Riscrivere libri per bambini o educare i bambini? L'esempio di Roald Dahl

Sebbene molti dei suoi libri più noti risalgano agli anni '1960, Roald Dahl è ancora oggi uno dei scrittori per ragazzi il più popolare. Là recente decisione l'editore Puffin, in collaborazione con The Roald Dahl Story Company, per apportare diverse centinaia di revisioni alle nuove edizioni dei suoi romanzi ha attirato molte critiche, lo scrittore Salman Rushdie arrivando a parlare di censura.

Tra i cambiamenti raccomandati dai moderni "lettori sensibili" ci sono la rimozione o la sostituzione di parole che descrivono l'aspetto dei personaggi e l'aggiunta di un vocabolario neutro rispetto al genere in alcuni passaggi. In Charlie e la fabbrica di cioccolato, ad esempio, Augustus Gloop non è più "grande" ma "enorme". La signora Twit di Due mascalzoni è diventato "orribile" piuttosto che "brutto e orribile". In Matilda, il protagonista non legge più le opere di Rudyard Kipling ma quelle di... Jane Austen.

Se alcuni hanno usato il termine "cancella cultura" a questo proposito, queste scelte editoriali si inseriscono infatti in una tradizione in cui i libri destinati a bambini e adolescenti vengono ritoccati nel tempo per corrispondere a ciò che gli adulti ritengono di dover leggere.

Dovremmo posizionare il letteratura per bambini su un piano di parità con la letteratura per adulti, e condannare categoricamente anche l'alterazione dei testi? O accettiamo che la narrativa per bambini sia trattata in modo diverso nella misura in cui svolgerebbe il ruolo di porta d'accesso al mondo che ci circonda?

Classici riscritti per i bambini

Pubblicato nel 1807, La famiglia Shakespeare di Thomas Bowdler, una raccolta di 20 opere di Shakespeare, ha omesso “parole ed espressioni […] che non possono essere correttamente lette ad alta voce nell'ambiente domestico”, specialmente di fronte a donne e bambini.

Da allora il termine bowdlerizzazione si riferisce oltremanica al processo di modifica delle opere letterarie per ragioni morali (le edizioni annacquate di Shakespeare continuarono ad essere utilizzate nelle scuole per tutto il XX secolo^e secolo).

Sebbene le opere di Shakespeare non fossero rivolte specificamente ai bambini, le finzioni di Enid Blyton sono un esempio più recente dell'annacquamento di opere considerate classici della letteratura per bambini. Negli ultimi quarant'anni, i suoi libri sono stati modificati più volte, la cui serie Il club dei cinque et L'albero lontano.

Sebbene molti considerino le opere del romanziere accaparratrici di cliché e del tutto prive di interesse dal punto di vista letterario, i tentativi di modernizzare i nomi e rimuovere i riferimenti alle punizioni corporali, ad esempio, hanno infastidito i nostalgici di queste storie che volevano presentarli ai loro figli e nipoti.

Una letteratura che influenza i più giovani

La letteratura per l'infanzia modella implicitamente le menti dei bambini normalizzando alcuni valori sociali e culturali, presentati come naturali, un processo che i ricercatori di letteratura per l'infanzia chiamano "socializzazione".

Sebbene alcune delle sue opere possano essere considerate oscene o moralmente ripugnanti, non si ritiene che la letteratura per adulti influenzi direttamente il nostro modo di pensare allo stesso modo dei libri per bambini più piccoli.

Mentre molti si scandalizzano per la manifesta censura dei romanzi di Roald Dahl, quella che grava insidiosamente sulla pubblicazione di tutti i libri per ragazzi si gioca a più livelli.

Gli autori per bambini sanno che alcuni termini e contenuti sono incompatibili con la pubblicazione del loro libro. Gli editori sono consapevoli che argomenti controversi, come il sesso e l'identità di genere, possono portare all'esclusione di determinati titoli dalle biblioteche e dai programmi scolastici o al boicottaggio. Bibliotecari e insegnanti possono rifiutarsi di scegliere determinati libri a causa del rischio di reclami o delle proprie convinzioni politiche.

Molti dei libri di Roald Dahl sono già stati oggetto di tentativi di riscrittura o divietoCompreso Charlie e la fabbrica di cioccolato (1964), parzialmente riscritto dall'autore nel 1973 sotto il pressioni dell'Associazione americana per l'avanzamento delle persone di colore (NAACP) e professionisti della letteratura per l'infanzia.

Nel testo originale, gli Oompa Loompa erano "una tribù di minuscoli pigmei in miniatura" che Willy Wonka, il proprietario della fabbrica di cioccolato, "scoprì" e "riportò dall'Africa" ​​​​per lavorare nella sua fabbrica, la loro unica remunerazione era fave di cacao, di cui erano ghiotti.

Sebbene Roald Dahl abbia negato di aver ritratto negativamente i neri, ha accettato di riscrivere i passaggi in questione. Gli Oompa Loompa ora provengono da Loompaland; hanno "capelli castano dorato" e "pelle bianco-rosa".

Sollecitare l'occhio critico dei bambini

In Il gatto con il cappello era nero? Il razzismo nascosto della letteratura per ragazzi e il bisogno di libri diversi (Il gatto con il cappello era nero? Il razzismo nascosto dei libri per ragazzi e il bisogno di una letteratura più mista), Filippo Nel, specialista in letteratura per l'infanzia, ritiene che abbiamo tre reazioni ai libri per bambini che contengono termini e idee ritenuti oggi inammissibili.

Il primo è considerare questi libri come "manufatti culturali", che hanno un significato storico, ma che i bambini non dovrebbero leggere. Questa opzione agisce come un'insidiosa censura, poiché gli adulti hanno il potere di scegliere i libri che i bambini possono leggere.

Il secondo è offrire ai bambini solo versioni annacquate di questi libri, come quelle che l'editore di Roald Dahl ha pubblicato di recente. Ciò mina il principio secondo cui le opere letterarie sono beni culturali, che non dovrebbero essere alterati. Inoltre, la sostituzione di alcune parole non modifica generalmente il modo di guardare ai valori (oggi qualificati come obsoleti) veicolati dal testo, ma rende più difficile la loro individuazione e la loro messa in discussione.

Il terzo è far leggere ai bambini qualsiasi versione di un libro, originale o annacquata. Facendo questa scelta, riconosciamo che anche i giovani lettori sono capaci di guardare criticamente al messaggio di un libro.

Questa opzione consente anche di discutere argomenti come il razzismo e il sessismo con genitori ed educatori, il che è più facile se il testo originale non è stato modificato. Sebbene Phil Nel sia favorevole a questo approccio, riconosce che il rifiuto di modificare i testi può ancora confondere alcuni gruppi di lettori (ad esempio, bambini neri che leggerebbero un'edizione del Le avventure di Huckleberry Finn di Mark Twain dove la parola apparirebbe ancora "Negro".)

Matilda di Roald Dahl parla del potere dei libri di arricchire e trasformare le nostre vite, pur riconoscendo l'intelligenza critica dei bambini.

Sebbene molti aspetti del passato immaginario non corrispondano alla versione idealizzata del mondo che vorremmo presentare ai bambini, da adulti possiamo aiutarli a comprendere questo passato, piuttosto che provare a riscriverlo.

Tradotto dall'inglese da FastForWord.

Michelle Smith, Senior Lecturer in Studi letterari, Università di Monash

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.

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