In Kosovo i cattolici nascosti escono dalla clandestinità
In una chiesa scintillante che domina una vallata spettacolare a perdita d'occhio, un albanese del Kosovo racconta come la sua famiglia proclamò in pieno giorno la fede cattolica, mantenuta segretamente per secoli dai suoi antenati islamizzati sotto gli ottomani.
Ismet Sopi è emersa dall'ombra nel 2008, l'anno in cui l'ex provincia di Belgrado ha dichiarato la sua indipendenza, un decennio dopo una guerra mortale tra ribelli albanesi e forze serbe.
"Siamo molto felici, come se avessimo pagato un debito con i nostri antenati che non hanno avuto la possibilità che abbiamo avuto di determinare liberamente la nostra fede", ha detto oggi all'AFP il giornalista in pensione di 65 anni. .
Racconta di essere stato battezzato nel dicembre 2008 con molti membri della sua famiglia, 36 persone in totale. “Fino ad allora vivevamo da cripto-cattolici”, “eravamo musulmani di giorno e cristiani di notte”.
La Chiesa di Sant'Abramo, costruita su un terreno donato dalle autorità locali con finanziamenti della comunità, in particolare della diaspora, è stata inaugurata nel 2016 a Llapushnik, nel Kosovo centrale.
Si affaccia sulla Valle di Drenica, regione dove le numerose tombe dei guerriglieri indipendentisti testimoniano la ferocia dei combattimenti contro le forze serbe inviate da Belgrado alla fine degli anni 1990. Il conflitto provocò 13.000 morti, la stragrande maggioranza albanesi kosovari, e solo si concluse con una campagna di bombardamenti NATO.
"Multicolore"
Negli ultimi anni, molti “laramani” – termine albanese che significa “multicolore”, “sfaccettato” – si sono apertamente dichiarati cattolici. Secondo Ismet Sopi, nel 2021 e nel 2022, 120 abitanti della regione sono stati così battezzati nella chiesa di Saint-Abraham.
È impossibile conoscere il numero totale dei fedeli usciti allo scoperto, ma Shan Zefi, vicario generale della diocesi di Prizren-Pristina, stima che i cattolici rappresentino tra il 2 e il 3% degli 1,8 milioni di kosovari, il 90% dei che sono musulmani che praticano l'Islam liberale.
Dopo la loro conquista dei Balcani nel XIV secolo, gli Ottomani imposero l'Islam alla popolazione per mezzo millennio. Molti dei cristiani che non erano fuggiti si erano convertiti per sfuggire alle pressioni, ha detto Shan Zefi, 63 anni, uno studioso che ha scritto sui "laramani". Tra le vessazioni, le tasse particolarmente alte che colpivano i cristiani mentre quelli che si convertivano accedevano a diversi vantaggi sociali. Molti monasteri e chiese erano stati trasformati in moschee.
I convertiti hanno cambiato nome e hanno partecipato a riti islamici come Aid al-Fitr che segna la fine del Ramadan. Ma alcune famiglie rimasero segretamente fedeli alla religione cattolica, di generazione in generazione, e pregarono di nascosto nelle loro case.
Nella cattedrale di Nostra Signora del Perpetuo Soccorso a Prizren, culla storica del cattolicesimo kosovaro, Shan Zefi ritiene che il movimento sia irreversibile. "Penso che gli albanesi oseranno uscire dalle catacombe, per dire che sono liberi di appartenere a questa o quella fede".
Per lui la popolazione albanese è comunque vicina all'occidente cristiano. "Gli albanesi stanno lentamente scoprendo la loro vera identità perché il loro DNA è sempre stato occidentale".
Nazione prima di tutto
“Il Kosovo può servire da esempio perché i suoi cittadini dimostrano che la convivenza pacifica tra due religioni è possibile nel mondo di oggi”, aggiunge l'analista Lekë Musolli, direttore di Radio Alba.
L'organismo che rappresenta i musulmani del Kosovo (BIK) si dice comunque tranquillo di fronte al fenomeno mentre altrove nel pianeta, in alcuni paesi islamici conservatori, l'apostasia è punita con pesanti pene, anche la pena di morte. .
"La fede e la religione non dovrebbero essere politicizzate o divisive", ha detto ad AFP.
Come i cattolici, i musulmani considerano buone le relazioni interreligiose. "Non abbiamo oggetto di conflitto, anzi, abbiamo problemi, sfide e progetti in comune", sottolineano le autorità musulmane.
In una società albanese largamente secolarizzata, la questione dell'appartenenza nazionale conta tanto, se non di più, dell'appartenenza religiosa. "La religione degli albanesi è + albanese +", dice un proverbio.
A Llapushnik, lo stemma del Vaticano ma anche l'aquila bicipite della bandiera albanese sono impressi sulle pareti del campanile della chiesa di Sant'Abramo.
“Alcuni ci avevano accusato di aver abbandonato la nostra nazionalità quando ci siamo convertiti”, sottolinea Ismet Sopi. "Volevamo dimostrare loro che nulla era cambiato, che stavamo mantenendo la nostra identità nazionale", kosovara e albanese.
La Redazione (con AFP)
