Le domande sorprendentemente attuali sulla vecchiaia nei dibattiti parlamentari del 1790

Le misure di cura della dipendenza legata all'età sono spesso presentate come una questione moderna. A torto. Vi invitiamo a scoprire qui un archivio parlamentare dell'Assemblea nazionale costituente, il primo organo democratico francese, risalente al 1790, che presenta già un progetto di decreto volto ad istituire l'assistenza pubblica agli anziani.

Se il documento è vecchio, riecheggia sorprendentemente il nostro sistema contemporaneo. Non solo offre soluzioni moderne e prefigura il nostro sistema di assistenza alle dipendenze, ma introduce anche il dibattito sull'utilità sociale dell'assistito e sull'obbligo di rendere un servizio alla collettività per ottenere un'assistenza superiore.

Dibattito che è ancora attuale.

Questo testo poco conosciuto ci permette dunque di fare un passo indietro rispetto agli scambi attuali sottolineando che tali questioni (dignità, dovere di assistenza, finanziamento, ecc.) si sono poste in termini identici per diversi secoli e con altrettanta acutezza...

Quando le procedure schiacciano l'umano

La relazione della Commissione mendicità fu presentata il 31 agosto 1790, e quindi conteneva una proposta di decreto. Nel suo Titolo III, dedicato all'assistenza agli anziani e agli infermi, annuncia subito l'universalità del sentimento di rispetto nei confronti di "quelli indeboliti dall'età", prima di sviluppare:

«[Nel] sollievo concesso alla vecchiaia, non dobbiamo però aver dimenticato che l'assistenza pubblica perderebbe il carattere di benevolenza, se si discostasse dalle regole invariabili di apparente severità, importante per ritenere in rilievo che la previdenza di chi farvi ricorso forse li avrebbe resi inutili, e tuttavia compatibili con gli agi, le cure, le cure dovute all'infermità e alla vecchiaia.

Fu per unire tutte queste opinioni che la vostra commissione si occupò dapprima di risparmiare al vecchio indigente lo spettacolo straziante delle sue stesse infermità, che vedeva, per così dire, moltiplicarsi davanti ai suoi occhi negli ospedali. Avete visto nelle nostre precedenti relazioni su questi ospizi dell'umanità sofferente, che il povero, spesso amareggiato dal sentimento della sua miseria e dei suoi mali, si rammarica di vedersi circondato solo da privazioni e oggetti disgustosi, mormora senza sosta contro le amministrazioni e gli amministratori; quella riflessione si aggiunge al peso della sua sventura, e non gli lascia altra speranza che la morte, che deve porvi fine. »

Vi si trova una critica molto moderna dell'assistenza prestata agli anziani, e in particolare della burocrazia e dell'aspetto procedurale delle misure assistenziali. Questa critica, portata oggi dalle ricerche di sociologi del lavoro come Michele Crozier ou Norberto Alter, trova una particolare eco nel recenti casi di abuso istituzionale.

Il rapporto menziona anche il fatto che gli ospedali, a causa dell'elevato numero dei loro agenti, hanno l'abitudine di deviare i soccorsi destinati agli indigenti: segno di una precoce presa di coscienza della nozione di vulnerabilità... e della necessaria attuazione di procedure sociali per compensare la dipendenza.

Il testo prosegue con una violenta indignazione supplicante per l'obbligazione alimentare (bisognerà attendere la rinascita del codice civile). Il comitato ci dice:

“Ma abbiamo dovuto ricordare, con doloroso sentimento, che ci sono, a vergogna dell'umanità, bambini, o meglio mostri, ai quali la natura sembra aver negato il dolce sentimento della pietà familiare; figli ingrati che, dimenticando la debolezza e le necessità dei primi anni, non riconoscono la mano amica che la tenerezza paterna ha teso alla loro infanzia. Questo delitto contro natura, contro il quale la legge ha ben poca presa, ci sembrava potesse essere sufficientemente punito solo dall'opinione pubblica; di là questo provvedimento che osiamo presentarvi e che priva dei diritti di cittadino il figlio ingrato o snaturato, il quale, con i mezzi di custodire i vecchi tempi di quello di cui ricevette la vita, rifiuterebbe con questo coronato dovere; lo rimandiamo alla riprovazione di tutta la società. »

Le basi finanziarie dell'assistenza domiciliare

La relazione stabilisce i principi di base dell'assistenza domiciliare e, più in particolare, il suo finanziamento.

