Le chiese protestanti trovano sempre più difficile sviluppare piccoli gruppi di studio biblico, rileva lo studio
Mentre Joe Biden ha dichiarato lo scorso settembre che l'epidemia di Covid-19 era finita negli Stati Uniti, Lifeway Research ha scoperto che molte chiese protestanti, evangeliche o meno, stanno trovando sempre più difficile sviluppare i loro piccoli gruppi di meditazione biblica dallo scoppio di questo coronavirus. Lo studio presenta un quadro eterogeneo che varia a seconda della dimensione delle congregazioni, correlazione che si riscontra anche nel numero delle conversioni.
I dati raccolti da Lifeway Research e pubblicato il 7 marzo, sono stati confrontati con quelli delle indagini precedenti dal 2008. La società di indagine sui bisogni delle chiese rileva una tendenza al ribasso nel coinvolgimento dei fedeli nei gruppi intra-ecclesiastici. L'errore di campionamento non supera più o meno 3,2%.
Mentre il 97% dei pastori afferma che l'autorità delle Scritture è fondamentale per i gruppi ecclesiali e le strategie di discepolato, questa convinzione non è correlata con un'elevata partecipazione a piccole riunioni di studio biblico. I pastori trovano difficile motivare i fedeli a partecipare a piccoli gruppi, o anche alla scuola domenicale. Solo il 44% dei follower ci investe, mentre erano il 49% nel 2010 e il 50% nel 2010.
Nel dettaglio, il 30% dei 1 pastori intervistati tra il 000 e il 6 settembre 30 afferma che dal 2022 al 50% dei fedeli è coinvolto in piccoli gruppi, un range che va dal 74 al 25% secondo il 49% dei pastori. Il 27% di loro dichiara esattamente un quarto dei partecipanti ai gruppi di studio. Solo il 24% dei pastori trova coinvolti almeno tre quarti dei fedeli. Sebbene l'epidemia abbia avuto un forte impatto sui legami sociali, queste cifre danno indicazioni su come i fedeli vedono le loro comunità.
Più impegni della Chiesa, più conversioni
"Piccoli gruppi e classi della scuola domenicale forniscono il collante relazionale che consente a una congregazione locale di essere un luogo in cui le persone si amano", afferma Scott McConnell, CEO di Lifeway Research. Secondo il sondaggista:
"I gruppi e le relazioni incentrati sulla Bibbia uniscono una congregazione e motivano le persone a lavorare insieme alla missione della chiesa. Le congregazioni con poche persone che partecipano ai gruppi non sono nella posizione ideale per fare più discepoli".
Ad esempio, il 52% delle chiese con più di 250 membri ha maggiori probabilità di avere il 50-74% dei propri fedeli che frequentano un piccolo gruppo o frequentano la scuola domenicale, rispetto a solo il 21% delle congregazioni con meno di 50 membri. In quest'ultimo, meno del 25% assume tale impegno. E a seconda che le chiese siano evangeliche o tradizionali, i pastori hanno più o meno difficoltà a mobilitare i fedeli: il 21% delle prime ha meno del 25% dei partecipanti coinvolti in piccoli gruppi, contro il 28% delle seconde.
Una conseguenza sembra essere una minore attrattiva per le persone al di fuori di queste chiese. Nel 2010 il 20% delle chiese aveva visto almeno 20 nuove conversioni durante l'anno, solo il 13% lo ha testimoniato una dozzina di anni dopo. In media, le chiese protestanti hanno visto 15 conversioni in un anno. Ad esempio, il 21% riporta da cinque a nove conversioni, il 20% vede il 10-19%, ma il 17% non ha visto conversioni e il 29% ne riporta da una a quattro.
Questi dati si spiegano con la partecipazione agli incontri di studio, secondo McDonnell che sottolinea che gli studi “hanno dimostrato che le persone che frequentano regolarmente i gruppi condividono con gli altri come diventare cristiani e più spesso invitano le persone in chiesa”. Minori sono i partecipanti agli studi biblici, minori saranno gli inviti a partecipare alle adunanze.
Anche qui il numero delle conversioni varia a seconda che si tratti di chiese tradizionali o di congregazioni evangeliche. I primi sono più propensi dei secondi a lottare per raggiungere nuove persone, il 23% dei pastori non evangelici contro il 15% degli evangelici che non riportano nuove conversioni.
Jean Sarpedonte
