Clima: entro il 2050, il 71% delle specie arboree a rischio a Parigi, Bordeaux, Montpellier, Grenoble e Lione
Gli alberi svolgono un ruolo essenziale nella città: in migliorare la qualità dell'ariain promuovere il benessere degli abitanti delle cittàin rinfrescando l'aria circostante con il sudore acqua dolce dal terreno, dalle radici alle foglie. Questa funzione di balsamo naturale diventa essenziale nel contesto attuale e futuro di crescente frequenza di ondate di caldo estivo.
I Nazioni unite prevedere una crescita della popolazione umana mondiale, che dovrebbe raggiungere gli 8,5 miliardi di persone nel 2030. Sapendo che più della metà della popolazione mondiale vive nelle città (4,2 miliardi di persone), il potere di raffreddamento delle foreste urbane costituisce una grande sfida da contrastare gli effetti nocivi di isole di calore urbane.
Ma che dire della capacità delle foreste urbane di resistere in un contesto climatico sempre più caldo e secco? Il nostro team di scienziati, riunendo francesi e australiani, ha esaminato l'impatto dei futuri cambiamenti di temperatura e precipitazioni per un totale di 3129 specie di alberi e arbusti presenti in 164 città in 78 paesi.
Se non verranno adottate misure di mitigazione entro il 2050, due terzi delle specie arboree e arbustive potrebbero essere a rischio nelle città di tutto il mondo con conseguenze disastrose per la qualità della vita. l'abitabilità delle nostre città. Nonostante questa preoccupante osservazione, esistono soluzioni per aiutare gli alberi delle nostre città a garantire la sostenibilità del loro ruolo di condizionatori naturali.
La multifunzionalità degli alberi
Non c'è dubbio che gli alberi hanno molti vantaggi. Rinfrescando l'aria circostante mediante la traspirazione dell'acqua dalle radici alle foglie, tamponano gli estremi climatici e consentono di ridurre la bolletta elettrica legata al funzionamento dei condizionatori, assorbendo l'anidride carbonica emessa dal traffico veicolare. Questa purificazione naturale dell'aria è accompagnata anche da una riduzione del rumore ambientale.
Gli alberi costituiscono anche la base degli spazi verdi della città, essenziali per il benessere dei cittadini privi di verde e che garantiscono un certo comfort di vita. Gli abitanti delle città lo hanno visto chiaramente durante i periodi di reclusione legati alla pandemia di coronavirus. Covid-19.
L'albero del mondo Yggdrasil (qui un albero di frassino) e alcuni dei suoi abitanti. Incisione di Friedrich Wilhelm Heine (1845-1921), tratta da Asgard e gli dei ("Asgard e gli dei") di Wilhelm Wägner.
Wikimedia, CC BY-NC-SA
Infine, in tutte le civiltà, l'albero occupa un posto importante: a volte simbolico, come il salice a significare l'immortalità, a volte associato a racconti e leggende, a volte anche sacro o divinatorio; questo è il caso di Yggdrasil, l'albero del mondo spesso rappresentato da un frassino nella mitologia norrena.
Un'espressione molto concreta di questo forte legame che unisce alberi e persone si riflette nel nostro desiderio di nominare ed etichettare il più notevole di loro conferendo loro lo status di "monumento naturale eccezionale".
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Per tutti questi motivi, garantire la sostenibilità degli alberi e degli arbusti nella città, collettivamente indicati come foreste urbane, è una sfida importante in termini di strategie di mitigazione e adattamento agli effetti dannosi dei cambiamenti climatici.
Tuttavia c'è pochissime informazioni sulla capacità di alberi e arbusti nelle nostre città di resistere allo stress degli ambienti urbani nel contesto del riscaldamento globale delle temperature e dell'aumento della frequenza delle ondate di calore e della siccità.
Minaccia per le foreste urbane
I risultati del nostro studio, pubblicati lunedì 19 settembre 2022 sulla rivista Nature Climate Change, rivelano che specie comuni come frassini, querce, aceri, pioppi, olmi, tigli, castagni, pini e molte altre specie, sono tra le oltre mille specie di alberi e arbusti identificati come a rischio per il clima cambiamento climatico attuale e futuro, dove sono presenti nella maggior parte delle città del mondo.
