Quando i collezionisti speculano sulla religione: una Bibbia da 50 milioni di dollari?

Pochi giorni fa, la stampa internazionale annunciato l'asta di quello che potrebbe essere il libro più costoso di tutti i tempi: una bibbia stimata 50 milioni di dollari. Sarebbe una delle Bibbie più antiche del mondo, una testimonianza unica di quest'opera come nessun'altra. Cos'è veramente?

Le origini della Bibbia

Si dice che la Bibbia sia libro più venduto al mondo. Va detto che ha un vantaggio: nel XV^e secolo, quando Gutenberg perfezionò la sua famosa tecnica di stampa, fu ovviamente la Bibbia che scelse per essere distribuita su larga scala. È una vera rivoluzione.

All'epoca Gutenberg stampò una versione latina della Bibbia, che si chiama la "Vulgata", tradotta da San Girolamo a cavallo del V^e secolo dopo Cristo. Girolamo aveva poi fatto la sua traduzione dalle lingue originarie della Bibbia, cioè l'ebraico, l'aramaico e il greco. Questa pluralità di lingue è dovuta al carattere composito della Bibbia che, in realtà, non è un libro, ma una raccolta di libri scritti in tempi diversi da autori che non parlavano tutti la stessa lingua. La stessa parola "Bibbia" significa "i libri", al plurale (in greco: "ta biblia"). C'è tutto nel titolo!

La Bibbia che sarà messa all'asta il 16 maggio è in ebraico e risale al X^e secolo d.C., circa. È un'età venerabile, ma ci sono manoscritti molto più antichi. Mille anni prima gli scribi copiavano gli stessi libri su rotoli di pergamena (o, più raramente, papiri).

Alcuni di questi manoscritti abbracciavano millenni nascosti nelle grotte sulle rive occidentali del Mar Morto. Sono stati scoperti a metà del XX^e secolo dai beduini; questi "Rotoli del Mar Morto", come vengono chiamati, sono, fino ad oggi, i più antichi manoscritti della Bibbia. Purtroppo sono dislocati e frammentati: ce ne sono di più 30000 frammenti che dovevano corrispondere a circa mille rotoli. Tanti puzzle da ricomporre, senza un modello e con la maggior parte dei pezzi mancanti. La data più antica dal III^e secolo aC, e forse anche dal IV^e anche v^e secolo, come ho fatto io proposto di recente. La data più recente dal II^e secolo dopo Cristo.

Nella maggior parte dei casi, la datazione proposta si basa sulla "paleografia" - il modo in cui sono disegnate le lettere -, con l'idea che non scriviamo allo stesso modo nel III^e secolo a.C. e nel II^er secolo della nostra era.

Un problema di appuntamenti

La datazione al carbonio-14 è, in teoria, utile, ma incontra diverse difficoltà: è un metodo distruttivo, perché i campioni devono essere prelevati e frantumati; questi campioni sono spesso contaminati e danno risultati aberranti; anche quando sono corretti, i risultati devono essere calibrati, e questo a volte porta a diverse datazioni possibili e piuttosto imprecise; infine, anche quando la datazione risulta plausibile, è datata solo la pergamena o il papiro, e non la copia del testo, che potrebbe essere stata realizzata molto tempo dopo – soprattutto se la pergamena è stata lavata e riutilizzata, come spesso si faceva: al tempo, tutto è stato riciclato.

Lo stesso problema di datazione si pone per questa Bibbia messa all'asta. A volte lo scriba aggiunge una menzione specificando la sua identità, la data della copia, il nome della persona che gli ha ordinato quest'opera, ecc. Un po' come la stampa finita che troverai oggi alla fine di qualsiasi libro. Questa menzione è chiamata "colophon", ma qui non ce n'è. Sappiamo solo che fu venduto a cavallo del II^e millennio dopo Cristo. Ne deduciamo che è stato copiato prima e, grazie alla paleografia, lo abbiamo datato intorno al X^e secolo della nostra era.

In occasione dell'asta è stata effettuata una datazione al carbonio-14, ma i risultati non sono stati pubblicati. Ci viene detto che questa Bibbia risalirebbe alla fine del IX^e o l'inizio della X^e secolo, ma senza ulteriori dettagli. Il venditore ha tutto l'interesse a proporre la datazione più antica possibile per alzare la posta, fino al punto di presentare questa Bibbia come un anello mancante con i Rotoli del Mar Morto, mentre un millennio li separa, tanto che qualche decennio farà poca differenza.

Un anello mancante?

