A Gerusalemme i cristiani ortodossi celebrano la Pasqua "fuoco santo"
Alla vigilia della Pasqua ortodossa, migliaia di fedeli hanno partecipato sabato a Gerusalemme alla tradizionale cerimonia del “fuoco sacro”, rito millenario simbolo di vita eterna, sotto severe restrizioni di polizia.
Candela alla mano, i pellegrini che hanno potuto si sono riuniti con fervore nella Basilica del Santo Sepolcro di Gerusalemme, edificata nel luogo in cui Gesù fu crocifisso e sepolto prima di essere risorto, secondo la tradizione cristiana.
La basilica si trova nella parte orientale di Gerusalemme, occupata e annessa da Israele, e la polizia israeliana aveva limitato a 1.800 persone, di cui 200 poliziotti, l'assistenza consentita all'interno dell'edificio.
Migliaia di altri fedeli palestinesi e pellegrini stranieri si sono radunati nel piazzale antistante la chiesa, nelle vie adiacenti e anche fuori dalle mura della Città Vecchia per ricevere la luce pasquale, segno per i cristiani della risurrezione di Cristo, secondo giornalisti dell'AFP.
Poco prima delle 15:00 (12:00 GMT) il Patriarca greco-ortodosso di Gerusalemme, Teofilo III, è uscito dall'edicola costruita sopra il presunto luogo della tomba di Gesù, con due fasci di ceri accesi, innescando grida di gioia, canti e applausi prima che la fiamma circoli di candela in candela nell'assemblea esultante dopo ore di attesa nel buio della chiesa.
Per i credenti, i sacerdoti che entrano nel sepolcro di Cristo con il patriarca ricevono la fiamma in modo miracoloso. La cerimonia è il momento più importante della cristianità orientale. La fiamma che viene poi trasmessa alla folla fuori dalla basilica viene inviata in aereo anche alle Chiese ortodosse all'estero.
Per Laura, turista romena, l'emozione è intensa.
"È come se fossi di nuovo vivo e morto. Mi sento bene, non riesco a spiegarlo a parole. È solo una grande emozione, mi sento in paradiso"
Georges, un palestinese in pensione che vive nella Città Vecchia, si è rammaricato che “molti cristiani della Cisgiordania non possano venire” per mancanza di permessi rilasciati dalle autorità israeliane.
La polizia afferma che le restrizioni imposte hanno lo scopo di garantire la sicurezza, dopo che una fuga precipitosa ha provocato diversi morti durante un pellegrinaggio ebraico del 2021 in Israele. Ma per i cristiani, e in particolare per i palestinesi, sono la prova della discriminazione di cui affermano di essere vittime.
Mercoledì il patriarcato greco-ortodosso ha denunciato gli ostacoli “autoritari” ed “eccessivi” alla libertà di culto imposti secondo esso da Israele, e ha invitato “tutti coloro che vorranno partecipare alla cerimonia a farlo”.
"Tutti i palestinesi a Gerusalemme est, musulmani e cristiani, stanno soffrendo a causa dell'occupazione. Dobbiamo fare di più per porre fine a queste restrizioni, violazioni e violenze della polizia", ha criticato sabato Ahmad Tibi, membro del parlamento arabo israeliano.
"È un evento molto speciale per molte persone, anche per noi della polizia. E ovviamente vogliamo che molte persone possano venire. Ma la nostra priorità numero uno è la vita umana", ha detto la sua parte. Dean Elsdunne, portavoce della polizia israeliana, "Vogliamo essere sicuri che la gente venga a festeggiare in sicurezza", ha aggiunto per giustificare le restrizioni all'accesso alla basilica.
"Io vivo qui, quindi [dovrei] essere dentro questa chiesa, a pregare", si rammarica Tamar Ashariyeh, insegnante palestinese di 45 anni, bloccata a un centinaio di metri dal Santo Sepolcro. Abed, commerciante palestinese della Città Vecchia, deplora i posti di blocco eretti dalla polizia agli ingressi e all'interno della Città Vecchia e accusa gli israeliani di aver “chiuso tutto”.
Ma per Maria, che vive anche lei nel centro storico, "è sempre stato così, quindi ci siamo abituati". «È una questione di sicurezza, è molto più sicuro così», aggiunge il 25enne, riferendosi alle forze dell'ordine.
Nel 2022 sono scoppiati tafferugli tra i fedeli e la polizia che aveva posto barriere nel quartiere cristiano della Città Vecchia, provvedimento fortemente denunciato dal patriarcato ortodosso. I cristiani costituivano più del 18% della popolazione della Terra Santa quando fu creato lo Stato di Israele nel 1948, ma ora sono meno del 2%, per lo più ortodossi.
Redazione con AFP
