L'inquietante retorica bestializzante di Vladimir Putin

“Qualunque popolo, e specialmente il popolo russo, è in grado di distinguere i veri patrioti dalla feccia e dai traditori, e sputare questi ultimi come un moscerino che gli è finito in bocca. Sono convinto che questa naturale e necessaria purificazione della società non farà che rafforzare il nostro Paese. »

Il discorso consegnato il 16 marzo da Vladimir Putin aveva un tono rassicurante. Si percepiva un'eco inquietante del discorso stalinista degli anni '1930, in cui coloro che il regime aveva scelto di perseguitare venivano paragonati a rettili e cani rabbiosi. Nella recente diatriba di Putin, l'evocazione del moscerino cerca di minimizzare sprezzantemente la minaccia rappresentata dall'avversario spogliandolo di ogni dignità.

Il discorso di Putin è preoccupante, perché la storia umana suggerisce che il registro bestializzante sia il basso continuo retorico di massacri e genocidi. In Razza e Storia, pochi anni dopo la fine della seconda guerra mondiale, Claude Lévi-Strauss ha ricordato che il passato dell'umanità è traboccante di esempi oscuri che dimostrano che per designare gli "altri" in modo tale da svilire, tutti i "nomi di uccelli" furono evocati: uovo di pidocchio, scimmia, cane, maiale, topo, parassita, insetto... L'origine stessa della parola barbaro, in francese, si riferisce al cinguettio degli uccelli, in contrasto con il valore significante del linguaggio umano.

Dal mondo greco e romano, che già animalizzò le categorie schiave, ai genocidi del XX^e secolo che l'hanno illustrata su scala terrificante, queste logiche sono esacerbate durante i periodi di conflitto tra i gruppi. Lo storico Eric Baratay lo vede :

"Lotta tra pagani e cristiani nell'impero romano, tra cristiani ed eretici nel XII^e secolo, maghi nel XV-XVI^e secolo, ecc. A partire dal Rinascimento, il processo assume una nuova dimensione con la stampa, che aggiunge libri e incisioni al discorso orale. Il XNUMX^e secolo è anche un momento di apogeo per le forti tensioni politiche, nazionaliste e sociali, e per l'ascesa di strumenti mediatici (giornali, manifesti, ecc.) fino ad allora senza eguali. »

Disumanizzare un gruppo animalizzandolo

Animalizzare (o bestializzare) implica ripudiare l'umanità di un individuo o di un gruppo assegnando loro tratti associati agli animali. Il discorso razzista usa spesso questa retorica. Lo dimostrano una serie di studi effettuati da un ricercatore della Northwestern University, che consisteva nel chiedere ai volontari di assegnare un “grado di evoluzione” (da scimmia a umano) a ciascun gruppo posizionando un cursore su una riga per esprimere i propri giudizi.

Nella ricerca che ha utilizzato questo metodo con gli americani, i partecipanti hanno valutato gli immigrati sudcoreani, cinesi e messicani come meno "avanzati". Più i partecipanti hanno disumanizzato gli arabi, più si sono opposti alla loro accoglienza nel loro paese, o hanno tollerato le loro gravi ingiustizie professionali o di polizia, o persino le torture subite. In un altro studio, i partecipanti americani che sono stati informati durante un esperimento che i loro compatrioti erano giudicati meno evoluti dagli arabi, tendevano a esprimere in cambio un giudizio più negativo. contro questi.

Uno dei compiti della storia, secondo Éric Baratay, sarebbe quello di mostrare fino a che punto il ricorso alle rappresentazioni bestializzanti diminuisce quando le tensioni tra i gruppi si riducono. In Francia, questo è successo - nella seconda metà del XXᵉ secolo, quando il nazionalismo e l'antisemitismo declinarono dopo aver raggiunto il picco nel primo tempo.

Ma la disumanizzazione non scompare e continua a fluttuare secondo le circostanze nazionali. Così, dopo un attentato compiuto negli Stati Uniti (esplosione che nel 140 ha ucciso tre persone e ferito 2013 durante la maratona di Boston), il la disumanizzazione degli arabi si intensificò lì anche se gli autori erano ceceni. Al contrario, quando gruppi di origine straniera sono coinvolti in interazioni costruttive, il la disumanizzazione nei loro confronti diminuisce.

Anche chiamare un individuo o un gruppo un animale può promuovere comportamenti dannosi? Questa idea fu formulata dal filosofo Theodore Adorno, teorico dei fondamenti psicologici del fascismo e chi, in Minima Moralia, riteneva che "l'affermazione ricorrente che i selvaggi, i neri, i giapponesi somigliano ad animali, o scimmie, contiene già la chiave del pogrom".

Bestializzazione in laboratorio

La ricerca condotta presso la Stanford University ha metti alla prova questa intuizione.

I partecipanti sono stati reclutati per formare squadre di tre "supervisori" il cui ruolo era quello di osservare il processo decisionale collettivo. Hanno sentito gli scambi verbali dei membri del gruppo studiato che si trovavano in un'altra stanza. Al termine di ogni sequenza decisionale, quando si riscontrava un errore (gli errori erano stati in realtà pianificati in anticipo dai ricercatori, non c'era una squadra che prendeva decisioni, ma registrazioni che permettevano di credere), i "supervisori" dovevano amministrare un scossa elettrica di intensità crescente a tutti i membri del gruppo dopo una prestazione scadente.

Mentre si preparavano allo studio, i "supervisori" hanno sentito uno scambio citofonico tra l'assistente di ricerca e un ricercatore: l'assistente ha detto o che i membri di questo gruppo sembravano "pieni di umanità", o al contrario che erano un squadra di “animali”. In una condizione finale (neutra) non è stato espresso alcun giudizio sul gruppo.

I risultati sono coerenti con l'ipotesi di Adorno: nel corso delle sessioni, i partecipanti designati come "animali" sono diventati il ​​bersaglio di scariche elettriche sempre più intense e coloro che sono stati descritti favorevolmente hanno ricevuto le scosse più intense. essere nel mezzo.

L'animalizzazione delle persone è quindi simile a un'alterazione del loro valore morale e può facilitare la perpetrazione di trattamenti violenti o irrispettosi generalmente riservati alla sottocategoria morale che gli animali formano ancora oggi nel pensiero ordinario. L'esistenza di un confine tra l'umanità e il mondo animale si volge così contro l'umanità stessa, che la trasferisce nei gruppi che travolge.

L'autore ha appena pubblicato "Animali di fronte", edizioni Odile Jacob.

Laurent Begue-Shankland, Professore di psicologia sociale, membro dell'Institut universitaire de France (IUF), direttore del MSH Alpes (CNRS/UGA). Ultimo lavoro: Affrontare gli animali. Le nostre emozioni, i nostri pregiudizi, le nostre ambivalenze. Odile Jacob, 2022, Grenoble Alpes University (UGA)

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.