Attualmente, tra il 56 e il 65% di queste specie è già a rischio, o perché le temperature in alcune città superano già il limite superiore tollerabile per la specie o perché il livello delle precipitazioni attuali in alcune città è già al di sotto del limite inferiore tollerabile dal specie.
Più preoccupante: entro il 2050 tra il 68 e il 76% di queste specie sarà a rischio, con un pericolo maggiore per le città più vicine all'equatore, nella zona intertropicale, dove il margine di sicurezza delle specie è il più stretto.
Quando le temperature massime superano i limiti tollerabili per una specie o quando le precipitazioni annue cumulate scendono al di sotto del minimo vitale richiesto, ciò porta non solo ad un indebolimento e ad un calo della crescita a livello dell'individuo, ma anche ad una riduzione dell'aria naturale effetto condizionante.
Senza acqua nell'impianto, o in caso di calore eccessivo, l'albero interrompe la sua attività fotosintetica, non suda più e talvolta anche, per le latifoglie come la quercia, si libera delle foglie per limitare gli scambi con l'atmosfera. Ciò significa che proprio quando ne abbiamo più bisognoeffetto rinfrescante degli alberi, l'aria condizionata si guasta!
Il caso delle città francesi
Come parte del nostro studio, abbiamo avuto dati per cinque città francesi (Parigi, Bordeaux, Montpellier, Grenoble, Lione) e 506 diverse specie di alberi e arbusti, per un totale di 1254 osservazioni.
Entro il 2050, il 71% delle specie arboree e arbustive in queste cinque città francesi sarà a rischio dell'aumento delle temperature medie annuali, il 69% delle specie sarà a rischio di fronte alla diminuzione delle precipitazioni annuali cumulative e il 49% delle specie sarà a rischio per entrambi i fenomeni contemporaneamente.
In una città come Montpellier, queste percentuali raggiungono rispettivamente l'83%, il 66% e il 55% e specie come il frassino, il tiglio a foglia piccola, il tiglio a foglia larga, l'acero norvegese, la betulla argentata, il pioppo tremulo, l'ontano bianco o lo scozzese il pino sarà quindi tra le specie più a rischio.
Ciò significa che gli individui di queste specie andranno incontro a condizioni climatiche sempre più stressanti, sia in termini di temperature estreme che di mancanza d'acqua, che richiederanno la fornitura da parte dei comuni di mezzi finanziari sempre più costosi per mantenere condizioni favorevoli di approvvigionamento idrico in caso di un deficit idrico e quindi limite rischi di mortalità per la salute.
Quali sono le possibili misure di mitigazione?
I nostri risultati sono nel complesso importanti, perché forniscono ai gestori degli spazi verdi, in 164 città in tutto il mondo, informazioni cruciali sulle specie di alberi e arbusti più a rischio e per le quali sarà necessario il monitoraggio sanitario in futuro, nonché le specie più resiliente al cambiamento, consentendo così una migliore pianificazione della selezione delle future specie da piantare in città.
Suoli impregnati per una migliore gestione delle acque piovane (Actu-environnement, 5 ottobre 2021).
Esistono alcune semplici soluzioni per aiutare le foreste urbane a resistere in questa transizione verso un clima più caldo e secco nella maggior parte delle città del mondo:
- garantire un accesso privilegiato delle radici degli alberi all'acqua piovana riducendo le superfici impermeabili e reindirizzando l'acqua verso il suolo anziché nelle grondaie;
- piantare più alberi e arbusti in città scegliendo specie resistenti allo stress idrico e possibilmente autoctone o provenienti da zone biogeografiche limitrofe;
- Soprattutto non sacrificare ciò che già esiste a favore di superfici più asfaltate destinate ad esempio ai parcheggi.
Jonathan Lenoir, Ricercatore senior in Ecologia e biostatistica (CNRS), Università della Piccardia Jules Verne (UPJV); Jaana Dielenberg, borsista universitario, Charles Darwin University; Manuel Esperon Rodriguez, Docente e ricercatore presso l'Hawkesbury Institute for the Environment, Western University di Sydney; Mark G. Tjoelker, Professore e Direttore Associato, Hawkesbury Institute for the Environment, Western University di Sydney et Rachele Gallagher, Professore Associato, Hawkesbury Institute for the Environment, Western University di Sydney
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.
