In una piccola parrocchia dell'Ohio, l'evangelizzazione inizia con una candela
Entrare in una chiesa per pregare o accendere una candela è un primo passo a cui i giovani cattolici invitano i passanti per iniziare un cammino spirituale. I giovani cattolici avvicinano le persone in 80 città del mondo. Negli Stati Uniti, anche una parrocchia dell'Ohio offre questo approccio.
Sulla scia delle Giornate Mondiali della Gioventù di Colonia nel 2005, varie parrocchie organizzano Nightfever, ma niente a che vedere con i Bee Gees o John Travolta. parrocchiani invitare i passanti ad entrare in chiesa accendere una candela o pregare per coloro che amano. La parrocchia di Lakewood ha rilevato questo schema senza però appartenere all'organizzazione, il nome che ha scelto è "Light for love" (Luce per amore).
Lina Simms è l'ideatrice di questo approccio in questa parrocchia che non ha abbastanza personale per supervisionare questi eventi più piccoli rispetto alle feste Nightfever. Ogni quarta sera del mese durante l'estate, i volontari scendono in piazza per invitare i passanti ad entrare nella loro chiesa, mentre il numero dei cristiani è aumentato dal 75% al 63% tra il 2011 e il 2021 secondo il Pew Research Center.
Serate che attraggono
Chi accetta riceve una candela. All'interno scoprono una chiesa silenziosa, illuminata da candele, e una rappresentazione di Gesù sull'ostensorio. Ai piedi dell'altare possono accendere le loro candele per i loro cari e metterle tra le candele degli altri partecipanti. Alcuni si sistemano su un banco per pregare o semplicemente si siedono nel silenzio della chiesa. Sono tra le 100 e le 130 persone che accolgono l'invito ogni sera, la metà delle quali si imbatte per caso nell'evento.
Lina Simms osserva che “alle persone basta un invito e una mano tesa per varcare la soglia della chiesa”. Heather Roberts, parrocchiana di St. James concorda e aggiunge che a volte le persone si fermano per ringraziarli quando escono dalla chiesa, e aggiunge:
"Ho visto le lacrime scorrere da coloro che non erano stati in chiesa per molto tempo".
Jean Sarpedonte
