Camerun anglofono: liberati nove ostaggi di cui cinque sacerdoti e una suora

Nove ostaggi, tra cui cinque sacerdoti cattolici e una suora, sono stati rilasciati sabato più di un mese dopo essere stati rapiti nell'ovest del Camerun di lingua inglese, che è stato afflitto da un sanguinoso conflitto separatista per quasi sei anni, ha annunciato lunedì la chiesa Cattolico.

Il loro rapimento non è mai stato rivendicato pubblicamente, ma in questa regione sono frequenti omicidi, saccheggi e rapimenti, dove i gruppi armati separatisti prendono regolarmente di mira scuole e insegnanti in particolare, ma anche chiese cattoliche e protestanti oltre ai loro prelati. I rapimenti sono spesso perpetrati al fine di ottenere riscatti.

Il 17 settembre, uomini armati non identificati hanno attaccato e poi appiccato il fuoco alla chiesa di St Mary a Nchang, nella regione sud-occidentale, e hanno rapito cinque sacerdoti, una suora e tre fedeli. La Chiesa aveva parlato prima di due fedeli prima di rettificare.

“Annuncio con grande gioia la liberazione delle nove persone rapite”, ha esultato mons. Aloysius Abangalo Fondong, vescovo di Mamfe, capitale del dipartimento, in un comunicato inviato all'Afp.

Nulla è filtrato sull'identità dei rapitori o sulle condizioni del loro rilascio, ma un funzionario della Chiesa cattolica ha assicurato all'Afp, sotto anonimato, che nessun riscatto era stato pagato nonostante le richieste dei rapitori.

Le regioni del Nord-Ovest e del Sud-Ovest, popolate principalmente dalla minoranza anglofona del Camerun, sono teatro da quasi sei anni di un sanguinoso conflitto tra gruppi armati che chiedono l'indipendenza di uno Stato che chiamano "Ambazonia" e forze di sicurezza schierate massicciamente dal potere del presidente Paul Biya, 89 anni, che ha governato il Camerun con pugno di ferro per quasi 40 anni.

I due campi sono regolarmente accusati dalle ONG internazionali e dall'ONU di aver commesso crimini e atrocità contro i civili, le principali vittime di questa guerra, e il signor Biya di essere intransigente e di condurre una repressione implacabile, nel Camerun anglofono ma anche contro qualsiasi politico opposizione nel paese.

Una parte della popolazione di lingua inglese si sente ostracizzata dalla maggioranza di lingua francese, che domina il potere centrale. Il conflitto ha ucciso più di 6.000 persone dalla fine del 2016 e ha costretto più di un milione di persone a trasferirsi, secondo il think tank dell'International Crisis Group (ICG).

La Redazione (con AFP)