Progetto ATLAS: autotest HIV, uno strumento per superare la mancanza di accesso allo screening in Africa occidentale

L'epidemia di HIV non è finita. In Africa occidentale, secondo paese, dallo 0,5% al ​​3% degli adulti nella popolazione generale è infetto. L'assunzione di un trattamento antiretrovirale può interrompere la trasmissione, ma per questo è necessario che le persone infette siano sottoposte a screening. Tuttavia, in questa sottoregione, il 23% delle persone che vivono con l'HIV non conosce il proprio stato.

Alcune popolazioni cosiddette “chiave” sono particolarmente colpite: le prostitute (SW), i tossicodipendenti (DU), gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM). Nell'Africa centro-occidentale, nel 2020, il 45% delle nuove infezioni si sarebbe verificato in queste popolazioni chiave e il 27% tra i loro partner sessuali e clienti, secondo UNAIDS.

Le attività comunitarie sono efficaci nel raggiungere le popolazioni chiave che si identificano come tali, soprattutto nelle associazioni.

D'altra parte, le persone in periferia (lavoratrici occasionali, MSM illegali, ecc.) sono di difficile accesso, il che è aggravato dalla stigmatizzazione affrontate da queste popolazioni, anche la criminalizzazione delle loro pratiche. I loro partner e clienti sono poco presi in considerazione nelle strategie attuali. Questi gruppi sociali, qualificati come “popolazioni nascoste”, non sono gruppi omogenei; le popolazioni periferiche hanno scarso accesso al test dell'HIV.

Autotest: una nuova strategia di screening

Con lo sviluppo di autotest per l'HIV, l'autotest (ADVIH) consente alle persone di testare se stesse: a Manuale d'uso e vidéo vengono forniti con il test, che dà un risultato di riferimento in circa XNUMX minuti: se è negativo, la persona non è portatrice di HIV e può essere eventualmente indirizzata ai servizi di prevenzione; se risulta positiva deve recarsi presso una struttura sanitaria per effettuare un test di conferma.

La fattibilità, l'accettabilità e l'efficacia di questa innovazione sono state convalidate per la prima volta nell'Africa meridionale e orientale, dove lo screening è una pratica comune (Iniziativa STAR, finanziato dall'agenzia sanitaria globale Unitaid).

Il progetto ATLAS (Autotest: gratuito per conoscere il tuo stato di HIV) svolto dalONG Solthis e finanziato anche da Unitaid si è posto l'obiettivo di introdurre ed estendere questa innovazione in tre paesi dell'Africa occidentale: Costa d'Avorio, Mali e Senegal. L'IRD (Istituto di ricerca per lo sviluppo) accompagnato questo progetto dalla ricerca al fine di comprendere gli ostacoli, i limiti e le realizzazioni del progetto.

La sua accettabilità sociale da parte delle popolazioni chiave è stata studiata affrontando non solo l'accettabilità dell'autotest ma anche quella della sua modalità di distribuzione.

Questo articolo risponde a una delle principali domande sollevate dal progetto: le popolazioni che non si recano alle strutture di screening utilizzano l'ADVIH e, se sì, in quali circostanze ea quali condizioni?

Per approfondire questi aspetti, abbiamo utilizzato due metodi in particolare: interviste qualitative e sondaggio telefonico anonimo agli utenti dei tre paesi.

ADVIH è apprezzato dai suoi utenti per diversi motivi, che compaiono nelle interviste realizzate a Dakar, Mbour e Ziguinchor (Senegal), Bamako e Kati (Mali) e Abidjan, Maféré e San Pedro (Costa d'Avorio): in primo luogo, permette di scegli dove, quando e come eseguire il tuo autotest. Ognuno può quindi farlo quando si sente psicologicamente pronto, farlo in completa riservatezza, senza il rischio di essere visto in un servizio con connotazioni HIV, e senza dipendere da terzi, oltre a risparmiare tempo e “pratico” e “ user-friendly” della tecnica.

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Distribuzione primaria e secondaria

È possibile ottenere kit di autotest da associazioni, operatori sanitari o peer-educator/peer-educator nell'ambito di uscite comunitarie: questa è la distribuzione primaria. La persona può quindi praticare l'ADVIH per se stessa, o darlo ad un'altra persona: questo è il cast secondario. È qui che l'ADVIH rappresenta una vera innovazione.

ilindagine qualitativa ha mostrato che le persone ridistribuiscono l'ADVIH nei loro social network, con varie motivazioni tra cui: il desiderio che un TS conosca lo stato di un cliente per decidere sull'uso del preservativo; verificare lo stato di un partner o cliente che si dichiara sieronegativo e rifiuta il preservativo; la proposta a un coniuge riluttante al consueto screening e che ha mostrato comportamenti a rischio, a volte da molti anni. L'ADVIH è utilizzato anche nelle reti delle popolazioni chiave, così come con i loro coniugi o partner regolari, familiari e coetanei "nascosti".

