Pastore statunitense e candidato sotto inchiesta per una campagna in chiesa

L'8 novembre negli Stati Uniti si terranno le elezioni federali e locali e alcuni leader religiosi sono candidati. Una confusione che la legge consente all'interno di un quadro definito.

In Virginia, il pastore Willard Maxwell è oggetto di a inchiesta sulle chiamate dal pulpito a sostegno della sua candidatura. Maxwell è il pastore della New Beech Grove Baptist Church, una chiesa afroamericana, e si candida come candidato indipendente per il Newport News City Council.

Secondo il Daily Press del 29 ottobre, Williard Maxwell ha incoraggiato i fedeli durante un sermone a partecipare alla sua campagna: "Abbiamo dei manifesti lì se vuoi portarli a casa, sarebbe fantastico", ha detto in particolare il pastore dal suo pulpito, incoraggiando i fedeli a esporre i cartelli elettorali davanti alle loro case.

Maxwell li ha anche esortati a sostenerlo finanziariamente:

“Ogni volta che vuoi donare $ 5 o $ 25 – qualunque cosa – o ispirare gli altri a fare lo stesso, lo apprezzo davvero! " 

Beneficiando di un'esenzione fiscale, le chiese non hanno il diritto di condurre campagne elettorali a favore di un candidato o contro un altro, secondo il Codice federale delle tasse. Le osservazioni del pastore hanno portato una donna di nome Sharon Richardson a contattare l'ufficio del procuratore locale. Quest'ultimo ha ritenuto il video di conferma delle accuse “molto inquietante” e ha aperto un'indagine.

Sharon Richardson ha anche fornito al pubblico ministero gli screenshot di un'e-mail del 27 agosto in cui annunciava che i biglietti per un evento della campagna intitolato "Leading Ladies for Maxwell" erano disponibili presso l'ufficio della chiesa. Inoltre, un collegamento al sito della sua campagna è stato inoltrato a quello della chiesa battista di New Beech Grove.

Willard Maxwell nega tutte le accuse e afferma di aver lasciato parlare il suo avversario politico nella sua chiesa domenica 9 ottobre.

Un rischio forte, non isolato, di confusione di ruoli a scapito di un voto libero

Con una presenza protestante pari al 43%, secondo il Pew Research Center, gli Stati Uniti stanno vivendo un coinvolgimento abbastanza visibile dei leader evangelici nella politica.

Due dei casi più noti sono quelli dei pastori battisti Mike Huckabee, luogotenente governatore repubblicano dell'Arkansas nel 1993, poi governatore dal 1996 al 2007, e Jesse Jackson candidato alla nomination democratica per le elezioni presidenziali del 1984 e 1988. Huckabee, invece, , aveva rassegnato le dimissioni da parroco per entrare in politica.

La distinzione non è sempre netta come recentemente evidenziato dall'art New York Times in un articolo sul senatore democratico della Georgia, che è anche un pastore, Raphael Warnock. Ha denunciato i politici assetati di potere in un sermone alla Ebenezer African-American Baptist Church di Atlanta, ma è stato attento a chiedere alle persone di votare dopo la funzione religiosa.

Jean Sarpedonte

Credito immagine: screenshot video pubblicato sull'account Facebook di DR. Willard Maxwell