Un'università cattolica della Virginia taglia il corso di teologia
La Marymount University, un istituto superiore cattolico, ha deciso il 24 febbraio di rimuovere le discipline umanistiche dalla sua offerta, compreso il programma di teologia. Il disinteresse per queste discipline spiega la decisione contestata dai docenti e da alcuni studenti.
È stato con 20 voti contro 0 che gli amministratori della Marymount University, con sede ad Arlington, in Virginia, hanno votato per eliminare gradualmente nove materie e un programma in varie discipline come teologia, storia, inglese, matematica, studi religiosi o filosofia. A seguito di una raccomandazione del comitato per la politica accademica, il budget e la pianificazione, i leader di Marymount hanno spiegato: in una lettera ottenuta da Fox 5DC, che "le major in questione sono raramente scelte dagli studenti e di fatto hanno coinvolto solo una manciata di studenti nell'ultimo decennio". Nel sistema universitario americano, i major sono corsi di specializzazione che gli studenti devono superare per laurearsi, insieme ai minorenni, che sono sottoaree di specializzazione facoltative.
L'università giustifica anche la sua decisione affermando che "riflette non solo le esigenze degli [degli] studenti, ma anche la sua responsabilità di prepararli per le carriere del futuro già richieste". Marymount intende attrarre studenti con corsi e programmi più popolari, secondo un portavoce che ha detto a Fox News che l'università "riassegnerà le risorse da questi programmi ad altri che avvantaggiano maggiormente gli studenti e riflettono i loro interessi".
La teologia attrae poco anche in un'università cattolica
Nessun piano di riassegnazione è stato ancora svelato, ma La classifica della rivista US News delle major Marymount indica che nessuno dei corsi cancellati rientra tra i dieci diplomi universitari più popolari offerti da Marymount nel 2021, tra cui in particolare infermieristica (interesse del 21%), amministrazione 4 e gestione aziendale (15%) o tecnologie dell'informazione (14%). Il decimo programma più seguito, scienze politiche, interessa solo il 3% degli studenti. 74 studenti stanno attualmente frequentando le materie e il curriculum che saranno tagliati, su circa 4, ovvero circa l'000%.
Questa decisione mostra, secondo il Washington Post, la continua vulnerabilità delle discipline umanistiche nell'istruzione superiore in un momento di grande pressione per il conseguimento di diplomi che molti studenti e famiglie percepiscono come più preziosi nel mercato del lavoro. Il Post sottolinea che un'altra università affiliata alla Chiesa cattolica, la Saint Mary's of Minnesota, ha annunciato lo scorso maggio che avrebbe gradualmente eliminato teologia, storia, inglese e altre otto materie universitarie (il bachelor, che dura quattro anni).
Gli insegnanti continueranno a offrire corsi di base in queste discipline e in materie interdisciplinari in altri indirizzi, secondo la lettera dell'università, in cui si afferma che "sono centrali per la [sua] missione e [la sua] identità rispetto a un'università cattolica", ma questa eccezione non placa la loro rabbia né quella degli studenti. È il caso di Adam Kovach, professore di filosofia che denuncia cambiamenti non pensati: “Non abbiamo visto prove che questi cambiamenti porterebbero a risparmi che potrebbero essere raggiunti anche senza la chiusura dei programmi. La strategia sembra essere quella di demolire prima e capire cosa costruire dopo."
Le discipline umanistiche "offrono alle persone la possibilità di approfondire i problemi e pensare in modo critico a una varietà di questioni nel mondo", aggiunge Holly Karapetkova, insegnante di inglese, con NBC4 Washington. La sua collega Susan Agolini, che insegna biologia, è d'accordo, sottolineando che "la diversità di idee nel campus è davvero importante affinché questi programmi rendano davvero [gli studenti] studenti migliori".
L'università fondata nel 1950 indica che gli studenti già iscritti potranno completare i loro corsi.
Jean Sarpedonte
