Il Papa in Bahrain per dialogare con l'Islam, tra gli appelli delle Ong per i diritti umani

Papa Francesco è volato giovedì mattina per una visita di quattro giorni in Bahrain, la prima di un pontefice nel piccolo regno del Golfo dove dovrebbe insistere sul dialogo con l'Islam, tra gli appelli alle Ong per difendere i diritti umani.

L'85enne pontige, il cui aereo è decollato dall'aeroporto di Roma Fiumicino, è atteso ad Awali (centro) dove sarà ricevuto dal re sunnita Hamad ben Issa al-Khalifa, prima di pronunciare un discorso davanti alle autorità e al corpo diplomatico al palazzo di Al-Sakhir.

Stato insulare di 1,4 milioni di abitanti, il Bahrain ha formalizzato le sue relazioni diplomatiche con la Santa Sede nel 2000 e conta circa 80.000 cattolici secondo il Vaticano, principalmente dal sud-est asiatico, dall'Africa, dal Medio Oriente e dai paesi occidentali.

Ma questa visita, la 39a all'estero per Francesco e la seconda nella Penisola Arabica dal suo storico viaggio negli Emirati Arabi Uniti nel 2019, dovrebbe soprattutto dare un posto d'onore al dialogo interreligioso, di cui è fervente difensore.

Il Papa parlerà venerdì davanti al "Consiglio degli anziani musulmani" presso la Moschea del Palazzo Reale e incontrerà il Grande Imam di Al-Azhar al Cairo, rispettata istituzione dell'Islam sunnita, con il quale aveva firmato ad Abu Dhabi un documento fondativo sulla fratellanza umana.

"L'incontro di queste due figure musulmane e cristiane è un onore per il Bahrain", ha detto all'AFP lo sceicco Dr. Abdul Latif Al-Mahmoud, membro del Consiglio supremo per gli affari islamici del Bahrain.

chiamata comune

Organizzata nell'ambito di un forum di dialogo tra Oriente e Occidente, questa visita è però segnalata da organizzazioni per i diritti umani che denunciano in particolare le discriminazioni nei confronti della comunità sciita del Paese.

Martedì, nove ONG hanno invitato il papa a “chiedere pubblicamente che il Bahrain metta fine a tutte le esecuzioni, abolisca la pena di morte e indaghi seriamente sulle accuse di tortura e violazioni del diritto a un processo equo”.

In un rapporto pubblicato lunedì, Human Rights Watch ha criticato una "emarginazione mirata" dell'opposizione politica, affermando che "il Bahrain non può essere definito una democrazia".

Da parte sua, il Paese intende giocare la carta della tolleranza religiosa per ammorbidire la propria immagine internazionale. Il governo ha anche reagito assicurando che “la libertà di religione e di culto sono diritti tutelati dalla Costituzione”.

“Il Regno non tollera discriminazioni, persecuzioni o la promozione di divisioni basate sull'etnia, la cultura o la fede”, ha aggiunto.

A due settimane dall'inizio dei controversi Mondiali nel vicino Qatar, il papa potrebbe discutere anche dei diritti dei lavoratori immigrati e della difesa dell'ambiente, due temi cari al suo pontificato.

" La gioia " 

Lungo le strade le bandiere gialle e bianche del Vaticano si affiancano a quelle del Paese e sono stati installati manifesti con l'effigie del gesuita argentino come nella Cattedrale di Nostra Signora d'Arabia, la più grande chiesa cattolica della penisola, inaugurata nel dicembre 2021.

Sabato il papa celebrerà una messa in uno stadio in cui sono attesi circa 28.000mila cristiani, soprattutto dai vicini Paesi del Golfo.

"Dopo il Covid, è una gioia che questa famiglia (comunità cattolica del Bahrain) torni" in chiesa, accoglie padre Xavier Marian D'Souza, parroco della Chiesa del Sacro Cuore dove domenica si recherà il Papa.

Dalla sua elezione nel 2013, il leader degli 1,3 miliardi di cattolici ha visitato una dozzina di paesi a maggioranza musulmana, tra cui Giordania, Turchia, Bosnia ed Erzegovina, Egitto, Bangladesh, Marocco e Iraq.

Ancora indebolito dal dolore al ginocchio, il papa, che ha dovuto utilizzare una piattaforma elevatrice per salire a bordo del suo aereo, ora si muove su una sedia a rotelle. A metà settembre aveva confidato che il suo dolore al ginocchio “non era ancora guarito”.

La Redazione (con AFP)

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