Delitti violenti: un ampio studio mette in luce il trauma degli inquirenti

Questo 8 giugno, l'attentato col coltello che ha provocato diversi feriti gravi, per lo più bambini, ad Annecy, è stato filmato dai passanti. Queste immagini sorprendenti sono state ampiamente condivise sui social network, prima di essere prontamente cancellate dalla maggior parte delle piattaforme.

La stragrande maggioranza della popolazione non avrà potuto o non avrà voluto guardarli. Esiste, tuttavia, una categoria di professionisti il ​​cui compito consiste proprio nell'esaminare attentamente tali registrazioni e nell'immergersi nei racconti delle vittime e dei testimoni (e talvolta degli aggressori) - spesso a costo di una profonda destabilizzazione psicologica. Questi sono gli analisti che lavorano nei settori della polizia e della giustizia.

Stupro, omicidio, tortura, incendio doloso, atti di terrorismo...: questi specialisti si confrontano regolarmente con la crudeltà e la capacità di distruzione dell'umanità.

Gli esperti che lavorano per consegnare i criminali alla giustizia esaminando le prove dei crimini commessi sono regolarmente esposti all'esperienza traumatica di vedere testimonianze scritte, riprese video o registrazioni audio. E diventa sempre più chiaro che i sistemi in atto non riescono a proteggere la loro salute mentale di fronte all'assalto delle atrocità che devono affrontare.

In Europa i dati sono allarmanti. Nel 2022, i problemi di salute mentale hanno portato gli agenti di polizia inglesi a prendere 730 giorni di congedo per malattia, rispetto ai 320 del 000/2012. In Spagna, 28 membri delle forze dell'ordine si sono suicidati nel 2022 - questo è il 21,4% in meno rispetto al 2021, ma è ancora il secondo numero più alto da quando è stata rilevata questa statistica. Le cifre sono ancora più drammatiche in Francia - 78 suicidi nel 2022 se sono incluse le guardie carcerarie – e in Grecia che, sebbene molto meno popolata, registrato 159 suicidi tra le sue forze di polizia nel 2019.

Ad aggravare la situazione c'è il fatto che parlare dei propri problemi di salute mentale rimane ampiamente stigmatizzato, con gli ufficiali che temono di essere visti come "deboli" o di vedersi negata la promozione.

Per comprendere meglio in che modo l'esposizione a scene traumatiche influisce sulle forze di polizia, il nostro team di psicologi dell'Università di Birmingham ha condotto 40 interviste con esperti che lavorano su indagini penali nel Regno Unito, Belgio, Spagna, Paesi Bassi e Canada.

Che siano criminologi, agenti dell'intelligence, esperti in informatica forense ou analisti comportamentali, questi specialisti sono parte integrante del sistema di giustizia penale. Forniscono preziose analisi, informazioni e supporto alle indagini e al perseguimento dei reati più gravi.

Tra questi, secondo il nostro sondaggio effettuato all'inizio di quest'anno, il 37% è stato diagnosticato come affetto da depressione grave e circa il 55% come affetto da depressione moderata.

Gli echi del trauma

Le persone che abbiamo intervistato hanno affermato che la costante esposizione a scene traumatiche ha pesato sulla loro percezione del mondo, ma anche della loro vita familiare e sociale. Riflettendo la loro preoccupazione generale per la sicurezza dei propri cari, una donna ha detto:

"Mi preoccupo più di prima per mia sorella se mi dice che andrà a fare una passeggiata la sera in una zona tranquilla."

I nostri interlocutori descrivono i loro comportamenti di precauzione ed evitamento di fronte a scene di cui hanno letto descrizioni o visionato immagini nell'ambito del loro lavoro. Colpisce le loro vite e quelle che li circondano.

Uno di loro, S. (tutti i partecipanti alla nostra ricerca sono stati resi anonimi), si chiede come possa "lasciare i suoi figli a casa di qualcuno per un pigiama party". Con voce tremante ammette di “pensare di essere più ansioso di quanto lo sarebbe un genitore normale”. Da parte sua, Y. non lascia il caricabatteria del telefono vicino al letto, perché “pensa che un ladro potrebbe usarlo per strangolarlo”.

Questi professionisti devono gestire emozioni intense ed evocare casi di "collasso emotivo". "Le testimonianze delle vittime sono dolorose da leggere", sospira Z, agitandosi nervosamente.

"Sono raccontate in modo così dettagliato che quando le guardo, spesso mi metto a piangere".

Molti riferiscono di aver "dimenticato come fidarsi". "Sono più socialmente consapevole di ciò che mi circonda", dice un uomo. "Direi che sono più cauto e non faccio amicizia così facilmente." “Sono diventata paranoica nelle mie relazioni personali”, confida una donna, che continua: “Se uscissi con un uomo, avrei paura che si comportasse come uno dei criminali con cui ho lavorato”.

Abbiamo scoperto che gli analisti inizialmente convinti che le cose belle accadano alle persone buone e le cose brutte accadano alle persone cattive (approccio riassunto dalla frase "credere in un mondo giusto") sono più a rischio di altri di depressione e stress post-traumatico, probabilmente perché hanno scoperto che le cose brutte accadono spesso alle persone buone e le cattive azioni spesso rimangono impunite.

L'indifferenza dei governi

Nonostante il prezzo psicologico che pagano per essere esposti a queste scene dolorose, le persone che abbiamo intervistato rimangono trascurate dai funzionari, con il loro benessere che riceve molta meno attenzione di quello degli ufficiali in prima linea. Uno dei nostri interlocutori ci ha ringraziato per la nostra indagine perché significava che finalmente eravamo interessati a loro.

La maggior parte degli analisti che hanno parlato con noi ha spiegato di non aver ricevuto alcuna formazione sui meccanismi di coping per l'esposizione regolare a scene traumatiche sul posto di lavoro. Ritengono che il sostegno che hanno ricevuto finora sia stato per lo più reattivo, non preventivo, e che lo stigma sul posto di lavoro sia stato per molti di loro un ostacolo alla ricerca di aiuto.

"L'unica opzione a mia disposizione è rivolgermi a chi mi è vicino. Se lo dico ai miei colleghi, tutti sapranno delle difficoltà che sto incontrando e alcuni penseranno che non sono in grado di adempiere ai miei obblighi o che sono non tagliati per questo lavoro."

Affinché questi professionisti ci proteggano, dobbiamo proteggerli. Oltre alla nostra ricerca accademica, abbiamo prodotto due video per dar loro voce e rendere i decisori consapevoli dell'impatto del loro lavoro sulla loro salute mentale.

Stiamo inoltre coproducendo un toolkit contenente raccomandazioni pratiche per le organizzazioni e stiamo lavorando con il responsabile della componente 3 del Gruppo di assistenza nazionale della polizia del Regno Unito, che si concentra sul benessere degli investigatori. Lo scopo del nostro lavoro è dare loro voce e riconoscimento.

In futuro, saranno necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio i fattori di rischio e di resilienza per questi analisti e altri professionisti che lavorano indirettamente con le esperienze traumatiche degli altri. Ciò aiuterà i datori di lavoro ei responsabili politici a fornire loro un sostegno adeguato.

Creato nel 2007 per accelerare e condividere le conoscenze scientifiche sulle principali questioni sociali, l'Axa Research Fund ha sostenuto quasi 700 progetti in tutto il mondo, guidati da ricercatori di 38 paesi. Per saperne di più, visita il sito web di Axa Research Fund o seguici su Twitter @AXAResearchFund.

Fazeelat Duran, Ricercatore post dottorato in psicologia del lavoro, Fondo di ricerca AXA

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.

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