La transizione ecologica merita un nuovo contratto sociale

Dal 2021, l'Europa ha subito dolorosi shock dei prezzi dell'energia derivanti dalla combinazione di diversi fattori: la ripresa dell'attività economica dopo la crisi del Covid-19, la guerra in ucraina che ha limitato le forniture di gas e petrolio, gli effetti di questo conflitto sul mercato elettrico europeo.

Questo contesto di energia scarsa e costosa è doloroso, ma dà un forte segnale politico ed economico: sottolinea l'importanza di diversificare le forniture per garantire la nostra sicurezza energetica e l'interesse della sobrietà per ridurre i nostri bisogni. Questi sforzi ridurranno le bollette e preserveranno la nostra capacità di investimento; ma ridurranno anche i prezzi dei combustibili fossili, con il rischio di rallentare gli sforzi per trasformare profondamente i nostri modi di produzione, consumo e vita, necessari per raggiungere i nostri obiettivi climatici.

Come mantenere oggi questo forte segnale politico ed economico, in modo equo ed economicamente sostenibile?

La crisi dei “gilet gialli” come fattore scatenante

Prima rivolta dei "gilet gialli" (2018), che ha portato al congelamento della carbon tax, è la progressione della tassazione dell'energia che dovrebbe svolgere questo ruolo di segnale.

Questa politica è stata presa isolatamente e considerata come una materia piuttosto tecnica: il suo valore è stato determinato dagli esperti, le sue modalità stabilite dall'amministrazione, il suo aumento votato dai parlamentari.

L'episodio dei "gilet gialli" ha evidenziato i limiti di questo approccio: il valore del carbonio, che rende più costosi i combustibili fossili e ci spinge a ridurre i nostri consumi, rinnovare, acquistare nuove attrezzature, ristrutturare i nostri sistemi di produzione e rispettare le nuove norme e obblighi, ha implicazioni economiche, sociali e politiche molto ampie. Questi devono essere considerati e discussi collettivamente.

Ricordiamo che per "carbon value" si intende il valore che l'economia e la nostra società attribuiscono alle azioni messe in atto per ridurre le emissioni di gas serra, in particolare attraverso tasse, sussidi, quote, norme e regolamenti, ecc.).

Diagnosticare problemi e soluzioni

Per trovare risposte più complete a queste difficoltà, l'Agenzia francese per la gestione dell'ambiente e dell'energia (Ademe) ha organizzato per tutto il 2021 una serie di seminari sulle condizioni e politiche sociali, economiche e legali che consentirebbero un prezzo del carbonio crescente ed equo.

Questo lavoro collettivo, che ha coinvolto più di trenta stakeholder e 250 partecipanti, si propone di offrire una diagnosi condivisa delle difficoltà, delle possibili soluzioni, dei principali compromessi e delle possibili vie di compromesso tra il nostro sociale, economico ed ecologico.

A seguito di tali consultazioni, il documento "Per un contratto sociale transitorio. Proposte per una riforma equa del carbon pricing" propone 4 principi e 10 raccomandazioni per costruire una politica coerente per conciliare questi obiettivi. Queste proposte si basano su a revisione approfondita della letteratura disponibile e un rapporto di analisi dettagliato.

Diversi problemi emergono da questa diagnosi.

Il valore del carbonio deve aumentare

La prima questione riguarda la necessità di aumentare il valore del carbonio. Se, per un lungo periodo, i combustibili fossili a buon mercato hanno permesso una democratizzazione dei servizi energetici, hanno costruito le nostre attuali dipendenze. E sarebbe controproducente mantenere i prezzi artificialmente bassi.

Dagli anni '1960, infatti, il prezzo reale dei combustibili e la tassazione dei combustibili fossili sono stati è rimasta sostanzialmente stabile, anche se l'efficienza energetica dei veicoli è notevolmente migliorata.

Oggi basta un'ora di lavoro al minimo salariale per finanziare la benzina per percorrere 100 km. Nel 1960 ne servivano sei. D'altra parte, le vecchie abitazioni nel centro della città oggi costano sette volte più costoso di allora.