Insiste sulle disparità geografiche che impediscono, secondo lui, di definire una tariffa fissa per l'intero territorio. Viene offerto un reddito di sussistenza, così indicizzato:

“Le basi che abbiamo adottato per fissare i soccorsi in casa, consistono nel prendere nelle diverse parti del regno, per il massimo di questi soccorsi, un prezzo proporzionato ai mezzi di sussistenza necessari, e nel graduarli secondo la diminuzione delle forze o l'aumento degli anni. Abbiamo ritenuto doveroso sottoporre a molteplici forme queste spese pubbliche; e riconoscerete con noi, Signori, che questo tipo di indispensabile rigore sarà una poderosa diga che gli amministratori sapranno opporre alle importune e mal fondate pretese di trascuratezza e cupidigia. »

Un approccio che richiama chiaramente quello adottato oggi nella valutazione degli importi degli aiuti previsti dall'artIndennità di autonomia personalizzata (APA).

Questo rapporto introduce anche la nozione di debito sociale che implica la necessità di riparazione attraverso l'assistenza della nazione. Lo esprime in questi termini:

"Proponiamo quindi di concedere al debole vecchio, abitante in comune, un salario in natura, di facile preparazione, semplice, sostanzioso, con una lieve remunerazione in denaro di cui possa disporre a suo piacimento per ottenere i dolci che vorrà essere d'accordo. Il carattere di libertà che contraddistingue quest'ultimo tipo di aiuto, ci è sembrato il più adatto a consolare la vecchiaia, saldando il debito della società. »

Possiamo così trovare, oltre all'introduzione del debito, concetti molto moderni per l'epoca relativi alla libertà degli anziani di disporre di se stessi.

Rispetto della persona e della sua dignità

La nozione di dignità risulta così essere una domanda che affonda le sue origini nelle prime ore della nostra Repubblica – e che, a quanto pare, non ha ancora trovato risposta.

Questa domanda occupa un posto importante in questa relazione. Già accennato quando si criticavano “amministrazioni e amministratori”, si esprime anche tenendo conto di un bisogno spesso dimenticato: quello del piacere e della distrazione. La proposta di indennità economiche, seppur modeste, dovrebbe consentire agli anziani, oltre a tener conto dei loro bisogni primari, di avere accesso a ciò che due secoli dopo ill'infermiera Virginia Anderson chiamerà il "bisogno di ricreare o raggiungere".

Preoccupati di incoraggiare l'ozio e la mancanza di lungimiranza attraverso un'assistenza troppo generosa, gli autori hanno quindi giustificato la misura come segue:

“Poiché non è né nei vostri principi, né in quelli di una sana politica, che l'uomo imprevidente non debba essere trattato così bene nella sua vecchiaia come quello che si risparmia risorse, abbiamo pensato che il trattamento, sia in natura che in denaro, dovrebbe essere solo sufficiente e limitato allo stretto necessario. »

Tuttavia, per non infliggere un trattamento troppo severo, e probabilmente considerando che l'anziano non impotente dovrebbe poter godere di mezzi aggiuntivi, il rapporto raccomanda che gli ospedali si organizzino per consentire a chi lo desidera di effettuare” varie opere idonee”. Questo affinché l'anziano beneficiario dell'assistenza possa trarre un reddito aggiuntivo attraverso il proprio lavoro.

Il rapporto ritiene che in questo lavoro l'individuo troverà "un'attrazione che gli dà speranza per un destino migliore sull'orlo della tomba". È anche, secondo lui, "per i giovani, un esempio di lavoro fino alla fine della vita più avanzata". Anche qui si può fare il parallelo con i dibattiti attuali, sia che si tratti del condizionamento delle RSA al “volontariato” sia dell'abbassamento dell'età pensionabile legale. I principi fondamentali che guidano queste misure mostrano una certa somiglianza con le ragioni qui esposte.

Una testimonianza storica

Questi dibattiti, tenutisi il 31 agosto 1790 in seno all'Assemblea Nazionale Costituente, rappresentano senza dubbio una delle più antiche trascrizioni della questione della dipendenza legata all'età nel dibattito politico francese. Possiamo infatti considerare questo periodo di transizione tra il regime monarchico e la Prima Repubblica come il terreno fertile per grandi sconvolgimenti sociali che la Francia vivrà per tutto il XIX secolo.

Sebbene questa bozza di decreto non abbia mai realmente trovato applicazione, riflette una preoccupazione per il trattamento riservato agli anziani e ci informa sulle condizioni della loro assistenza. Questa assistenza viene poi fornita in due forme: o domiciliare per gli anziani con sufficiente sostegno familiare, o in ospedale per i meno fortunati.

Questo ci porta a pensare che i nostri dibattiti “moderni”, se non sono di nascita recente, siano proprio legati alle origini della società contemporanea. Questo può essere visto come prova della complessità della risoluzione delle cure degne della vecchiaia. Sostegno che dovrebbe indurci a rispondere con la necessaria serietà ad una questione che non ha ancora trovato una soluzione accettabile sebbene si sia presentata in condizioni simili alle nostre più di 220 anni fa.

Sebastian Dambrine, dottoranda in economia sanitaria, Università della Sorbona Parigi Nord

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.

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