Terremoto in Marocco: i satelliti possono aiutare i servizi di emergenza a rispondere il più rapidamente possibile

Un terremoto di magnitudo 6,8 ha colpito il Marocco a 11 km da Adassil venerdì 8 settembre 2023 alle 23:11 ora locale. Si sono registrati più di 2 morti e altrettanti feriti, con un bilancio che potrebbe salire ulteriormente.

Dallo spazio possiamo ottenere informazioni cruciali per guidare i soccorsi e gli aiuti umanitari che trasportano acqua e cibo, ma che sono inaccessibili da terra, soprattutto in caso di disastri. Ciò comporta la mappatura dello stato di strade, ponti, edifici e anche – e questo è fondamentale in questo caso – l’identificazione delle popolazioni che stanno cercando di sfuggire agli effetti di potenziali scosse di assestamento riunendosi negli stadi o in altri spazi aperti.

Per rivolgere rapidamente gli occhi dei satelliti verso le regioni interessate, le Nazioni Unite (UNITAR) hanno chiesto l'attivazione del carta internazionale “Spazio e grandi disastri" sabato mattina alle 7:04 ora locale a nome dell'organizzazione umanitaria internazionale IFRC (Federazione Internazionale delle Società della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa).

Durante il processo sono stati programmati i satelliti ottici e radar più adatti di otto agenzie spaziali. Per la Francia si tratta di satelliti ottici Pleiades et Neo Pleiadi (alta e altissima risoluzione), che fornirà le prime immagini domani mattina, mentre sorvoleranno la zona, mentre viene caricato il piano di volo. I satelliti radar completeranno le informazioni provenienti dai satelliti ottici, poiché operano anche di notte e attraverso le nuvole e possono acquisire immagini di frane e variazioni di altitudine, anche molto lievi.

Ogni anno milioni di persone in tutto il mondo sono colpite da catastrofi, siano esse di origine naturale (ciclone, tornado, tifone, terremoto, frana, eruzione vulcanica, tsunami, inondazioni, incendi boschivi, ecc.) o umana (inquinamento petrolifero, esplosione industriale). L’intensità e la frequenza di questi eventi purtroppo si stanno intensificando con il cambiamento climatico, creando ogni giorno qualche vittima in più o habitat precari.

Anatomia di un disastro

Nel quadro della Carta internazionale "Spazio e grandi disastri", un disastro è definito come un evento su larga scala, improvviso, unico e incontrollato, che comporta la perdita di vite umane o danni alle cose e all'ambiente e richiede una risposta di emergenza. azione urgente per acquisire e fornire dati.

Questa carta è stata creata dal Centro nazionale per gli studi spaziali e dall'Agenzia spaziale europea nel 1999, a cui si è subito unita l'Agenzia spaziale canadese. Oggi, 17 agenzie spaziali membri si uniscono per fornire immagini satellitari gratuite il più rapidamente possibile dell'area colpita dal disastro. Dal 2000, la Carta è stata attivata 837 volte in più di 134 paesi. Da allora è stato integrato da iniziative simili (Emergenza Copernico ou Sentinella Asia).

Quasi tre quarti delle attivazioni della Carta sono dovute a fenomeni idrometeorologici: tempeste, uragani e soprattutto alluvioni che da sole rappresentano la metà delle attivazioni. In queste situazioni di crisi impreviste, quando il suolo è danneggiato o allagato e le strade sono impraticabili, le risorse del territorio non sempre consentono di analizzare l’entità del disastro e di organizzare al meglio i soccorsi e gli aiuti umanitari. Catturando la situazione vista dallo spazio, con satelliti ad altissima risoluzione, la tecnologia spaziale fornisce rapidamente informazioni cruciali.

In alcuni casi la carta non può essere attivata. O perché l’oggetto esula dal campo di applicazione della Carta (guerre e conflitti armati), o perché le immagini spaziali talvolta non sono di grande interesse (ondate di caldo, epidemie), o perché i fenomeni evolvono lentamente (siccità), il che è incompatibile con la nozione di emergenza al centro della missione della Carta.

Dati satellitari in risposta alle crisi in tutto il mondo

Non appena si verifica un disastro, i satelliti sono programmati per acquisire immagini sulle aree colpite in brevissimo tempo. Più di sessanta satelliti, ottici o radar, possono essere mobilitati in qualsiasi momento.

A seconda del tipo di disastro, verranno mobilitati diversi satelliti, in base a scenari di crisi prestabiliti – tra cui: TerraSAR-X/Tandem-X, QuickBird-2, radarsat, Landsat-7/8, INDIVIDUARE, Pleiades, Sentinel-2 in particolare.

Le immagini ottiche sono simili alle foto viste dallo spazio, ma immagini radar per esempio sono più difficili da interpretare per chi non lo sapesse. Pertanto, in seguito al disastro, le informazioni satellitari vengono rielaborate per renderle comprensibili e fornire valore aggiunto. Ad esempio, vengono trasformati in mappe di impatto o cambiamento per i soccorritori, mappe di vigilanza sulle inondazioni per le popolazioni e mappatura delle aree bruciate o allagate con stime dei danni per i decisori.

Il lavoro collaborativo tra gli utenti sul campo e gli operatori satellitari è essenziale. Sono stati fatti progressi grazie alle innovazioni nelle tecnologie di osservazione della Terra (in particolare le prestazioni delle risoluzioni ottiche – che vanno dai 50 ai 20 metri, poi ai 30 centimetri attuali) e nei software di elaborazione dei dati 3D, ma anche grazie allo sviluppo di strumenti digitali in grado di accoppiare satellite e dati in situ. Inoltre, le esigenze sul campo hanno contribuito all'evoluzione dei processi di intervento della Carta in termini di tempi di consegna e qualità dei prodotti consegnati.

La ricostruzione dopo i disastri

La gestione dell’emergenza è ovviamente essenziale, ma è importante che tutti i paesi colpiti prendano in considerazione la ricostruzione e il futuro. Infatti, nel "ciclo del rischio", dopo il disastro e l’emergenza umanitaria, il ritorno alla normalità aprirà i tempi della ricostruzione, della resilienza, della prevenzione e dell’allerta. Non possiamo prevedere i disastri ma possiamo prepararci meglio, soprattutto nei paesi in cui la sfortuna è ricorrente, ad esempio con la costruzione antisismica, lo spostamento delle aree residenziali in luoghi sicuri, la sensibilizzazione sui gesti di sopravvivenza, la creazione di luoghi di aggregazione sicuri, tra altri.

Diverse le iniziative, chiamate “Osservatori per la ricostruzione”, sono stati effettuati dopo catastrofi su vasta scala, ad esempio ad Haiti nel 2021, o in seguito all'esplosione di Beirut nel 2019. L'obiettivo: pianificare acquisizioni coordinate di immagini satellitari per consentire una valutazione dettagliata e dinamica dei danni nelle aree più colpite (edifici , strade, agricoltura, foreste, ecc.), monitorare la pianificazione della ricostruzione, ridurre i rischi e infine monitorare i cambiamenti su un orizzonte di 3-4 anni.

Emilia Bronner, Rappresentante del CNES presso la Segreteria Esecutiva della Charte Internationale Espace et Catastrophes Majeures, Centro nazionale per gli studi spaziali (CNES)

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.

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