A 150, il settimanale cattolico "Le Pèlerin" ha fiducia nel suo futuro

Il settimanale più antico di Francia, "Le Pèlerin", festeggia la sua 150esima candela, fiducioso nel suo ruolo di "giornale di collegamento" nonostante il crollo della pratica cattolica e della stampa cartacea, con l'ambizione di salvare i campanili dell'Esagono.

Anniversario richiede, il titolo fondatore del gruppo Bayard (La Croix, Notre Temps, ecc.) pubblica giovedì un numero speciale che si tuffa nei suoi archivi "dal primo numero del 12 luglio 1873", di cui "la prima scintilla non fu giornalistica “, ricorda ad AFP il suo direttore editoriale, Samuel Lieven.

Creato dagli Agostiniani dell'Assunzione, congregazione cattolica tuttora proprietaria di Bayard, Le Pèlerin era originariamente concepito come un bollettino "pratico" per accompagnare il boom dei pellegrinaggi a Lourdes e La Salette, favorito tra l'altro "dall'esplosione della ferrovia ".

Fu nel 1877 che venne rifondata "sulla base di un settimanale, una rivista che doveva ampliarsi e diversificarsi", fino a "diventare la grande rivista familiare cattolica", una sorta di "Paris Match cattolica della Francia rurale che culminerà a 650.000 copie negli anni 1960-1970".

Con quasi 100.000mila abbonati (-9% tra il 2021 e il 2022, secondo Alliance for Press and Media Figures), la testata, che impiega una quarantina di giornalisti, continua a rivendicare la sua identità cristiana senza "mettere preti su tutte le pagine" né a sottoscrivere un "cattolicesimo politico e identitario".

Lontano dallo spirito di "riconquista" dei suoi inizi antirepubblicani, antimassoni e antisemiti, Le Pèlerin "si è evoluto con la sua storia", sostiene Lieven.

In particolare ha favorito “la diffusione del Concilio Vaticano II (1962-1965)”, che ha aperto la Chiesa al mondo moderno e alla diversità.

Temi come l'ambiente, il patrimonio e la solidarietà si intrecciano con le pagine televisive e le "sezioni propriamente spirituali" alla fine del giornale.

Su questioni sempre delicate per la comunità cattolica, come l'aborto, "non siamo nella condanna a priori di scelte che riguardano soprattutto la privacy delle persone (...) I lettori vogliono che facciamo luce su queste scelte e, successivamente, ciascuno è rimandato alla sua libertà nella sua coscienza». Si sono anche "evoluti enormemente" sulle questioni relative al matrimonio per tutti, che "dieci anni fa non era un'evoluzione naturale per gran parte" di loro, secondo Lieven.

"appetito per il significato"

Lo testimonia questa recente vicenda su una "coppia di omosessuali impegnati nella Chiesa che sono riusciti in extremis a far benedire la loro unione da un prete", articolo che "non ha suscitato clamore".

Prima testata della stampa cristiana davanti al quotidiano "La Croix" (83.000 copie al giorno nel 2022) e al settimanale Le Monde "La Vie" (62.000 alla settimana), "più a sinistra e cittadino", Le Pèlerin deve la sua longevità a un "lettore estremamente fedele (età media di 70 anni) che non cancella quasi mai l'iscrizione dopo tre o quattro anni".

E "non è perché la gente non va più a messa che non c'è più appetito di senso, di spiritualità", sostiene Samuel Lieven. Lettere dei lettori, incontri in videoconferenza, newsletter... il quotidiano fa quindi affidamento "sul legame con i lettori, il suo Dna profondo".

Il suo sito Web, che addebiterà i suoi contenuti all'inizio dell'anno scolastico per promuovere il reclutamento di abbonati, rimarrà sulla sua "dinamica essenzialmente comunitaria intorno al camminare e al patrimonio".

Giovedì Le Pèlerin pubblicherà anche un barometro volto a "misurare l'attaccamento dei francesi al loro patrimonio locale", culmine del concorso "I love my campanile".

A questa operazione patrocinata da Stéphane Bern si aggiunge una "azione di lobbying", realizzata all'inizio di giugno dal Senato, volta a promuovere la condivisione dell'uso delle chiese, "mantenute a caro prezzo per essere il più delle volte chiuse", in affinché tornino ad essere "luoghi di vita".

"Questo esiste già in diversi luoghi, dove ci sono attività associative, un'accoglienza di pellegrini o migranti, sale di revisione o una scuola di carillonneur", spiega il signor Lieven.

"Una sorta di rinvio dell'ascensore" dal Pellegrino, che si è "sviluppato molto offrendo abbonamenti all'uscita delle chiese".

La Redazione (con AFP)

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