deve essere visto come la traccia di un'eventuale volontà di riabilitarlo, e ancor meno il segno della tardiva consapevolezza da parte del Presidente dei propri errori di giudizio, quanto piuttosto la volontà di limitare il rischio di un peggioramento della situazione. […]

Se infatti l'arresto di Besseda deve essere interpretato come un monito ai servizi di intelligence, in particolare all'FSB, il suo rilascio corrisponde a una "ritirata tattica" volta a mettere a tacere voci di divisioni interne e dissidi tra dirigenti e "base". Si tratta di rassicurare i “secondi coltelli” da cui dipendono per molti aspetti la stabilità del sistema e la buona gestione del processo decisionale.

Questo testo è tratto da “The Black Book of Vladimir Poutine”, appena pubblicato da Robert Laffont/Perrin. Robert Laffont/Perrin

Questo mondo ombra è soggetto alle pressioni dell'esecutivo, ma anche alle sanzioni occidentali che hanno minato le reti di intelligence russe all'estero. Tra febbraio e aprile 2022, più di 450 "diplomatici" russi sono stati espulsi da 27 paesi e organizzazioni internazionali, tre volte di più rispetto allo scandalo Skripal. Putin ha tanto più interesse a risparmiare i suoi dirigenti dell'intelligence poiché si trova di fronte alla presenza di a "festa di guerra", una frazione di siloviki in contrasto con gli obiettivi ridimensionati della "operazione militare speciale" - non più la conquista dell'Ucraina, ma l'occupazione e l'annessione del Donbass. Questi quadri di base vorrebbero vedere Putin annunciare una mobilitazione generale e usare armi di distruzione di massa per farla finita il più rapidamente possibile.

Il rilascio di Besseda sembra quindi indicare che Putin stia cercando di imparare dai suoi errori. L'effetto di questa consapevolezza sarà duraturo? Questo è improbabile fintanto che Putin è al comando, con la sua visione paranoica del mondo e della storia, il suo sistema di valori anti-occidentale e la sua ossessione per un'Ucraina "denazificata", ma anche come principale modello di ispirazione per i servizi segreti russi rimarrà il KGB di Andropov e, sempre più, lo stalinista NKVD.

Andrei Kozovoi, docente HDR, Università di Lille

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.

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