Quando i cristiani iracheni erano più al sicuro sotto Saddam Hussein, nonostante la dittatura
Durante l'estate, vi invitiamo a trovare gli articoli distribuiti quest'anno sul sito. Oggi un articolo originariamente pubblicato il 21/03/2023.
Questo martedì 21 marzo ricorreva il ventesimo anniversario dello scoppio della seconda guerra del Golfo, che avrebbe portato alla caduta del sanguinario dittatore Saddam Hussein e avrebbe gettato l'Iraq in un tormento dal quale stenta a riprendersi. Sotto il governo del tiranno, tuttavia, i cristiani godevano di una relativa pace, a differenza dei loro correligionari che vivono in altri paesi arabo-musulmani. Una situazione che hanno condiviso con i loro fratelli in Siria dove il potere brutale, anch'esso di ispirazione baathista, non perseguita i cristiani in quanto tali, ma si affida alle minoranze.
Una figura segnata dalla diplomazia irachena, quella di Tarek Aziz, ministro degli Esteri e vice primo ministro, anche lui cristiano. L'uomo, noto per non avere sangue sulle mani, tuttavia, non si è mai veramente preoccupato dei cristiani del Paese, presentandosi più come un nazionalista arabo.
Nato Mikhaïl Johannah in una famiglia assira, il numero due del regime aveva cambiato nome per avvicinarsi, come il futuro dittatore, al movimento panarabista sostenuto dal partito Baath creato nel 1944 dal cristiano ortodosso Michel Aflak e dal sunnita Musulmano Salah Eddine Bitar. Nella sua infanzia, questo partito socialista, che è quello di Bashar al-Assad in Siria, ha accolto molti cristiani, in particolare perché ha permesso l'emancipazione non legando l'identità alla religione ma all'arabismo.
Persecuzione da parte degli islamisti dalla caduta del dittatore
“Chi è al potere deve porre fine alla persecuzione dei cristiani perché siamo tutti membri della stessa famiglia, cristiani e musulmani, siamo figli della stessa terra”.
È con queste parole che il patriarca assiro Mar Addai sfidò il primo ministro iracheno Nouri al-Maliki nel febbraio 2006 quando i leader dei partiti politici cristiani furono minacciati di morte. Lo stesso anno, donne cristiane sono state violentate, un prete siriaco è stato decapitato o un ragazzo di 14 anni è stato crocifisso.
L'ascesa dello Stato Islamico, che ha raggiunto il suo massimo territoriale nel 2015, prima della sua sconfitta, ha favorito una politica di ampio sterminio delle minoranze aggredendo sia adulti che bambini. Quell'anno, il Comitato delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia ha denunciato l'omicidio di minori, in particolare cristiani e yazidi, citando casi di "esecuzioni di massa di ragazzi, nonché decapitazioni, crocifissioni e seppellimento di bambini vivi".
Una situazione terribilmente diversa da quella precedente alla caduta di Saddam Hussein dove cristiani e sabei vivevano la loro fede con più libertà che nella maggior parte dei Paesi della regione. Tre anni prima dell'ascesa alla presidenza di Saddam Hussein, l'Iraq baathista di due anni aveva adottato una nuova costituzione nel 1970 il cui articolo 4 della Costituzione del 1970 faceva dell'Islam la religione, ma senza menzionare la Sharia. L'articolo 25 prevedeva la libertà religiosa "nel rispetto della morale e dell'ordine pubblico". Lo precisava il decreto 32 del 1982 lo stato ha riconosciuto 17 religioni, inclusi cristiani, ebrei, sabei e yazidi, lasciando che ogni comunità si organizzasse come meglio credeva.
Il dittatore iracheno non mostrò però grande benevolenza nei confronti degli yazidi, oggi la minoranza più perseguitata in Iraq e seguace di un monoteismo considerato satanico, e il potere baathista cercò di cancellarne l'identità creando sul suo territorio villaggi arabi, praticando spostamenti.
