Quest'estate, a quali piante prestare attenzione per evitare l'avvelenamento?

Spesso dimentichiamo che tutte le parti delle piante possono essere tossiche: foglie, bulbi, frutti o bacche, semi, fiori, radici, steli, linfa o lattice... Tanto che, durante tutto l'anno, i Centri antiveleni ricevono fino a 10 chiamate per esposizione a piante ornamentali o selvatiche.

Tre quarti dei casi sono bambini piccoli o persone con deterioramento cognitivo, che hanno afferrato foglie, fiori o bacche e se le sono messe in bocca per ignoranza del rischio o del gusto dell'esplorazione.

Nel 10% degli altri casi, gli adulti consumavano piante raccolte o raccolte in natura o nel loro orto; potrebbero aver condiviso il loro pasto con bambini piccoli.

I restanti ricorsi riguardano esposizioni più spesso per contatto con gli occhi o con la pelle alla linfa o al lattice di foglie o steli, durante il giardinaggio, la manutenzione di piante d'appartamento o durante altre circostanze accidentali.

Un terzo delle persone esposte alle piante riporta sintomi (vedi figura sotto). Il 20% dei bambini piccoli (sotto i 6 anni) che hanno messo in bocca parte della pianta mostra sintomi. Spesso il sapore sgradevole o pungente della pianta ne limita l'ingestione, come la vigilanza degli adulti. Gli adulti sono sintomatici in un caso su due, dopo il consumo o meno.

Mostre più frequenti in estate

I rischi associati all'esposizione alle piante dipendono dallo sviluppo e dal ciclo di germinazione di ciascuna pianta. Se la confusione più frequente riguarda bulbi tossici (narciso, narciso, iris, gladiolo, tulipano, giacinto, amarillide, croco...) e bulbi commestibili (cipolla, aglio, scalogno...), che si trovano tutto l'anno, l'estate periodo è particolarmente favorevole alla confusione di bacche, piccoli frutti e foglie o radici.

Pertanto, la metà delle chiamate ai centri antiveleni per questo tipo di motivo viene registrata in estate, tra giugno e settembre (vedi figura sotto): un terzo della confusione registrata si verifica durante questa stagione e il mese di agosto è il più trafficato (con 15% delle richieste annuali di esposizione alle piante).

In uno studio sul confusioni di piante tossiche e commestibili registrate dai centri antiveleni tra il 2012 e il 2018, TheAgenzia nazionale per la sicurezza alimentare, ambientale e per la salute sul lavoro (ANSES) ei centri antiveleni avevano stabilito le confusioni più frequenti e/o più gravi secondo le stagioni.

Successivamente, ANSES ha emesso a checklist sui rischi di confusione alimentare di piante tossiche e commestibili secondo le stagioni.

Questo lavoro permette di evidenziare le piante a cui dobbiamo prestare particolare attenzione quest'estate.

Attenzione all'ingestione di bacche tossiche!

Le bacche sono piccoli frutti carnosi (contenenti uno o più semi, i semi) che maturano in estate, il che li rende attraenti. Spesso alla portata dei bambini che esplorano il loro ambiente, vengono anche raccolti per essere mangiati, preparati in marmellata, gelatina o sciroppo.

Generalmente di colore rosso o nero quando maturano, le bacche velenose e commestibili possono assomigliarsi. I frutti acerbi e non commestibili sono di colore verde. Le bacche nere possono essere verdi e poi rosse prima di raggiungere la maturità, il che può favorire errori.

A seconda delle sostanze che contengono, le bacche tossiche possono causare (il più delle volte) disturbi digestivi, ma anche cardiaci, respiratori e neurologici. Gli effetti possono essere gravi dall'ingestione di alcune bacche. Ecco quelli a cui prestare attenzione per primi.

• belladonna (Atropa belladonna)

Bisogna stare particolarmente attenti con le bacche di queste piante della famiglia delle Solanacee come la belladonna, che crescono facilmente nelle radure o sulle macerie.

