Foreste: una riserva alimentare di fronte ai rischi climatici
Non si possono più contare i vantaggi delle foreste: barriera contro l’erosione del suolo, riserva di biodiversità, deposito di carbonio... A questo elenco si aggiunge anche un vantaggio ancora più sconosciuto: le foreste possono, come ultima risorsa, nutrire le popolazioni vulnerabili, in particolare quelle dipendenti sul settore agricolo nei paesi del Sud, che sono molto esposti a siccità, inondazioni o tempêtes.
Questi eventi meteorologici estremi hanno un impatto diretto sui rendimenti agricoli, sulla mortalità del bestiame e sul degrado degli ecosistemi. Di fronte a questi numerosi rischi, le popolazioni rurali stanno mettendo in atto un gran numero di misure strategie di coping a breve o medio termine, come l’uso del credito, la migrazione e la diversificazione delle colture.
Frutti, radici, funghi, caccia...
Tra queste strategie, le foreste possono anche fungere da importante rete di sicurezza. Perché le foreste tropicali sono ricche di prodotti che possono essere raccolti, per poi venderli sui mercati locali o consumarli direttamente: frutti, radici, piante officinali, funghi, prodotti della caccia, ecc. Le possibilità di raccolta sono importanti e scarsamente correlato con le rese agricole. Pertanto, una famiglia la cui produzione agricola diminuisce a causa della siccità sarà comunque in grado di ottenere prodotti forestali.
Questa attività ha anche il grande vantaggio di essere accessibile alla maggior parte delle famiglie, anche a quelle più disagiate, perché richiede pochi investimenti e non richiede competenze particolari. Pertanto, la raccolta dei prodotti forestali viene spesso descritta come un’opzione di ultima istanza, per le famiglie con poco o nessun accesso ai mercati assicurativi e creditizi e con poche alternative per la gestione dei rischi agricoli (mancanza di opportunità di lavoro al di fuori del settore agricolo, ostacoli alla migrazione, eccetera.).
In Malawi i contadini aspettano la pioggia che permetterà loro di irrigare i raccolti. Giuliano Lott
350 milioni di persone il cui sostentamento dipende dalle foreste
In totale, il Banca Mondiale si stima che 350 milioni di persone nel mondo dipendano dalle foreste per il proprio sostentamento. Tuttavia, se questa raccolta di prodotti forestali può rivelarsi una buona rete di sicurezza di fronte al rischio agricolo, questa attività rimane troppo improduttiva e redditizia per diventare l’attività principale delle famiglie agricole, a rischio di intrappolati in uno stato di povertà permanente.
Inoltre, la capacità delle foreste di fornire un’efficace rete di sicurezza dipende dal livello di pressione esercitato sulle risorse forestali. Lo sfruttamento eccessivo dei prodotti forestali potrebbe compromettere questo ruolo delle foreste o addirittura portare al degrado delle risorse.
Compilazione di vari dati
Per valutare l'efficacia di questa rete di sicurezza che le foreste possono costituire, a post recente di Jessica Meyer analizza come cambia la dieta delle famiglie quando si verifica uno shock meteorologico, e in che misura la presenza delle foreste aiuta a moderare tale shock. Per fare ciò, l’analisi si basa sul caso del Malawi e combina tre insiemi di dati:
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la Banca dati LSMS-ISA della Banca Mondiale sulle caratteristiche della famiglia: status socioeconomico, consumo alimentare, attività agricole e non agricole.
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I dati di precipitazione ed evapotraspirazione per descrivere gli shock meteorologici definiti come deviazioni significative rispetto alla media degli anni precedenti.
Distribuzione delle precipitazioni in Malawi. Valori medi dell'indice standardizzato di precipitazione ed evapotraspirazione (SPEI) calcolati per ciascuna località e per ciascuna onda di indagine sui nuclei familiari. Valori SPEI positivi corrispondono a condizioni locali più umide rispetto alla media degli anni passati, mentre valori SPEI negativi corrispondono a condizioni più asciutte. Jessica Mayer, Fornito dall'autore
- Dati sulla copertura forestale dal programma di copertura forestale Telerilevamento della NASA
Copertura forestale in Malawi. Valori medi di copertura forestale, espressi in percentuale, calcolati per ciascuna località e per ciascuna tornata di indagini sulle famiglie. I punti rossi corrispondono alle aree di censimento utilizzate dalla Banca Mondiale per raccogliere i dati sulle famiglie. Jessica Mayer, Fornito dall'autore
Il caso del Malawi è particolarmente rilevante per esaminare il ruolo delle foreste come rete di sicurezza contro i rischi meteorologici. Con L'80% della sua popolazione dipende dall'agricoltura pluviale, il settore agricolo del paese, e la sua economia in generale, sono altamente vulnerabili agli eventi meteorologici estremi, come siccità, piogge intense e inondazioni, che stanno diventando sempre più frequenti.
