Elon Musk: tra la voglia di far camminare i paralizzati e la voglia di accrescere l'umano
L'autorizzazione concessa dalle autorità sanitarie americane il mese scorso a Neuralink, società di Elon Musk, a testare impianti cerebrali sugli esseri umani potrebbe contribuire a migliorare la vita di alcune persone con disabilità. Oltre a ciò, il miliardario, che diffida dell'intelligenza artificiale, intende rendere questi impianti prodotti commerciali non correlati alla medicina.
Il 25 maggio Neuralink ha annunciato di aver ottenuto l'autorizzazione dalla Food and Drug Administration (FDA), che decide in particolare in materia di sperimentazioni cliniche riguardanti farmaci o dispositivi medici. Alla fine del 2022, ila FDA aveva respinto la richiesta di autorizzazione di Neuralink per condurre test sull'uomo dei suoi impianti a causa del timore che i minuscoli fili degli impianti possano migrare nel cervello. La FDA era anche preoccupata che potesse non essere possibile rimuovere il dispositivo senza danneggiare il tessuto cerebrale.
L'autorizzazione arriva molto più tardi di quanto sperato dall'azienda di Musk, che prevedeva di impiantare chip nel cervello umano nel 2020, prima di ritardare il progetto fino al 2022. I test sulle scimmie sono stati criticati e sono oggetto di una denuncia da parte del Physicians Committee for Responsible Medicine . L'associazione afferma che, secondo i rapporti veterinari, 16 delle 23 scimmie sono morte durante l'esperimento., alcuni dei quali hanno subito "traumi facciali" o hanno avuto convulsioni o hanno avuto "infezioni ricorrenti nei siti di impianto". Nel novembre 2022, Neuralink aveva presentato una scimmia in grado di digitare il testo grazie all'interfaccia cervello-macchina che permette di controllare una tastiera virtuale tramite le onde cerebrali. Già nel 2021 l'azienda ha presentato un macaco in grado di giocare virtualmente.
L'interesse medico dell'interfaccia cervello-macchina
Neuralink non è l'unica azienda che vuole utilizzare l'attività elettrica cerebrale per inviarla a computer che deducono i movimenti previsti. A maggio si è appreso che un olandese paraplegico da un incidente in bicicletta nel 2011 è stato in grado di farlo i suoi primi passi grazie a un impianto che legge le sue onde cerebrali e trasmette le informazioni alla sua spina dorsale in soli 500 millisecondi. In questo caso, l'informazione viene catturata sulla superficie della corteccia motoria, mentre la procedura Neuralink è invasiva.
Anche Synchron si colloca nello stesso segmento dei dispositivi medici con il suo prodotto Stentrode, un tipo di stent inserito attraverso la giugulare per raggiungere una vena nella corteccia motoria senza i rischi dei metodi Neuralink più invasivi che richiedono la neurochirurgia.
Gli impianti Neuralink hanno un diametro di 23 millimetri e sono composti da 1024 elettrodi distribuiti su 64 fili che devono trasmettere le onde ad esempio a un computer oa un telefono. Test effettuati su scrofe e scimmie hanno permesso ai soggetti di muovere, tramite un ricevitore, le informazioni dei chip e di muovere gli arti paralizzati.
Uso non medico per contrastare l'IA
Sebbene Musk sia fortemente coinvolto nello sviluppo dell'IA, continua a chiedere che sia più regolamentato per proteggere l'umanità.
Convinto che l'intelligenza artificiale possa surclassare l'intelligenza umana e presentarsi come una minaccia per la sopravvivenza dell'umanità, il miliardario crede che l'unica soluzione per proteggere quest'ultima sia combinare le due cose. Secondo lui, è sviluppando le capacità cognitive dell'uomo attraverso la macchina che non sarà sorpreso dall'intelligenza artificiale. Una paura ingiustificata secondo Yann Le Cun, vicepresidente di Meta responsabile dell'IA che ha parlato su questo argomento in Europa 1 in occasione della sua visita in Francia per l'edizione 2023 di Viva Technology:
“Per me, è assolutamente più che improbabile per molte ragioni. La prima ragione è che l'intelligenza non è legata alla volontà [...] Perché una macchina abbia la volontà di potenza, questa volontà di potenza deve essere stata creata.
Jean Sarpedonte