Le sue bacche, nere e lucenti, sembrano piccole ciliegie e hanno un sapore ingannevolmente dolce e dolce perché tutt'altro che innocuo. Contengono infatti alcaloidi tropanici (atropina, iosciamina, scopolamina), veri e propri paralizzanti del sistema nervoso, che provocano tra l'altro una dilatazione della pupilla, un'accelerazione del battito cardiaco, mal di testa, ronzio nelle orecchie, allucinazioni...

Se tutte le parti della pianta sono tossiche, l'ingestione di alcune bacche è sufficiente a provocare disturbi della coscienza, persino convulsioni e un coma che può portare alla morte.

• ombrelli da notte

Altre bacche velenose, contenenti alcaloidi, possono essere confuse con bacche commestibili come la belladonna nera (Solanum nigrum), belladonna moderatamente tossica o agrodolce (solanum belladonna), a bacca rossa, a volte soprannominata “dog killer”. Tutti sono tossici per l'uomo e gli animali domestici.

• caprifogli

La famiglia delle Caprifoliaceae comprende membri innocui, come il Blue Honeysuckle (Lonicera caerulea kamtschatica) e altri pericolosi, tra cui il caprifoglio mora (L. negra).

Le bacche nere di L. negra sono saldati a coppie. Contengono saponosidi (o saponine), presenti anche in altre parti della pianta, che hanno proprietà irritanti per le mucose.

Il loro consumo può essere responsabile di gravi disturbi digestivi: vomito, dolori addominali ma anche diarrea sanguinolenta, ecc.

Le sue bacche possono essere eventualmente confuse anche con i mirtilli selvatici (Vaccinium mirtillo), che condividono lo stesso ambiente ma le cui bacche sono bluastre e isolate.

Il suo "cugino", il Blue Honeysuckle, o Mayberry o Blue Haskap, è arbustivo e produce in primavera bacche commestibili dal caratteristico sapore acidulo, allungate e bluastre, ricoperte di fiore (strato ceroso e leggermente farinoso che ricopre la superficie come nei mirtilli ).

• bacche di sambuco (Sambuco sp.)

Anche alcune bacche di sambuco, arbusti e piante erbacee della famiglia delle Caprifoliaceae possono essere velenose o commestibili. Le loro bacche compaiono, ancora verdi, da fine giugno e raggiungono la maturità tra agosto e settembre. I frutti maturi sono lassativi consumati crudi.

A differenza delle bacche di sambuco nere (Sambucus nigra), commestibili e cotti in marmellata o gelatina, bacche di sambuco hièble o yèble (Sambuco ebulo) sono tossici e possono essere responsabili di gravi disturbi digestivi (dolore addominale, diarrea, vomito, ecc.).

Come distinguerli? Se hanno gli stessi frutti neri, i pericolosi frutti del sambuco sono eretti verso l'alto, mentre quelli del sambuco nero sono pendenti. Inoltre, a differenza del sambuco nero, il sambuco è una pianta erbacea e quindi non fa legno.

Altri rischi di grave avvelenamento estivo

• dalle foglie

In estate alcune piante, specie di montagna, fioriscono tardivamente (tra giugno e settembre), e piante commestibili e velenose quando si cercano le foglie, consumate in insalata, tisane o decotti. La confusione è spiegata dalla loro morfologia simile prima della fioritura e dalla condivisione dello stesso habitat.

Digitale (Digitalis purpurea), tossico o addirittura mortale, può quindi essere confuso con la consolida maggiore (Symphytum officinalis), che è un commestibile occasionale (il consumo giornaliero prolungato può essere tossico per il fegato). Tutte le parti della digitale sono velenose. In caso di ingestione si possono osservare nausea, vomito, diarrea, sonnolenza o irrequietezza, mal di testa, disturbi visivi. Nei casi più gravi può verificarsi un rallentamento della frequenza cardiaca, fino all'arresto cardiaco.

Attenzione, le confusioni tra foglie di alloro tossiche e commestibili, consumate in decotto, preparazione culinaria o infuso, vengono descritte durante tutto l'anno. Se la salsa all'alloro (Laurus nobilis) è commestibile, l'oleandro (Nerium oleandro) è altamente tossico. In misura minore, foglie di alloro ciliegio (Prunus lauroceraso) sono anche tossici.