La caduta del prezzo della mobilità, da tempo vista come una forma di progresso sociale, è diventata una trappola per le popolazioni fortemente dipendenti dall'auto, per la qualità dell'aria e per il clima. Una trappola per chi ha orari atipici, che vive fuori dai centri urbani; per agricoltori, camionisti, pescatori, il cui stile di vita è ancora basato sull'uso quotidiano di combustibili fossili.

Pagare l'affitto dei paesi esportatori di combustibili fossili

Un basso prezzo del carbonio è anche costoso in termini macroeconomici e per le finanze pubbliche. La bolletta delle importazioni di energia fossile è alta e le sovvenzioni per limitare gli aumenti dei prezzi sono significative.

La bolletta energetica esterna è così più che raddoppiata, passando da 45 miliardi di euro in media prima del 2021 a oltre 100 miliardi nel 2022.

La parte del reddito francese che è stata destinata a pagare l'affitto dei paesi esportatori l'aveva già praticamente raddoppiato durante il primo decennio degli anni 2000. Lo "scudo tariffario", che mira a limitare l'aumento dei prezzi dell'energia per i consumatori francesi, costerà circa 45 miliardi di fondi pubblici nel 2023, ovvero 1,7 punti di PIL, dopo essere costati quasi 35 miliardi nel 2022. In totale, ci sono altrettanti miliardi di denaro pubblico che non sono più disponibili per consumare, investire, finanziare la transizione ecologica o la nostra protezione sociale.

Come promemoria, il rapporto Quinet (2019) stimato che il valore del carbonio (espresso in euro per tonnellata di CO₂) dovrebbe aumentare a circa 250 EUR nel 2030, 500 EUR nel 2040, 800 EUR nel 2050, al fine di raggiungere l'obiettivo della neutralità del carbonio.

Politiche di conciliazione

Qualunque sia la combinazione di tasse, norme e obblighi da introdurre, questo è l'ordine di grandezza dei costi che imprese, famiglie e pubbliche amministrazioni dovranno sostenere per ridurre le emissioni e finanziare gli investimenti necessari. Per tutte queste ragioni, la discussione deve concentrarsi sul modo meno costoso dal punto di vista sociale ed economico per aumentare il prezzo del carbonio.

Le politiche pubbliche da privilegiare sono quindi quelle che eliminano gradualmente i sussidi ai combustibili fossili e aumentano il valore del carbonio, conciliando questi obiettivi con quelli di proteggere le famiglie e le imprese vulnerabili, finanziare alternative a basse emissioni di carbonio, controllare i costi di produzione, l'inflazione e i deficit.

Tre grandi temi di negoziazione sono al centro di queste "politiche di conciliazione"

Considera tutte le finanze pubbliche

Occorre trovare un buon equilibrio tra nuove risorse – fornite da aumenti della tassazione ambientale, riduzioni di spese fiscali e di bilancio sfavorevoli all'ambiente – e nuove esigenze di spesa.

In questo contesto, non basta limitarsi a considerare la tassazione ambientale e l'utilizzo delle sue entrate. Ad esempio, un aumento di 18 €/anno della tassazione del carbonio dal 2023 a 230 €/tCO2 nel 2030 porterebbe circa 5 miliardi di € in più all'anno, che non sono sufficienti per finanziare tutte le nuove spese.

Il Think Tank I4CE stima che l'investimento pubblico aggiuntivo necessario per raggiungere gli obiettivi della seconda strategia nazionale low carbon sarebbe di circa 24 miliardi in più entro il 2030.

Il gettito di un (ancora ipotetico) aumento della tassazione del carbonio non sarà quindi sufficiente a sostenere questo sforzo di investimento, finanziando anche misure per controllare i costi di produzione e sostenere i più vulnerabili. Il margine di manovra di bilancio dipende anche da obiettivi più globali sull'evoluzione delle finanze pubbliche.

