Joe Biden a Riyadh: lezioni dal fallimento

La visita del presidente degli Stati Uniti a Gedda nell'ambito del vertice del GCC+ 3 (Consiglio di cooperazione del Golfo + Egitto, Giordania e Iraq) a metà luglio si è conclusa senza risultati tangibili.

Se, nella forma, il fatto stesso che Joe Biden abbia visitato il regno ha testimoniato un certo riscaldamento dei rapporti USA-Saudi, in sostanza gli Stati Uniti non sono riusciti a ottenere un fermo impegno sugli obiettivi principali di questo viaggio.

Un episodio che illustra il declino sempre più evidente dell'influenza americana in Medio Oriente.

Il tentativo di far rivivere una relazione deteriorata

Il 15 luglio è entro il governatore della Mecca, Khalid al-Faisal, che Joe Biden viene ricevuto al suo arrivo all'aeroporto di Jeddah. Questo benvenuto da parte di una personalità politica secondaria è un chiaro segnale: l'inquilino della Casa Bianca, che durante la campagna elettorale del 2020 aveva tenuto parole molto dure riguardo al regno e si era impegnato a farlo “riequilibrare” il rapporto bilaterale non è arrivato in terra conquistata.

Tornando in una certa misura al suo precedente atteggiamento, il presidente americano ha scelto, in questa estate del 2022, di incontrare il leader de facto dell'Arabia Saudita, il principe ereditario Mohammed bin Salman (MBS). Un approccio più pragmatico, che può essere spiegato dal contesto della guerra in Ucraina e dall'impennata dei prezzi mondiali del petrolio, ma che gli è valso numerosi recensioni dagli Stati Uniti, accusandolo di aver trascinato sotto il tappeto la questione dei diritti umani.

In risposta a queste critiche, Joe Biden ha deciso di dichiarare pubblicamente che la vicenda di l'assassinio del giornalista saudita Jamal Khashoggi era stato oggetto di una discussione con Mohammad bin Salman e con cui si è confrontato con quest'ultimo sua responsabilità. Questa affermazione, tuttavia, è stata smentito dalla parte saudita. Lo stesso MBS l'avrebbe fatto vendicato evocando davanti al suo interlocutore gli abusi sessuali e fisici commessi dai soldati americani sui detenuti nella prigione irachena di Abu Ghraib e l'omicidio del giornalista americano-palestinese Shireen Abu Akleh nella Cisgiordania occupata – episodi che hanno notevolmente offuscato l'immagine degli americani in tutto il Medio Oriente.

Questo desiderio di opporsi agli Stati Uniti era già stato espresso lo scorso marzo, quando lo aveva fatto MBS rifiuto per parlare con Joe Biden dell'aumento della produzione petrolifera saudita. I tempi sono cambiati: in termini di politica energetica, ma anche in termini di sicurezza regionale, i sauditi non vogliono più ricoprire il ruolo di ausiliari di Washington. Su queste due questioni Joe Biden sta bene "rimasto a mani vuote".

Fallimento sulla questione energetica...

Il primo – centrale – obiettivo della visita era ottenere dai sauditi un chiaro impegno a favore di un aumento della produzione di petrolio che permettesse di controllare i prezzi del greggio, Riyadh con le maggiori riserve di petrolio del mondo.

In un libro pubblicato nel 2011 e che resta di grande attualità, Democrazia del carbonio, il politologo britannico Timothy Mitchell sottolinea l'importanza vitale delle risorse petrolifere per il funzionamento delle democrazie odierne e ricorda il ruolo chiave degli idrocarburi e degli armamenti nella costruzione dell'economia capitalista globalizzata. Secondo Mitchell, l'uso crescente del petrolio ha permesso di far funzionare la macchina capitalista nelle migliori condizioni e di stabilizzare le democrazie occidentali.

Assicurare le forniture di petrolio e controllare il mercato globale dell'energia costituiva anche una delle basi dell'egemonia americana (insieme alla potenza militare e alla capacità di suscitare l'adesione a un ordine unipolare) – l'egemonia oggi, oggi sempre più minata.

