L'Iraq ha lanciato un canale televisivo per salvare il siriaco, lingua dei cristiani del Paese
In Iraq l'arabo e il curdo sono le lingue ufficiali, ma nella vita di tutti i giorni i membri delle antiche comunità cristiane parlano ancora il siriaco tra di loro. Questo dialetto ancestrale è sempre meno utilizzato e il governo iracheno ha creato un canale televisivo per proteggerlo e, indirettamente, incoraggiare i cristiani a restare.
L'Iraq aveva 1,5 milioni di cristiani prima della caduta di Saddam Hussein, si stima che ve ne siano ancora 400 vent'anni dopo. La maggior parte di loro parla il siriaco, un dialetto aramaico già utilizzato da alcune delle prime comunità cristiane del Vicino Oriente e che è presente nella cosiddetta liturgia di San Giacomo il Minore, intitolato al primo vescovo di Gerusalemme. La conquista araba nel VII secolo portò alla diminuzione dell'importanza del siriaco.
Con il canale Al-Syriania, lanciato in aprile dalle autorità, questo dialetto riacquista una certa visibilità compensando in qualche modo la perdita di centinaia di migliaia di cristiani. Mariam Albert, conduttrice di notizie su questo canale, deplora la cancellazione del siriaco:
"È vero che a casa parliamo siriaco, ma purtroppo sento che la nostra lingua si sta lentamente ma inesorabilmente estinguendo. È importante avere un canale televisivo che ci rappresenti".
Il direttore del nuovo canale, Jack Anwia, vede in questo una presa di coscienza da parte delle autorità nazionali dell'importanza dello spettro culturale di cui la lingua dei cristiani è un elemento importante:
"Una volta, il siriaco era una lingua diffusa in tutto il Medio Oriente. [Baghdad deve] impedire che scompaia. La bellezza dell'Iraq è la sua diversità culturale e religiosa".
Salvare il siriaco attraverso l'intrattenimento
Al-Syriana conta una quarantina di dipendenti e propone un'offerta variegata che spazia dal cinema all'arte e alla storia. Tuttavia, mentre molti programmi sono presentati nella forma dialettale del siriaco, i notiziari sono solo in siriaco classico che non è accessibile a tutti, dice Mariam Albert. Ma l'obiettivo principale del canale è usare l'“intrattenimento” per “preservare la lingua siriaca”, spiega Jack Anwia.
C'è stata un'emergenza, perché questo vernacolo potrebbe estinguersi, avverte Kawthar Askar, capo del dipartimento siriaco dell'Università Salahaddin di Erbil nel Kurdistan iracheno:
"La lingua siriaca è stata messa da parte. Non si può parlare di una lingua morta, [ma] è minacciata di estinzione".
Il dialetto è insegnato in 265 scuole irachene, secondo Imad Salem Jajjo, capo del programma educativo siriaco presso il Ministero dell'Istruzione.
Circa 1 manoscritti e 700 libri in siriaco, alcuni risalenti all'XI secolo, sono conservati presso il Centro digitale per i manoscritti orientali di Erbil, sostenuto dall'UNESCO, dall'Agenzia degli Stati Uniti per lo sviluppo internazionale e dai domenicani.
Jean Sarpedonte
