Il Papa in missione per la pace in Sud Sudan
Papa Francesco è arrivato venerdì a Juba per la prima volta in Sud Sudan per promuovere la pace e la riconciliazione nel Paese più giovane del mondo, lacerato dalla guerra civile e dall'estrema povertà.
Questo “pellegrinaggio di pace”, dopo una tappa nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), è la prima visita di un pontefice in Sud Sudan da quando la nazione a maggioranza cristiana ha ottenuto l'indipendenza dal Sudan a maggioranza musulmana nel 2011 dopo decenni di conflitto.
La guerra civile che ha imperversato tra il 2013 e il 2018 ha provocato 380.000 morti e milioni di sfollati.
Il papa, seduto su una sedia a rotelle, è stato accolto alle 14:45 (12 GMT) dopo che il suo aereo è atterrato all'aeroporto di Juba da una serie di dignitari, tra cui il presidente del Sud Sudan Salva Kiir.
Jorge Bergoglio terrà un primo discorso nel pomeriggio alle autorità e al corpo diplomatico.
Questo viaggio di Papa Francesco segue una visita di quattro giorni nella RDC, afflitta a est da un'offensiva armata di gruppi ribelli. La folla ha iniziato a radunarsi lungo le strade della capitale del Sud Sudan, Juba, poche ore prima dell'arrivo del papa, sventolando la bandiera nazionale e sventolando striscioni. Alcune persone indossavano abiti tradizionali o abiti religiosi, mentre altri spingevano i gommoni, ha osservato un giornalista dell'AFP.
La visita, la quinta di Francesco in Africa, era originariamente prevista per il 2022 ma ha dovuto essere rinviata a causa di problemi al ginocchio del papa.
A Juba il papa sarà accompagnato dai capi delle Chiese di Inghilterra e Scozia, rappresentanti delle altre due confessioni cristiane di questo Paese di 12 milioni di abitanti. La Chiesa svolge un ruolo surrogato in aree prive di qualsiasi servizio governativo e dove gli operatori umanitari vengono spesso attaccati o addirittura uccisi.
Venerdì l'ONG Human Rights Watch ha esortato i leader religiosi a fare pressioni sui governanti del Sud Sudan affinché "affrontino la crisi dei diritti umani in corso nel paese e la diffusa impunità".
Crimini di guerra
"Sono molto entusiasta di vederlo", ha detto all'AFP Hanah Zachariah, 20 anni, tra dozzine di pellegrini che hanno camminato per nove giorni dalla città di Rumbek a Juba, un viaggio di circa 400 chilometri nel tentativo di vedere il papa.
Nel 2019, un anno dopo un accordo di pace, Francesco aveva ricevuto in Vaticano i due fratelli nemici e si era inginocchiato per baciare loro i piedi, supplicandoli di fare la pace, un gesto simbolico forte che aveva segnato gli animi. Ma gli appelli alla riconciliazione del sovrano pontefice non hanno avuto seguito e le violenze continuano.
Giovedì, il giorno prima del suo arrivo, almeno 21 persone sono state uccise in un furto di bestiame nel sud del Paese. Molti sperano che questa mossa metta fine agli scontri. “Abbiamo sofferto molto. Ora vogliamo raggiungere la pace”, ha detto Robert Michael, uomo d'affari di 36 anni, sotto uno dei tanti cartelloni a Juba che accoglie il papa.
Circa 5.000 poliziotti e soldati in più sono stati dispiegati nelle strade, hanno detto funzionari della sicurezza mentre venerdì è stato dichiarato giorno festivo nel paese.
Atrocità crudeli
Prima della partenza, il papa - che sembrava stanco - ha tenuto un ultimo discorso ai vescovi della RDC. Ha invitato a non limitarsi all'“azione politica” per concentrarsi sulle persone, in un Paese dove la Chiesa tradizionalmente agisce come contro-potere, al di là del suo ruolo chiave nell'educazione, nella cultura o nella sanità.
A Kinshasa, capitale del più grande Paese cattolico d'Africa, il sovrano pontefice ha moltiplicato le condanne per le violenze mortali nell'est, ha invitato i leader a porre fine alla corruzione e ai giovani ad essere “attori” del futuro del Paese.
Attesissima, questa visita contornata da immenso fervore è stata segnata mercoledì da una sequenza carica di forte commozione durante la quale Francesco ha lanciato un "vibrante appello" di fronte alle "crudeli atrocità" perpetrate nell'est del Paese, dopo aver ascoltato le testimonianze delle vittime.
Il sovrano pontefice si è anche “indignato” per lo “sfruttamento sanguinario e illegale delle ricchezze” della RDC, dove la violenza dei gruppi armati ha ucciso centinaia di migliaia di persone e gettato sulle strade milioni di persone.
La Redazione (con AFP)