È noto anche per la sua violenta repressione dei curdi, arrivando a gassare 5 persone nel 000, o per aver massacrato migliaia di sciiti dopo la sua sconfitta nella prima guerra del Golfo. Ha comunque mostrò benevolenza verso i Sabei, comunità monoteista, arrivando ad autorizzare la creazione di un luogo di culto per la comunità di Baghdad, la capitale, sette mesi prima dello scoppio della guerra, e ha garantito la libertà dei cristiani.
Libertà relativa per i cristiani, in quanto cristiani
Nel 2003 i cristiani in Iraq erano tra 1,2 e 1,5 milioni, oggi sarebbero tre volte meno. Laico in Oriente, cioè senza separare totalmente lo Stato dall'Islam, il potere baathista finanziò la costruzione di chiese e il restauro di conventi e monasteri. Così, 25 luoghi di culto furono eretti nella capitale sotto il patriarca cattolico caldeo Paolo II Cheikho. I siro-cattolici hanno potuto pubblicare centinaia di saggi culturali e religiosi, sottoponendoli però alla censura del governo.
Sotto la dittatura, i cristiani non erano perseguitati a causa della loro fede, non erano visti come un clan e una minaccia politica al potere. Infatti, se i cristiani sono stati presi di mira dal regime, è stato per le loro attività ritenute politicamente sovversive e come individui. La libertà politica non esisteva, la libertà religiosa era loro concessa.
Tuttavia, il proselitismo era loro rifiutato, e quanto un cristiano poteva convertirsi all'islam, tanto non era permesso il contrario. Racconta Joseph Fadelle, musulmano sciita convertitosi al cattolicesimo durante il servizio militare nella sua biografia "Il prezzo da pagare" che fu torturato su richiesta di un cugino membro dei servizi segreti, e dovette aspettare prima di essere battezzato, perché nessun prete osava correre questo rischio, essendo in tal caso applicata la pena di morte.
Nonostante questi ostacoli, il regime baathista non ha discriminato socialmente i cristiani. Hanno potuto non solo essere membri del partito co-fondato da uno di loro, ma anche accedere ad alte cariche amministrative. E se il primogenito del dittatore, Oudaï Hussein, non ha esitato a monopolizzare i beni delle famiglie cristiane, ma è stato senza prenderle di mira a causa della loro fede, perché ha sequestrato anche quelli dei membri di altre confessioni.
Sebbene la libertà religiosa sia stata ufficialmente mantenuta nella Costituzione del 2005, il potere non ha potuto controllare la violenza contro i cristiani. I profughi cristiani in Francia rimpiangono il tempo in cui avevano un lavoro, vivevano in sicurezza, dicevano addirittura "Potevamo dormire sonni tranquilli lasciando aperte le porte delle nostre case", come Khalid, rifugiato in Francia, il quale assicura di aver vissuto con musulmani e cristiani senza sapere di quale confessione si trattasse.
Molti cristiani iracheni sono fuggiti in Siria dove il dittatore baathista Bashar al-Assad li ha accolti a braccia aperte, desideroso di presentare un altro volto del suo paese.
In questo Paese fraterno, il potere dittatoriale è benevolo nei confronti delle minoranze religiose, sullo stesso principio dell'Iraq di Saddam Hussein. Il padre dell'attuale presidente, Hafez el-Assad, ha fatto affidamento sulle minoranze per affermare il proprio potere, garantendone in cambio la protezione.
Gli stessi Assad provengono dalla minoranza sciita alouita, che rappresenta l'11% della popolazione. Il potere baathista siriano ha abolito lo status di dhimmi dei cristiani che li rendeva cittadini di seconda classe.
Nel 2007, Hammoudé Sabbagh, di fede cristiana, è diventato presidente del parlamento. In questo Paese laico, i cristiani possono costruire chiese senza più ostacoli dei musulmani, ma conoscono anche le carceri del regime se vi si oppongono politicamente.
Jean Sarpedonte