Malawi: un caso particolarmente convincente
Nel periodo 2015-2016, il Malawi è stato colpito da un’alluvione, seguita da una siccità, che ha comportato perdite cumulative stimate in 700 milioni di dollari secondo l’analisi. Banca Mondiale. Nel 2019, il Malawi ha subito gravi inondazioni dopo il passaggio del ciclone Idai, e nel 2023, il ciclone Freddy ha causato piogge torrenziali e gravi inondazioni in tutto il paese.
Inoltre, il Malawi è uno dei paesi più poveri del mondo. Secondo FMI, il 50,7% dei residenti vive al di sotto della soglia di povertà e il 25% dei malawiani è caratterizzato come estremamente povero. È anche uno dei paesi più colpiti dall’insicurezza alimentare, classificandosi al 91° posto su 113 l’indice di sicurezza alimentare globale nel 2022 e con quasi il 18% della popolazione che soffre di denutrizione.
In questo contesto di vulnerabilità climatica ed economica unito a una grande insicurezza alimentare, lo sfruttamento dei prodotti forestali può quindi rivelarsi cruciale per ridurre l’esposizione e la sensibilità ai rischi delle comunità agricole del Malawi. Digita foreste Miombo, che si estendono su gran parte dell'Africa centrale e meridionale, contengono anche una varietà di risorse come frutta, funghi, miele, bruchi, ecc., che possono fornire un'efficace rete di sicurezza in caso di shock.
In Malawi, in molte aree, l'accesso alle foreste e l'utilizzo dei prodotti forestali sono regolati dalla diritto consuetudinario e pratiche tradizionali. È inoltre importante sottolineare che le foreste hanno la capacità di contribuire direttamente alla mitigazione degli episodi di siccità e di inondazioni attraverso la loro influenza sul clima.
Shock climatici e perdita di approvvigionamento alimentare diversificato
I risultati dell’analisi hanno potuto dimostrare che le famiglie che subiscono shock meteorologici hanno una dieta meno diversificata: siccità e piogge eccessive hanno impatti negativi sulle loro attività agricole, riducendo i loro mezzi di sussistenza e quindi limitando la qualità della loro dieta. Tuttavia, la presenza di foreste vicine tende a limitare l’impatto negativo di questi shock sull’approvvigionamento alimentare, in particolare in caso di siccità.
Nel. Jessica Mayer, Fornito dall'autore
Di fronte agli shock climatici, tuttavia, alcune famiglie rimangono in condizioni migliori di altre: coloro che possiedono bestiame possono parzialmente ricostituire il proprio reddito attraverso la vendita di prodotti animali. Per queste famiglie il ricorso alle risorse forestali è quindi meno necessario.
Sono allo studio anche altre opzioni di gestione del rischio, come il possesso di beni durevoli (che possono anche essere rivenduti in caso di perdita di reddito) o la ganù, ovvero la possibilità di lavorare saltuariamente in settori limitrofi. In questo caso i risultati sono meno contrastanti: la presenza delle foreste consente di ridurre l’impatto negativo degli shock meteorologici sul cibo, indipendentemente dal fatto che le famiglie siano o meno in possesso di beni durevoli e se possano o meno utilizzare il ganyu.
Foreste nutrienti ma minacciate
Nel complesso, questo lavoro mostra l’importanza delle risorse forestali per le popolazioni rurali, in particolare in un contesto climatico in cui gli eventi meteorologici estremi stanno diventando sempre più significativi. La preservazione delle foreste è quindi necessaria non solo da un punto di vista globale, per la conservazione del carbonio e la conservazione degli ecosistemi e della biodiversità, ma è anche essenziale per la resilienza delle popolazioni del sud.
Tuttavia, le foreste del Malawi sono sottoposte a una pressione significativa. Nel 1990, il zona forestale del Paese rappresentava il 37,1% del suo territorio, mentre nel 2020 questa cifra era scesa al 23,8%. La perdita della copertura forestale in Malawi può essere attribuita principalmente a questo espansione agricola e uso eccessivo di biomassa, quali legname, carbone e residui agricoli utilizzati in particolare per cucinare e riscaldare. Riuscire a coniugare la preservazione delle risorse forestali consentendo l’accesso alle popolazioni più vulnerabili rappresenta quindi una sfida importante per il Paese.
Jessica Mayer, Dottorando in Scienze Economiche, Università Paris-Est Créteil Val de Marne (UPEC); Giulia Lochard, Professore Universitario di Economia, Università Paris-Est Créteil Val de Marne (UPEC) et Philippe delacote, Direttore della ricerca economica presso l'INRAE e Cattedra di Economia climatica, Inrae
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