Fare "buoni propositi", una tradizione di 4000 anni

All'alba del nuovo anno è consuetudine prendere i "buoni propositi", un po' ovunque nel mondo. Il nuovo anno è un'importante pietra miliare nel calendario e molte persone fissano nuovi obiettivi per il prossimo anno.

Questi buoni propositi per l'anno nuovo in realtà non sono niente nouveau : L' culture più antiche aveva stabilito una festa religiosa o qualche forma di tradizione per segnare l'inizio del nuovo anno.

Cartoline di risoluzione del nuovo anno dell'inizio del XX secolo.
Wikimedia

I Babilonesi

Storicamente, i babilonesi, circa 4 anni, sono i prima di aver preso impegni per il nuovo anno (che poi diventeranno propositi).

I babilonesi sono anche la prima civiltà (secondo le nostre attuali conoscenze) ad aver tenuto festeggiamenti in onore del nuovo anno. Tuttavia, per loro, l'anno non iniziava a gennaio, ma a metà marzo, al momento della semina. Per i babilonesi, i propositi per il nuovo anno erano legati alla religione, alla mitologia, al potere e ai valori socio-economici.

Avrebbero così dato inizio alla tradizione di un festival di capodanno di 12 giorni chiamato Akitù. Statue di divinità sfilavano per le vie della città e venivano organizzati riti per simboleggiare la vittoria sulle forze del caos.

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Durante questa festa, le persone piantavano e seminavano, giuravano fedeltà al re in carica o incoronavano un nuovo re e promettevano di ripagare i propri debiti durante l'anno successivo. I Babilonesi pensiero che se avessero mantenuto le promesse del loro nuovo anno, gli dei avrebbero concesso loro doni nel nuovo anno.

Nell'antica Roma

L'antica Roma portava avanti la tradizione di celebrare il nuovo anno e le promesse che lo accompagnavano. Il capodanno romano era originariamente celebrato il 15 marzo (le idi di marzo), perché era in questa data che si insediavano i più importanti funzionari romani (i consoli).

La Festa di Anna Perenna, dea del nuovo anno e dell'inizio della primavera, veniva celebrata anche il 15 marzo.

Con il calendario giuliano, introdotto dall'imperatore Giulio Cesare nel 46 a.C. J.-C., il 1° gennaio diventa l'inizio del nuovo anno. Questa nuova data ha permesso dihonorer il dio romano Giano.

Simbolicamente, Giano ha due facce, una che guarda indietro, all'anno precedente, e l'altra che guarda avanti, verso il nuovo anno. Giano era il protettore di porte, archi, soglie e transizioni verso nuovi inizi.

Statua raffigurante Giano Bifrons nei Musei Vaticani.
Wikimedia

Per celebrare il nuovo anno, i romani offrivano sacrifici a Giano e promettevano di rinnovare i legami tra i cittadini, lo stato e le divinità. Si scambiavano benedizioni e doni (ad esempio frutta e miele) e alleanze promette all'imperatore. Le celebrazioni e gli impegni del nuovo anno erano radicati nella spiritualità, nelle strutture di potere e nel tessuto sociale della cultura romana.

L'età della cavalleria

Nel Medioevo (dal 500 al 1500 circa), i cavalieri prestavano giuramento di fedeltà e rinnovavano ogni anno i loro voti cavallereschi.

In accordo alla didascalia, i voti cavallereschi più famosi erano “I voti del pavone” o i “Voti del fagiano”: i cavalieri imponevano le mani su un pavone vivo o arrostito e rinnovavano i voti di mantenimento dei valori della cavalleria.

Gli splendidi e vari colori di questi uccelli avrebbero simbolizzato la maestà dei re e della nobiltà.

Nel Medioevo, il capodanno veniva celebrato in diversi periodi dell'anno a seconda della società. A causa di un errore di calendario, il calendario giuliano aveva aggiunto sette giorni di troppo all'anno 1000.

Era moderna

Per risolvere i problemi legati al calendario giuliano, il calendario gregoriano fu introdotto da Papa Gregorio XIII nel 1582. Il nuovo anno è quindi ufficialmente reintegrato il 1 gennaio

La religione ha continuato a esercitare un'influenza sociale e culturale significativa sulle finalità e sulla funzione degli auguri di Capodanno: ad esempio, nel XIX secolo il protestantesimo ha enfatizzato le promesse fortemente legate alla religione, alla spiritualità e alla moralità.

Tuttavia, nel 1800 c'erano alcune prove che le risoluzioni cominciavano a essere derise. Ad esempio, una serie di risoluzioni satiriche è stato riportato nel Rivista iberniana di Walker (1802), con ad esempio la seguente picca: "Gli statisti hanno deciso di non avere altro scopo in vista che il bene del loro paese".

Man mano che le risoluzioni sono diventate un luogo comune, le persone hanno preso e infranto gli impegni come fanno ancora oggi. Ad esempio, già nel 1671, l'autrice scozzese Anne Halkett si iscrisse in Il suo diario la seguente risoluzione: "Non offenderò più nessuno".

Come prima, le persone di tutte le culture continuano a celebrare il nuovo anno (anche se in momenti diversi) e prendere buoni propositi. Proprio come le antiche civiltà pregavano per ricchi raccolti, quelli che oggi fanno propositi tendono a farlo proiettare valori sociali.

I buoni propositi per il nuovo anno continuano a cristallizzare la nostra immaginazione, le speranze ei desideri di miglioramento; il nuovo anno continua a simboleggiare una nuova soglia, un'opportunità per un nuovo inizio.

Giovanna Dickson, Professore di Psicologia e Salute Mentale, Università di Edith Cowan

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.