"Ho anche un cliente da cui vado […] gli ho dato tre kit perché mi ha chiarito che ha un altro partner […] quindi voleva che anche quello facesse con quello. l'autotest. (TS, Mali)

Questa distribuzione secondaria sembrava accettabile.

Come descritto in Afrique de l'Est, lo studio riporta solo eccezionalmente effetti sociali "indesiderabili", come reazioni violente a una proposta di autotest o all'annuncio del suo risultato, o pressioni da parte di terzi. Ciò è senza dubbio dovuto alle precauzioni che le persone adottano per selezionare coloro a cui proporre l'autotest, evitando conflitti e situazioni in cui la proposta provocherebbe violenza o l'interruzione improvvisa del rapporto.

Le persone si mettono alla prova per la prima volta

“Mi sono sempre rifiutato di farmi mordere con lo screening classico, ma a causa dell'autotest ho scoperto di essere stato contagiato. (MSM, Mali)

ilsondaggio telefonico tra le persone che hanno fatto l'autotest mostra che almeno un terzo di loro l'ha ricevuto in distribuzione secondaria e il 41% dichiara di non essersi mai testato da solo. La distribuzione secondaria consente ai SW di raggiungere uomini che hanno spesso una relazione e di raggiungere i loro partner/coniugi e MSM di raggiungere "MSM nascosti" e partner femminili.

Pertanto, l'ADVIH consente di raggiungere, al di là delle popolazioni chiave, persone vulnerabili che non sono mai state sottoposte a screening. Dal punto di vista della salute pubblica, questa strategia integra approcci più visibili nello spazio pubblico, ad esempio testare offerte in luoghi di lavoro sessuale, luoghi di socializzazione omosessuale o uso di droghe.

L'ADVIH non provoca una rottura del legame con i servizi sanitari. Nell'indagine qualitativa, quasi tutti gli intervistati il ​​cui autotest è risultato positivo (7/8 persone) hanno effettuato lì un test HIV di conferma. Nel sondaggio telefonico, questo riguardava una persona su due.

Quando avviene la conferma, generalmente avviene in un breve periodo di tempo (meno di una settimana per la maggioranza). Soprattutto dall'indagine è emerso che la metà delle persone che hanno sostenuto un test di conferma si è recata presso le strutture sanitarie “tutte pubbliche”, che sono più discrete rispetto alle strutture dedicate alle popolazioni chiave. Tutte le persone intervistate che sono state confermate essere sieropositive hanno iniziato un trattamento antiretrovirale.

Uno strumento di responsabilizzazione

L'ADVIH è uno strumento di triage e orientamento, ma anche di sensibilizzazione alla prevenzione. Tra le persone sottoposte a screening, il 50% si è percepito come non a rischio di infezione da HIV. È apprezzato perché va nella direzione del rispetto dei diritti umani, consentendo di conoscere il proprio stato di sieropositività “quando vuoi, dove vuoi e se vuoi”.

Dà agli utenti la possibilità di mettersi alla prova senza un fornitore presente, di tenere per sé il risultato, di scegliere dove fare un test di conferma, se necessario, e, per le donne in particolare, il "potere di proporsi" per conoscere il suo stato.

È anche uno strumento efficace dal punto di vista della popolazione per raggiungere gruppi o individui vulnerabili nascosti, in particolare nei paesi a bassa prevalenza. Questi vantaggi sono particolarmente importanti in un momento in cui le modalità di socializzazione degli incontri sessuali sono in evoluzione (contatti interindividuali attraverso applicazioni online e dispersione dei luoghi di incontro).

L'ADVIH è essenziale anche in un momento in cui le capacità di test dell'HIV sono indebolite in diversi paesi dell'Africa occidentale dall'aumento dell'omofobia strutturale della società e dalla sicurezza e fragilità politica che, nelle aree del Sahel, interrompe l'attività dei servizi sanitari.

Gli autori desiderano ringraziare Odette Ky-Zerbo (IRD TransVIHMI) che ha condotto le interviste, Arsène Kra Kouassi e Arlette Simo Fotso (IRD Ceped) che hanno condotto il sondaggio telefonico e Anthony Vaultier (Solthis, direttore tecnico ATLAS) per il loro contributo a Questo articolo.

ilIniziativa STAR così come il progetto ATLAS sono finanziati dall'agenzia sanitaria globale Unitaid.

Giuseppe Larmarange, demografo della sanità pubblica, Institut de recherche pour le développement (IRD) et Alice Desclaux, Antropologa della salute, TransVIHMI, Institut de recherche pour le développement (IRD)

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.