Tuttavia, l'anello mancante esiste: si tratta di Bibbie greche datate IV^e o V^e secoli dopo Cristo. Il più noto di loro è in Vaticano: è il Codex Vaticanus. Questi manoscritti forniscono l'accesso al testo biblico nella sua lingua originale, il greco, per i libri scritti in quella lingua. Ma per i libri scritti in ebraico e in aramaico, bisogna accontentarsi di una traduzione greca. Ora, tradurre è tradire.

Ciò solleva la questione dell'attendibilità di questa versione greca, soprattutto perché a volte differisce dalle successive Bibbie ebraiche come quella messa all'asta. I traduttori greci erano incompetenti? Distratto? Orientata? La scoperta dei Rotoli del Mar Morto ha risolto questo enigma, poiché alcuni di questi rotoli, anche in ebraico, concordano con la versione greca. In altre parole, i traduttori greci hanno lavorato piuttosto bene, perché avevano davanti agli occhi un testo ebraico diverso da quello delle Bibbie ebraiche medievali.

L'evoluzione del testo biblico non si è fermata qui. Queste diverse versioni della Bibbia circolarono per secoli, copiate e ricopiate da scribi ebrei e cristiani che non si parlavano necessariamente molto tra loro.

All'inizio del Medioevo, gli studiosi ebrei svilupparono sistemi di punteggiatura del testo biblico. Va detto che l'alfabeto ebraico non annota le vocali in modo sistematico e preciso; lo stesso testo può essere letto in modi diversi, con le conseguenze che si immaginano quando si tratta delle Sacre Scritture.

Per eliminare ogni ambiguità, abbiamo vestito il testo con piccoli punti e trattini per specificare la pronuncia esatta: vocali, intonazione, punteggiatura, cantillazione. Diverse pronunce erano in competizione, e bisognerà attendere la X^e secolo per trovare la prima Bibbia ebraica con la pronuncia ancora in uso oggi. Questa Bibbia è la Codice di Aleppo, datato intorno all'anno 930, e che si può ammirare all'Israel Museum di Gerusalemme. Diversi fogli sono andati perduti, ma il suo erede, il Codice di San Pietroburgo (o Codice di Leningrado), copiato nel 1009 d.C., è completo. È questo manoscritto che serve come riferimento per lo studio della Bibbia ebraica e per la maggior parte traduzioni francesi moderne della Bibbia.

Un testo vivo

La Bibbia messa all'asta non è né il Codice di Aleppo né il Codice di San Pietroburgo. Questo è il Codice Sassoon 1053. A differenza del Codice di San Pietroburgo, manca di foglie, quindi non può rivendicare il titolo di Bibbia ebraica completa più antica conosciuta. Inoltre, la sua punteggiatura è leggermente diversa da quella del Codice di Aleppo. Questo è sia un difetto che un pregio: i credenti che desiderano leggere la Bibbia ebraica secondo la pronuncia ufficiale respingeranno il Codice Sassoon 1053, mentre gli specialisti hanno da tempo notato l'interesse di questo manoscritto per uno studio comparativo della punteggiatura ebraica.

In ogni caso, il prezzo astronomico indicato per questa asta – fino a 50 milioni di dollari! – è indicativo dell'importanza della Bibbia e della religione per miliardi di persone in tutto il mondo. Al punto che alcuni collezionisti americani non hanno esitato a spendere milioni di dollari sui Rotoli del Mar Morto, pur di acquistare credibilità scientifica e politico-religiosa. Ironia della sorte, questi manoscritti erano falsi...

Dobbiamo proteggere questo patrimonio culturale da ogni forma di strumentalizzazione e valorizzarlo al suo giusto valore. Il Codex Sassoon 1053 ha altre qualità: ad esempio, dispone i libri della Bibbia ebraica in un ordine leggermente diverso da quello che conosciamo. Il libro del profeta Isaia è stato posto dopo quello di Ezechiele e non prima di quello di Geremia. Immagina di guardare i film della saga Star Wars in un ordine diverso da quello in cui sono usciti al cinema; l'effetto non sarebbe lo stesso! Questo è quello che succede qui: leggiamo la Bibbia in un altro modo. Ogni manoscritto è unico. La storia plurimillenaria della Bibbia ci invita a scoprirla, non come un monolite imprigionato in una lettura univoca, ma come un testo vivo e sempre diverso.

Michele Langlois, Dottore in scienze storiche e filologiche, docente HDR, membro onorario dell'UITA, Università di Strasburgo

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.

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