In Etiopia, i copisti perpetuano la tradizione dei manoscritti religiosi su pergamena
Con gesto sicuro, con uno stilo di bambù inchiostrato, Zelalem Mola copia un libro religioso su una pergamena. Questo lungo e noioso lavoro, spiega questo sacerdote ortodosso etiope, conserva una tradizione e antichi scritti, avvicinandola a Dio.
All'Istituto Hamere Berhan di Addis Abeba, fedeli e laici si sforzano di trascrivere in modo identico ea mano, su pelli di capra, opere liturgiche e antiche pitture sacre. Pergamene, stilo e inchiostri vengono preparati in loco.
“Abbiamo iniziato quattro anni fa”, spiega Yeshiemebet Sisay, 29 anni, addetta alla comunicazione di questa associazione: “Ciò che ci ha motivato è che gli antichi manoscritti su pergamena scompaiono dalla nostra tradizione”.
Queste opere, alcune delle quali hanno diversi secoli, sono conservate principalmente nei monasteri, dove i canti liturgici e le preghiere sono diretti esclusivamente da questi manoscritti su pergamena e "non opere su carta", continua.
Nel cortile dell'istituto, nel quartiere di Piasa, centro storico della capitale etiope, pelli di capra stese su telai di metallo stanno asciugando sotto un sole che squarcia appena un cielo lattiginoso.
"Le pelli di capra sono state immerse nell'acqua per tre o quattro giorni", dice Tinsaye Chere Ayele, 20 anni. "Poi abbiamo tolto lo strato di grasso all'interno e pulito" la pelle, continua il giovane che è impegnato, armato di un raschietto fatto in casa, in questo ingrato compito con altri due giovani, apparentemente non infastiditi dall'odore disgustoso.
"Lavoro duro"
Una volta pulite e asciutte, le pelli vengono private del pelo e poi tagliate nella misura desiderata: pagine di un libro o supporto per un quadro.
Secondo Yeshiemebet Sisay, la maggior parte dei manoscritti - alcuni di dimensioni imponenti - sono commissionati da privati che li donano a chiese o monasteri.
Alcuni clienti ordinano per sé piccole raccolte di preghiere o quadri, “riproduzioni di antiche opere etiopi”, spiega.
Realizzare "libri piccoli può richiedere uno o due mesi se il lavoro è collettivo, libri grandi possono richiedere da uno a due anni. Se è un compito individuale, può richiedere anche più tempo", sottolinea, mostrando libri con copertine in pelle lavorata, testi adornato con luminarie dai colori vivaci e accompagnato da immagini religiose.
Seduto in una stanza, le pagine di pergamena appoggiate semplicemente sulle ginocchia, senza tavolo né scrivania, il sacerdote Zelalem Mola copia pazientemente un libro intitolato "Zena Selassie" ("Storia della Trinità").
"Ci vorrà molto tempo. È un duro lavoro, a partire dalla preparazione della pergamena e degli inchiostri. Questo potrebbe richiedere fino a sei mesi per essere completato", ha detto.
"Facciamo uno stilo di bambù, affilando la punta con una lama di rasoio", mostra: "Usiamo uno stilo diverso per ogni colore, rosso o nero, "stili a punta fine e stili a punta larga a seconda dello spessore desiderato del caratteri" e "produciamo gli inchiostri da piante diverse".
"Spirito di Dio"
Come la maggior parte delle altre opere religiose, "Zena Selassie" è scritta in Ge'ez.
Questa lingua morta è rimasta la lingua liturgica della Chiesa ortodossa in Etiopia e il suo sistema di scrittura alfasillabico - dove i caratteri rappresentano sillabe - è ancora usato per scrivere l'amarico, la lingua nazionale etiope, e il tigrino, parlato nel Tigray (Etiopia settentrionale) e in Eritrea.
“Copiamo dalla carta alla pergamena per conservare” gli scritti, perché “il libro cartaceo può essere facilmente danneggiato, mentre questo durerà a lungo se lo proteggiamo dall'acqua e dal fuoco”, prosegue il sacerdote. I personaggi sono anche più grandi, "che possono aiutare i monaci nei monasteri".
Questo lavoro "richiede pazienza e concentrazione", sottolinea: "È difficile per qualcuno calligrafare un libro fino alla fine, solo per stare seduti tutto il giorno".
«Ma grazie alla nostra devozione, una luce brilla dentro di noi» e «ci vuole tanta fatica per renderci degni agli occhi di Dio».
Questa dimensione spirituale guida anche Lidetu Tasew, 26 anni, responsabile dell'istruzione e della formazione presso l'istituto, dove insegna pittura e miniature, che concentrano gli studenti nella pratica assidua.
Per lui, cresciuto in una chiesa e immerso nella tradizione, "passare il tempo qui a dipingere santi è come parlare con i santi e con Dio". "Ci è stato insegnato che dove dipingiamo santi, lo spirito di Dio è presente".
La Redazione (con AFP)
