India: disinformazione online utilizzata per alimentare l'odio contro le minoranze religiose

In India, un paese in cui centinaia di milioni di persone dispongono di smartphone, il basso costo dei dati e la mancanza di alfabetizzazione digitale hanno accelerato la proliferazione della disinformazione online. I giornalisti investigativi digitali indiani stanno cercando di combattere questo fenomeno, ma riferiscono di essere sempre più vittime di abusi online, in particolare quando affrontano messaggi che cercano di fomentare l'odio religioso.

Chini sui loro laptop in uffici angusti, un gruppo di giornalisti investigativi digitali indiani combatte la disinformazione, sfidando gli abusi online e le minacce legali che potrebbero includere la reclusione.

L'India ha il maggior numero di organizzazioni forensi digitali al mondo. Lanciato nel 2016, BOOM Live è uno di questi. I suoi sforzi possono sembrare irrisori di fronte alla valanga di disinformazione che si sta diffondendo in paesi di 1,4 miliardi di persone, dove l'intolleranza religiosa e l'odio online sono in aumento e la libertà di stampa è in declino.

"È una lotta impari", ammette Jency Jacob, caporedattore di BOOM Live, all'AFP nel suo angusto ufficio in un complesso industriale in disuso a Bombay.

“I giornalisti investigativi digitali saranno sempre i perdenti combattendo questo con risorse limitate. »

Il piccolo team di 15 giornalisti in tutto il paese setaccia i gruppi WhatsApp, una delle principali fonti di disinformazione in India, e perlustra Internet alla ricerca di storie da sfatare.

Qui, un politico afferma che le minoranze religiose sono i maggiori utilizzatori di preservativi. Lì, voci secondo cui la Banca Centrale ha smarrito milioni di dollari in banconote. Ancora una volta, immagini che pretendono di mostrare che una manifestazione politica ha attirato meno persone di quanto affermato...

Anche la libertà di stampa è sotto attacco crescente da parte del governo del primo ministro nazionalista indù Narendra Modi, secondo i gruppi per i diritti.

La più grande democrazia del mondo ha così perso quest'anno otto posizioni nella classifica mondiale della libertà di stampa stilata dall'organizzazione Reporters sans frontières, scendendo al 150° posto su 180 Paesi.

I giornalisti investigativi digitali non fanno eccezione. Dicono di essere sempre più vittime di abusi online, specialmente quando attaccano post che cercano di fomentare l'odio religioso.

Minoranze religiose, tra cui I cristiani, sono infatti regolarmente presi di mira nel paese.

Nel mese di luglio 2021, l'Unione Cattolica dell'India (ACIU) si è detta particolarmente preoccupata "dall'odio mirato e dalla violenza contro i musulmani alle Maldive" nonché "dalla persecuzione delle piccole comunità cristiane rurali in diversi Stati". L'organizzazione cattolica ha chiesto al governo di proteggere le minoranze religiose e porre fine agli attacchi contro di loro.

L'India è al decimo posto nella classificaIndice globale della persecuzione dei cristiani 2022 dell'ONG Portes Ouvertes che indica che dal 2014 “le persecuzioni contro i cristiani sono notevolmente aumentate”.

“I radicali indù al potere considerano i cristiani estranei alla nazione e fanno di tutto per farli sparire dal Paese. Per fare questo, non esitano a ricorrere alla violenza estrema. I cristiani di origine indù sono particolarmente presi di mira e subiscono forti pressioni affinché ritornino all'induismo. Le persecuzioni più forti avvengono spesso nelle zone rurali”, indica sul suo sito l'organizzazione per la difesa dei cristiani perseguitati.

Violenza mirata contro le minoranze religiose che sembra continuare online. E come ovunque, i fact checker indiani operano in un ecosistema in cui le bugie su Internet circolano più velocemente della verità e dove i messaggi che spacciano sciocchezze molto spesso hanno più peso delle notizie reali.

L'India ha 17 organizzazioni di verifica dei fatti certificate IFCN, più di qualsiasi altro paese (gli Stati Uniti ne hanno solo 12). Ciò, tuttavia, si sta rivelando insufficiente per contrastare la proliferazione virale della disinformazione in centinaia di diverse lingue regionali.

Camille Westphal Perrier (con AFP)

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