Se il controllo del mercato energetico mondiale rappresenta una posta in gioco cruciale per gli Stati Uniti, questi però faticano a convincere i propri alleati a unirsi ai loro orientamenti. In effetti, ci sono voluti diversi mesi di pressioni per portare i 23 paesi OPEC a concordare il 2 giugno su a aumento della produzione di petrolio. Questa decisione è stata presa in consultazione con Mosca, i sauditi sono rimasti particolarmente preoccupati mantenere un equilibrio tra, da un lato, l'alleanza con gli Stati Uniti e, dall'altro, i loro rapporti con la Russia.

Lo ha ricordato il 19 luglio il ministro degli Esteri saudita l'importanza della partnership con Mosca per quanto riguarda la stabilità del mercato petrolifero, una posizione che esclude ogni messa in discussione l'alleanza OPEC+ nel contesto dell'inasprimento del conflitto tra Russia e Paesi occidentali.

Sebbene non ci siano cifre esatte che indichino le richieste avanzate da Joe Biden a MBS, la stampa e i commentatori politici hanno ricordato che uno degli obiettivi della sua visita era chiedere ai sauditi un aumento della loro produzione di petrolio. Ma quest'ultimo non ha fatto una ferma promessa come voleva Biden. Il ministro degli Esteri saudita, il principe Faisal bin Farhan, ha chiarito che il regno non condivide lo stesso senso di urgenza, spiegando che le decisioni di politica degli appalti sarebbero determinate dal mercato:

“Ascoltiamo i nostri partner e amici in tutto il mondo, in particolare i paesi consumatori. Ma alla fine della giornata, l'OPEC+ sta seguendo la situazione del mercato e fornirà l'energia necessaria. »

La posizione saudita si spiega quindi con il suo impegno nei confronti dell'OPEC+, organismo che riunisce i 13 membri dell'OPEC e dieci esportatori di petrolio non OPEC tra cui la Russia e copresieduto da Riyadh e Mosca. Riyadh vuole preservare la stabilità del mercato energetico mondiale senza aumentare significativamente la produzione come desidera Washington per non danneggiare gli interessi russi.

... e sulla questione della sicurezza

Inoltre, gli Stati Uniti sperano di formalizzare la creazione di un'alleanza militare regionale che includa i sei paesi arabi del Golfo (Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Oman, Qatar, Bahrain e Kuwait), nonché Egitto, Giordania e Iraq per affrontare Iran e suoi alleati: una presunta alleanza soprannominata dai commentatori mediorientali della NATO oNATO araba – non si è concretizzato.

Sebbene la protezione di Israele rimanga uno degli obiettivi principali della politica estera americana, l'avvicinarsi delle elezioni di medio termine che si terranno il prossimo novembre ha anche spinto Biden a promuovere questo progetto già citato a maggio 2017 sotto l'amministrazione Trump, che sarebbe accolto con favore da alcuni elettori legati alla sicurezza di Israele.

Sebbene la proposta abbia ricevuto un'ampia copertura mediatica dopo ilintervista rilasciata dal re Abdullah II di Giordania alla CNBC in cui afferma di sostenere una versione mediorientale della NATO, l'Arabia Saudita ha respinto questa ipotesi. Secondo le affermazioni del ministro degli Esteri saudita, il principe Faisal bin Farhan, l'argomento non è stato nemmeno sollevato al vertice congiunto del GCC+3 con gli Stati Uniti a Gedda. Il diplomatico ha infatti ricordato che " non c'è la NATO araba e questa questione non è sul tavolo”.

Il principale ostacolo alla realizzazione di tale alleanza resta la trasformazione del contesto regionale e le trattative in corso con l'Iran. Riad e Teheran hanno rinnovato i fili del dialogo. Nonostante il timore del potenziale destabilizzante dell'Iran, l'Arabia Saudita mostra comunque la volontà di ridurre le tensioni con quest'ultimo e di trovare un accordo, in particolare sul fascicolo yemenita. Come notato da uno nota di analisi pubblicato dal Washington Institute, "il dialogo in corso tra Arabia Saudita e Iran attraverso l'Iraq […] sembra fare qualche progresso, soprattutto nel contesto delle discussioni su un accordo per l'apertura reciproca delle ambasciate tra Riyadh e Teheran".

