In India, la "tribù perduta" di Israele è rimasta intrappolata nel ciclo della violenza etnica
Villaggi “rasi al suolo”, due sinagoghe bruciate, centinaia di sfollati e almeno un morto: i discendenti della “tribù perduta” di Israele pagano a caro prezzo le violenze interetniche che stanno insanguinando lo stato indiano del Manipur (nord- è) da maggio.
"Su 5.000 Bnei Menashe, direi che almeno la metà ne è gravemente colpita", ha detto Lalam Hangshing, presidente del consiglio dei Bnei Menashe, una comunità che sostiene di discendere dai Manasseh, una delle "tribù perdute" di Israele esiliato nel 720 a.C. dagli Assiri, popolo della Mesopotamia settentrionale (Iraq settentrionale).
Assimilati alla minoranza Kuki, in prevalenza cristiana, si ritrovano intrappolati nella spirale di violenza con l'etnia a maggioranza Meiteis, in prevalenza indù, che ha provocato almeno 120 morti e che il governo del Manipur e le autorità federali non riescono ad arginare .
I Kuki costituiscono circa il 16% dei 2,8 milioni di abitanti del Manipur, secondo l'ultimo censimento del 2011. In proporzione, i Bnei Menashe sono i più colpiti.
Secondo Lalam Hangshing, almeno un membro della comunità "coinvolto nelle rivolte" è morto. Altri sono rimasti feriti, ma altri potrebbero essere stati uccisi.
"Quando un Kuki muore, non viene detto se appartiene alla comunità ebraica", ha detto il signor Hangshing, 65 anni, un ex funzionario della città di Bengaluru, nel sud dell'India, dopo che la sua casa a Manipur è stata distrutta.
“Molti si sono messi al sicuro”, aggiunge, ma “non hanno futuro”.
In Israele, l'organizzazione umanitaria Degel Menashe ha detto che stava cercando di fornire aiuto a quasi 700 persone colpite dalla violenza nel Manipur.
"Si tratta di sfollati, che non hanno un posto dove andare. I loro averi sono scomparsi, hanno perso il lavoro e le loro case sono state distrutte", precisa il direttore del progetto, Isaac Thangjom.
Ci sono diverse ragioni dietro la violenza tra Kukis e Meiteis, compreso l'accesso alla terra e ai lavori pubblici.
Ritorno in Israele
Per il signor Hangshing, anche segretario generale della Kuki People's Alliance, partito politico del Manipur, i Bnei Menashe sono vittime di questo conflitto etnico, non di attacchi antisemiti.
"La maggior parte delle persone non sa nemmeno che esistiamo, siamo considerati parte della comunità Kuki", dice. "Puoi chiamarlo danno collaterale."
Ha notato, tuttavia, che alcuni tra la folla cantavano slogan specificamente rivolti alla sua comunità, dicendo che "non abbiamo posto qui, che siamo ebrei perduti e che dovremmo tornare in Israele".
Giovedì la comunità Kuki ha celebrato un omaggio alle vittime delle violenze prima di un funerale collettivo che vorrebbe organizzare presto, con un rappresentante della “tribù perduta” di Israele accanto a sacerdoti cristiani.
I Meitei si oppongono alla cerimonia, culminata giovedì in un teso confronto tra i loro rappresentanti e le forze di sicurezza nei pressi della capitale dello stato, Imphal.
Un membro della comunità Bnei Menashe, Asaf Renthlei, 31 anni, lavora come volontario nel vicino stato indiano di Mizoram per aiutare gli sfollati. "Le persone sono fuggite con poco più dei vestiti che indossavano", dice questo dottorando in sociologia.
Dapprima diede vino, pane e candele perché la gente potesse celebrare il sabato. Ma dopo aver inviato i fondi raccolti in Israele, ha potuto anche distribuire riso e olio da cucina.
Secondo la tradizione orale, l'esodo dei Bnei Menashe durò per secoli attraverso la Persia, l'Afghanistan, il Tibet e la Cina, conservando alcuni riti ebraici come la circoncisione.
In India, furono convertiti al cristianesimo nel XIX secolo dai missionari.
A partire dagli anni '1990, i Bnei Menashe furono portati in Israele dove si convertirono formalmente e si stabilirono.
Asaf non è ottimista. Pensa che per la sua comunità il futuro sia tetro e che molti di loro cercheranno, come lui, di andare in Israele: "L'odio è troppo radicato", dice.
E aggiunge: "La pace è molto lontana e la maggior parte di queste 5.000 persone ha una famiglia in Israele. Quindi è naturale che le persone vogliano essere al sicuro".
La Redazione (con AFP)
