Doomscrolling, un'abitudine preoccupante per la salute mentale degli adolescenti?

Non appena si svegliano, mentre vanno al liceo, in coda per la spesa, comodamente da un divano… la maggior parte dei giovani ha l'abitudine di buttarsi sul telefono per controllare notifiche e social network. Facebook, Instagram, TikTok… scrutano notizie ed eventi tragici: immagini della guerra in Ucraina, dati della pandemia di Covid-19, riscaldamento globale…

Questa abitudine ha un nome inglese, emerso su Twitter nel 2018: doomscrolling, da "doom" che significa caduta, fine o collasso e dal verbo "scroll" che definisce l'azione di scorrere il proprio schermo digitale dall'alto verso il basso. La sua particolarità si basa sulla ricerca e sull'esposizione intensiva di soggetti tristi e scuri, amplificati dallo scroll infinito, senza impaginazione. Effettuando una query su Google su un dispositivo mobile, gli utenti non devono più fare clic su "pagina successiva". Più scendi nella pagina, più i risultati si mostreranno. Di recente, uno studio condotto dal sito britannico Bupa, specializzato in salute, ha rivelato che le ricerche su Google riguardavano l'ansia mattutina aumentato del 247% nel 2022.

I giovani particolarmente colpiti dal doomscrolling

Alcuni gruppi di popolazione sono più a rischio di altri. A cominciare dagli… adolescenti, che trascorrono molto tempo sui loro social network preferiti, siano essi Instagram, Snapchat o TikTok. Questo è tanto più vero dall'inizio della crisi sanitaria, con i confinamenti.

Secondo uno studio riportato dal Wall Street Journal ed effettuato su un campione di 1000 persone (500 adolescenti dai 12 ai 18 anni e i loro 500 genitori), il 70% degli adolescenti americani controlla il telefono 30 minuti prima di dormire, il 40% lo fa anche cinque minuti prima e il 5% afferma di svegliarsi di notte per controllare il proprio smartphone. Per gli adolescenti nasce questa abitudine di "scorrere". soprattutto a letto prima di dormire.

In Francia le cifre sono altrettanto eloquenti. Secondo uno studio condotto da Società NordVPN tra 1000 francesi, ci sono disparità nell'uso dei telefoni cellulari a letto, a seconda della generazione. Se il 45% dei francesi scorre sul cellulare ancor prima di alzarsi dal piumone, il 77% dei 18-24enni scorre al mattino, al risveglio, immagini o video sullo schermo in modo quasi meccanico. Avrebbe dovuto scorrere senza meta e meccanicamente per ore effetti negativi sulla salute mentale dei giovani.

Impatto del doomscrooling sulla salute mentale degli adolescenti

Secondo David Nuñez, direttore della tecnologia e della strategia digitale al Museo del MIT, "Gli algoritmi dei social media enfatizzano la negatività, che fa sì che i nostri corpi producano ormoni dello stress come adrenalina e cortisolo '.

Questa pratica, che unisce il gesto apparentemente banale e innocuo di "scorrere" e l'eruzione di notizie negative che provocano ansia, ha un impatto diretto sulla salute mentale e può diventare molto tossica. Il mondo interconnesso, basato sull'uso degli smartphone, fa sì che gli adolescenti siano costantemente esposti a informazioni e notizie che provocano ansia. Questa tendenza a visualizzare contenuti che provocano ansia ha un impatto diretto sulla salute mentale, portando a un aumento dello stress, dell'ansia giovanile e dell'insonnia.

Secondo uno recente studio della Texas University of Technology, un sondaggio mostra che tra le persone più inclini al doomscrolling, il 74% aveva problemi di salute mentale e il 61% aveva problemi di salute fisica. Quando non scorri, puoi sprofondare nella paura di perderti qualcosa: doomscrooling è anche legato al concetto di FOMO (Fear Of Missing Out), riferito alla paura di perderti le cose che stanno accadendo online.

Come allora combattere contro la "maledizione del "doomscrolling" e del tentativo di prendere il controllo del nostro cervello?

Come limitare il dommscrolling?

Bandire lo smartphone non è la soluzione in quanto strumento di integrazione sociale nell'adolescenza e, per sottolineare la propria indipendenza, i giovani tendono a trasgredire i tabù. Piuttosto che vietare l'uso degli smartphone, i genitori hanno tutto l'interesse a favorire il dialogo spiegando i rischi del “doomscrolling”.

Poi si possono stabilire regole chiare in collaborazione con l'adolescente come: regolare il tempo davanti allo schermo al telefono, ad esempio concordare un momento la mattina prima di colazione e la sera prima del pasto, in sessioni di 10 minuti, in cui i genitori consentono il proprio figlio a consultare i social network. È inoltre possibile definire i timer dell'applicazione in modo da bloccare lo smartphone al raggiungimento della durata predefinita. All'interno della famiglia, impostare una routine al mattino bandendo l'uso del telefono.

Elodie Gentina, Professore Associato, Marketing, IÉSEG Scuola di Management

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.