Yemen, Khashoggi, Russia: i file arrabbiati

Così, sui due principali obiettivi della visita, Riyadh non ha soddisfatto le richieste americane. Se questo fallimento non è estraneo alle differenze che minano i rapporti, sembra soprattutto che la trasformazione degli equilibri di potere che sottendono il sistema internazionale e le opportunità di partnership stiano accelerando l'emancipazione di alleati tradizionali un tempo docili.

Da un lato, l'indubbia inimicizia personale tra Biden e MBS e, più in generale, la ricalibrazione della politica americana nei confronti dell'Arabia Saudita hanno riacceso le preoccupazioni a Riyadh e portato a una crisi di fiducia tra gli alleati. Diversi casi hanno "fermato" il normale corso delle relazioni tra Stati Uniti e Arabia Saudita.

Poche settimane dopo il suo insediamento, l'amministrazione Biden lo aveva fatto annunciato la fine della vendita di armi per lo sforzo bellico saudita in Yemen, la rimozione degli Houthi - un alleato dell'Iran nello Yemen che minaccia la sicurezza del territorio saudita - dall'elenco delle organizzazioni terroristiche straniere e la decisione di Biden di non avere un dialogo diretto con MBS in un contesto in cui il presidente americano ha espresso la volontà di riprendere il dialogo con l'Iran (decisione su cui Washington ha quindi appena riconsiderato).

Ma la lite si è davvero consumata dopo l'episodio dell'assassinio di Jamal Khashoggi e la pubblicazione di un rapporto riservato dei servizi segreti americani che conclude che MBS ha approvato personalmente l'operazione finalizzato a "catturare o uccidere" il giornalista.

Inoltre, il desiderio degli Stati Uniti di ridurre la loro presenza materiale nella regione e la loro moderazione diplomatica di fronte a Attacchi Houthi che hanno preso di mira ripetutamente il territorio saudita rafforzato il senso di abbandono delle monarchie del Golfo in termini di sicurezza.

Questa politica americana ha rafforzato il desiderio di autonomia dell'Arabia Saudita e l'ha portata a riconsiderare le sue opzioni strategiche. La crescente responsabilizzazione di Riyadh è illustrata dal rafforzamento della sua cooperazione militare con la Russia, formalizzato da un accordo firmato nell'agosto 2021. Questo orientamento, che tende all'esplorazione di altre partnership commerciali e di sicurezza, trova oggi conferma nel contesto della guerra in Ucraina.

Come giustamente notato da uno Analisi del Middle East Institute, i paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo avranno più peso in un ordine mondiale del dopoguerra in Ucraina:

“Il fabbisogno energetico dell'Europa è terribile, ma anche gli Stati Uniti, ricchi di energia, hanno assistito all'impennata dei prezzi della benzina. Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Qatar e altri produttori di energia nella regione sanno di avere influenza in questo ambiente in evoluzione. »

Riconfigurazione generale

Al di là degli effetti dell'annuncio, questo vertice è stato un barometro per misurare la capacità degli Stati Uniti di influenzare la politica dei suoi alleati. In un ordine mondiale in evoluzione, nuove relazioni di potere stanno sconvolgendo l'equilibrio esistente tra Washington ei suoi tradizionali alleati. Le minacce si spostano, gli interessi comuni si sgretolano e le alleanze stabili si sgretolano, lasciando il posto a alleanze transazionali create sulla base di interessi in evoluzione, una forte tendenza confermata dal contesto della guerra in Ucraina.

Se, nonostante la crisi di fiducia, i legami tra Washington e Riyadh non sono stati fondamentalmente rimessi in discussione, sembrano comunque in piena riconfigurazione, un new deal che rivela il declino accelerato dell'influenza americana.

Lina Kennouche, dottore in geopolitica, Université de Lorraine

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.