Usa: polemiche sul possibile ritorno di un ex presidente della Southern Baptist Convention accusato di violenza sessuale
Mentre i fedeli alla Southern Baptist Convention sono ancora sconvolti dalle rivelazioni di abusi sessuali commessi da centinaia di pastori, personale e volontari della congregazione, quattro ministri del culto stanno dando il loro sostegno al ritorno di Johnny Hunt, l'ex presidente della Convenzione, accusato di aver aggredito sessualmente la moglie di un suo collega. Sostegno che suscita in particolare l'indignazione dell'attuale presidente dell'organizzazione.
Nel maggio di quest'anno, Soluzioni di guida ha pubblicato un rapporto di 288 pagine che elenca accuse di abusi sessuali e raccomandazioni per azioni volte a impedire che incidenti simili vengano messi a tacere all'interno della chiesa.
La società investigativa era stata incaricata dai vertici della Southern Baptist Convention (CBS) di indagare sulla reale portata dello scandalo dopo le rivelazioni fatte congiuntamente dallo Houston Chronicle e dal San Antonio Express-News, sugli abusi sessuali commessi da quasi 380 persone. operatori della chiesa.
Nell'edizione del 10 febbraio 2019, il Chronicle titolava: “Abuso di fede. 20 anni, 700 vittime: gli abusi sessuali tra i battisti del sud si espandono mentre i leader resistono alla riforma ». Un titolo inciso su una raccolta di decine di foto di pastori e altri collaboratori delle congregazioni condannate. Questo è stato il primo lungo articolo di una serie di sei pubblicati fino al successivo 6 giugno.
Durante le sue indagini, Guidepost Solutions ha incontrato una coppia che aveva scelto di testimoniare. La società afferma quasi immediatamente, a pagina 4 del suo rapporto: "Durante la nostra indagine, un pastore della CBS e sua moglie si sono fatti avanti per riferire che il presidente della CBS Johnny Hunt (2008-2010) ha aggredito sessualmente la moglie il 25 luglio 2010". Il rapporto dedica inoltre le pagine da 149 a 161 alle testimonianze riguardanti il caso.
Aggressione sessuale e manipolazione spirituale
Secondo la sua testimonianza, nel luglio 2010, quando aveva appena lasciato la presidenza della Convenzione, il pastore Johnny Hunt, leader di una chiesa di 19 membri in Georgia, la First Baptist Church di Woodstock, si era recato da solo in un condominio vicino il suo a Panama City Beach, in Florida, di proprietà di una coppia il cui marito, un pastore, lo considerava un mentore.
Ha poi pressato la donna, che aveva 20 anni meno di lui, con domande inopportune, chiedendole se fosse "cresciuta selvaggia", prima di schiacciarla a terra, toccandola e cercando di spogliarla. La vittima, diceva il rapporto, aveva cercato di ragionare con lui, dicendogli che non voleva che questo distruggesse il suo ministero ed era rimasto rigido, con gli occhi aperti in modo da potersi riprendere. Che lo ha portato ad andarsene.
Dopo aver lasciato l'alloggio, tuttavia, Hunt ha inviato diversi messaggi di testo dicendo che voleva fare sesso con lei. Per evitare uno scandalo, il parroco ha poi convocato la giovane e il marito e ha detto di aver avuto un contatto erotico consensuale con la moglie, prima di aggiungere: “Grazie a Dio, non ho consumato la relazione! ". Hunt ha quindi consigliato alla giovane coppia di incontrare un pastore consigliere e ha chiesto alla presunta vittima e a suo marito di stare zitti.
Guidepost Solutions ha scoperto che il consulente in questione, Roy Blankenship, operava senza licenza. Quest'ultimo afferma di voler davvero aiutare la coppia e accusa Hunt di spingere affinché nulla esca, secondo il rapporto: "Il signor Blankenship ha detto di ricordare che il signor Hunt ha detto che se questa (storia) fosse trasmessa, potrebbe influire negativamente 40 chiese”.
Alcuni giorni prima della pubblicazione del rapporto, Hunt si è dimesso dal North American Mission Board, il principale braccio nazionale di evangelizzazione della CBS. Tuttavia, nega ancora le accuse e ora afferma pubblicamente che la relazione era consensuale. Messo alle strette, ha anche detto di prendersi un periodo per pentirsi, prima di apprendere a fine novembre che era pronto a riprendere il ministero, scelta sostenuta dai quattro pastori che hanno supervisionato il suo “processo di restaurazione”.
Il sostegno di quattro pastori denunciato dal presidente della Convenzione
In un video pubblicato tre settimane fa, i quattro leader descrivono intorno a un tavolo che Hunt ha mostrato un vero pentimento ed è idoneo a tornare al pastorato. Il pastore Mark Hoover dichiara in particolare che Hunt ha messo tutta la sua energia in questo lavoro di restauro poiché ha sempre saputo mostrare un impegno totale e una vera umiltà.
Hoover assicura che, la sua esperienza così come quella dei suoi colleghi, permette loro di discernere che il pastore pentito è autentico nel suo approccio:
“Noi quattro abbiamo circa 150 anni di esperienza nel ministero, penso che possiamo riconoscere se qualcuno è sinceramente pentito o meno […] Sono così grato per lo spirito e l'atteggiamento con cui Johnny ha affrontato le nostre domande approfondite e le ha affrontate. »
Una dichiarazione che ha provocato le ire di Bart Barber, l'attuale presidente della Convenzione. Ha rilasciato una dichiarazione mettendo in dubbio la competenza dei suoi quattro colleghi, dicendo che parlano come amici di Hunt e non rappresentano la CBS.
Barber ricorda che la Convenzione ha adottato nel 2021 una risoluzione "sugli abusi e le qualifiche pastorali", da lui stesso contribuito a redigere, e sottolinea che secondo tale testo "chiunque commette abusi sessuali è definitivamente interdetto a ricoprire la carica di pastore" , aggiungendo che questo è il sentimento della Convenzione. Denuncia le contraddizioni di Hunt e ricorda di aver prima negato di aver avuto il minimo contatto fisico con la giovane prima di ammetterlo pur negando di averlo aggredito.
"Se avessi l'autorità per farlo, sicuramente 'sposterrei' Johnny Hunt", ha detto Barber, osservando con amarezza che "in una comunità ecclesiale che si autogoverna, [non ha] l'autorità per farlo". Aggiunge che “anche questi quattro pastori non hanno l'autorità per dichiarare che Johnny Hunt è 'restaurato'. Non parlano a nome della Southern Baptist Convention, ed è incerto se parlino anche a nome delle loro stesse chiese […] Non vi è alcuna indicazione che nessuna delle quattro congregazioni abbia acconsentito o convalidato questo processo.
La presunta vittima e suo marito hanno detto a Guidepost Solutions che ci sono voluti anni per rendersi conto dell'abuso mentale e spirituale usato per impedire loro di parlare. Hanno affrontato il costo finanziario di dover lasciare la Georgia. Mentre la CBS ha invitato la società a indagare, secondo quanto riferito Hunt ha contattato la coppia per offrire al marito aiuto per trovare un nuovo lavoro, probabilmente sperando di far tacere i coniugi.
Jean Sarpedonte