• dalle radici

La genziana gialla (Genziana lutea) è ricercato in estate per le sue radici per preparare aperitivi, vini o liquori. Questa pianta, commestibile, può essere confusa con il veratre bianco (Album Veratrum), altamente tossico per gli alcaloidi contenuti principalmente nelle sue radici.

Il caso delle piante fitotossiche

Si segnala infine che durante le attività ricreative nelle giornate soleggiate (picnic, giardinaggio, passeggiate nei boschi o nei parchi, ecc.), un rischio particolare riguarda l'esposizione alle piante cosiddette "fotosensibilizzanti": quelle che contengono sostanze (furocumarine) che diventano tossici per effetto dei raggi ultravioletti.

È il caso, ad esempio, di piante aromatiche come il prezzemolo (Crissum di petrolio), finocchio comune (Foeniculum officinale), aneto (Anethum graveolens), angelica (angelica arcangelo) ma anche alberi da frutto come il fico (ficus carica) o il limone (Limone agli agrumi) e altri agrumi.

Un'ustione cutanea, a volte intensa con arrossamento, dolore, persino vesciche, si può osservare sulle zone esposte (mani, avambracci, ecc.) sotto l'effetto del sole, diverse ore dopo il contatto con la pianta.

I passi giusti per prevenire l'avvelenamento

Per evitare il rischio di avvelenamento, soprattutto in estate, ANSES e i centri antiveleni raccomandano:

• Tenere i bambini lontani dalle piante a rischio e sensibilizzare i bambini sui pericoli associati alla raccolta;
• Non mangiare la pianta raccolta nel dubbio sulla sua identificazione, comprese quelle raccolte nel frutteto o nell'orto;
• Prestare attenzione al periodo di raccolta (fioritura, fruttificazione, ecc.), per quanto riguarda il ciclo di vita della pianta;
• Fotografare il raccolto per facilitare l'identificazione in caso di avvelenamento;
• Smetti di mangiare immediatamente se la pianta ha un sapore insolito o sgradevole;
• Non raccogliere manciate (soprattutto foglie), per evitare di mescolare specie tossiche e commestibili;
• Lavare e selezionare accuratamente le piante prima di consumarle;
• Evitare il contatto diretto della pelle con piante fotosensibilizzanti: se necessario indossare guanti e indumenti lunghi e coprenti per proteggere la pelle dal sole.

Infine, se le applicazioni online di riconoscimento dell'impianto (tipo PlantNet) possono essere utilizzate per fornire le informazioni iniziali, non dovrebbero essere l'unico mezzo di identificazione. Il rischio di errore di queste applicazioni non è noto. In caso di dubbio, non esitate a rivolgervi a un farmacista oa un botanico di un'associazione locale.

In caso di avvelenamento:

• In caso di gravi disturbi o segni di stress vitale (difficoltà respiratoria, perdita di coscienza, ecc.), chiamare immediatamente il 15 o il 112 o il 114 per le persone non udenti o con problemi di udito;
• Se un bambino ha messo in bocca foglie o bacche, sciacquare l'interno della bocca con un panno umido, lavarsi le mani e chiamare un centro antiveleni ou consultare un medico in caso di sintomi o nel minimo dubbio sull'identificazione della pianta;
• Non aspettare la comparsa dei sintomi per seguire il consiglio di un centro antiveleni in caso di ingestione di una pianta tossica;
• Queste piante sono anche tossiche per gli animali. In caso di ingestione, contattare immediatamente a centro antiveleni veterinario.

L'autore ringrazia Gael Le Roux, farmacista tossicologo clinico presso il Center antipoison et Toxicovigilance Grand Ouest presso l'Ospedale Universitario di Angers, per la sua revisione di esperti dell'articolo.

Sandra Sinno Tellier, Medico di sanità pubblica, specializzato in epidemiologia e tossicologia, Agenzia nazionale per la sicurezza alimentare, ambientale e per la salute sul lavoro (ANSES)

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto licenza Creative Commons. Leggi ilarticolo originale.