Sostenere i più vulnerabili

Occorre inoltre trovare un equilibrio tra gli aiuti concessi in modo ampio, che comportano un notevole costo di bilancio e generano effetti imprevisti, e gli aiuti altamente mirati, che aumentano i costi di gestione e rischiano di perdere determinati segmenti di pubblico.

Ciò comporta la considerazione di un sistema di gestione decentrata degli aiuti, con le autorità locali e le parti sociali, che favorisca il targeting delle famiglie vulnerabili che non hanno ancora un'alternativa all'uso dei combustibili fossili.

L'analisi condotta da Ademe mostra che il livello di vulnerabilità si sovrappone solo parzialmente al livello di ricchezza. Ad esempio, un quarto delle famiglie nel 10% più povero emettono più combustibili fossili di un quarto delle famiglie che rientrano nel 10% più ricco. Tra il 10% più povero, la spesa aggiuntiva dovuta all'aumento della carbon tax e al recupero della tassazione del gasolio nel 2018 è stata praticamente nulla per il 10% che consuma meno combustibili fossili, mentre il 10% che ha consumato di più deve aver sostenere una spesa aggiuntiva media di 227 €.

Esistono infatti situazioni molto eterogenee a seconda delle località, delle tipologie abitative e degli impianti di riscaldamento, senza che poche variabili siano sufficienti a sintetizzare questa vulnerabilità. Tuttavia, i sistemi di aiuto esistenti (buono energia, bonus conversione auto, prestiti a tasso zero, ecc.) sono ora differenziati solo in base al criterio del livello di reddito.

Questo è un argomento importante per migliorare l'equità e la possibilità di aumentare il valore del carbonio.

Eliminare le esenzioni e le deroghe alle normative ambientali

Molti settori di attività professionale beneficiano ormai di aliquote ridotte e rimborsi parziali della tassazione ambientale (aviazione, pesca, autotrasporto, agricoltura, ecc.), o di quote gratuite per gli impianti soggetti al mercato europeo delle quote negoziabili (industria che consuma grandi quantità di energia ).

Questi regimi derogatori sono applicati per preservare la competitività di questi settori, ad esempio a causa della loro esposizione alla concorrenza internazionale. Le spese fiscali sfavorevoli all'ambiente sono state quindi valutate a 19,6 miliardi di euro nel 2023..

L'evoluzione dei regimi derogatori non dovrebbe aumentare la difficoltà di imprese e comparti economicamente particolarmente vulnerabili e che non hanno alternative all'utilizzo di combustibili fossili nel breve termine (industria, agricoltura e pesca, autotrasporto, ecc.).

Iniziata a livello nazionale o europeo, la graduale revoca di questi regimi richiederà negoziazioni mirate di contratti di lavoro e di protezione tra lo Stato e le branche professionali. Questi negoziati dovranno riguardare tutta la tassazione e gli obblighi cui sono soggetti questi settori di attività, ma anche gli aiuti pubblici di cui beneficiano.

Verso un processo integrato

Oltre alla volontà di avviare rapidamente trattative più ampie su tutte le questioni qui sollevate, la costruzione di una politica di conciliazione richiederà un processo di indirizzo e valutazione pluriennale ea lungo termine.

Non si tratta, infatti, di creare un ennesimo processo parallelo o una nuova istituzione, ma piuttosto di inserire la questione della conciliazione delle questioni in tutti i processi di policy generali: il governo della finanza pubblica, la negoziazione dei contratti tra Stati e regioni, ma anche tra Stato e branche di attività professionali.

I compromessi ei compromessi fatti in questo contesto devono essere condivisi in modo trasparente con le parti interessate e il pubblico in generale. Questo non è altro che garantire non solo l'equità e l'efficacia dell'azione pubblica, ma anche la sua leggibilità e credibilità.

Emanuele Combet, Doctor in Economics (Phd), Senior Economist presso Ademe, Associate Researcher presso la Energy and Prosperity Chair, Ademe (Agenzia di transizione ecologica) et Patrick Jolivet, Direttore degli studi socio-economici, Ademe (Agenzia di transizione ecologica)

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.

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